Эсса

— Ты собирательница жёлтого налёта на камнях. Уж прости, не знаю как по- научному эта дрянь называется. Раньше этот налёт роботы на производстве отделяли, ну, а с тех пор, как завод подорвали, всё делается вручную прямо там, где гадость эта появляется.

— Это вредно?

— Ещё как! У тебя в сумке маска и перчатки должны быть, не забывай надевать. За грамм собранного порошка получишь один кредит. Имперцы никого не заставляют работать, так что ты сама решаешь, сколько часов проведёшь в предгорье, собирая эту дрянь.

— А я… сколько я работала?

— Ты всегда возвращалась сюда к обеду.

— Ясно, — не сдержав стона, девушка поплелась на кухню.

— Ну, я пошёл. А то меня сын искать будет. Переживает.

Дождавшись кивка Эссы, он, прихрамывая, вышел и притворил за собой дверь.

Для Мяруна было большим искушением остаться с беспамятной девчонкой. У него давно ныла спина, после еды болезненно тянуло в желудке, да и одышка замучила, а редкие целебные цветочки драгоценной лианы были так близко! Он мог их попросить или вообще сказать, что снадобье принадлежит ему, но удержался, сохранил достоинство, о котором твердил соплякам. И, быть может, если бы Мярун знал, что, уйдя, уберёг себя от гораздо худшей участи, то не ворочался бы всю ночь, сетуя на проявленную благородную дурость.

А девушка, увидев в банке порошок и сверху сухой цветочек, сразу узнала редкое растение, которое хоть и приносило здоровье женщинам, но для мужчин становилось опасным наркотиком. Эту лиану выращивали только арианцы и не допускали её распространения на других планетах. Но сюда их представители не добрались, и контрабандный цветок спокойно рос, пока не появился местный отморозок.

Облизав палец, девушка опустила его в порошок, а затем засунула в рот. Покатав пыльцу на языке, ещё раз окунула палец в банку, снова облизала его и, чувствуя, что язык уже почти полностью онемел, всё проглотила. Не самый лучший способ принимать лекарство, но она не роженица, и ей сейчас необходимо быстрое всасывание лечебных веществ. Эта лиана, конечно, не панацея, но она действительно во многом может помочь, хотя лучше бы лечь в современную медкапсулу.

Прорицательница окинула кухню наполненным болью взглядом, задержала его на куцей стопке полуфабрикатов и поняла, что медкапсула отменяется. Уровень новой жизни, как она с горечью осознала, оказался слишком низок, чтобы рассчитывать на такое счастье.

Шатаясь, девушка взяла большую кружку, раскрошила в неё брикет, упакованный в яркую обёртку с нарисованным попугаем, залила водой, затем прошла в комнату и завалилась на диван.

Мебель была неплохой, но залоснившейся, давно не чищенной и блеклой. Всё это не волновало новую квартирантку. Она, уже больше не сдерживая слез, скинула грязную куртку и штаны на пол, торопливо выпила съедобную массу из кружки и впала в забытье.

Весь вечер, ночь и следующий день девушка с большим трудом заставляла себя подниматься и принимать порошок. Она разводила еду, выпивала её, и снова падала на диван. Всё тело горело и ныло, но сильная боль исчезла. Через день в квартиру постучал знакомый дед.

— Оклемалась?

Он сокрушённо покачал головой, так как Эсса выглядела измождённой.

— Ты цветочки-то заваривала?

Она кивнула, а старик всё вздыхал.

— Врут, значит, что они сродни волшебству?

— Волшебство этих цветов предназначено только для рожениц, остальным — постольку-поскольку, ну а мужчинам — вообще яд, — нашла в себе силы говорить девушка.

— Никак, память вернулась?

Эсса ничего не ответила, просто побрела на кухню заваривать последний брикет.

— Чего, всё подъела? На работу когда пойдёшь?

— Надо ещё два-три дня лежать, но еды нет…

— Эх, горькая у тебя судьбинушка! Ну, я пойду, посмотрю, что у меня есть, да внука пришлю. Потом отдашь, а то ведь, сама понимаешь, сыну нелегко кредиты достаются, да ещё я на шее вишу.

Эсса кивнула и дед, постукивая палкой, поплёлся к себе. Вскоре в дверь вновь постучали, и юркий темноглазый мальчишка, с любопытством оглядывая чужую квартиру, а заодно и тощую, сгорбленную от усталости или от боли жиличку, вывалил десяток брикетов на стол.

— Сколько я должна?

— По кредиту за каждый, — пожал он плечами и, не дождавшись от долговязой Эсски ничего, кроме кивка, убежал.

Девушка же в этот раз не легла на диван, а обошла все три комнаты, добралась до ванной и очень медленно, стараясь избегать резких движений, отмылась от грязи. На большее пока её сил не хватило. Целебный порошок активировал все возможности организма, направив их на исцеление, но при этом высосал все жизненные резервы досуха.

Расстроенно посмотрев на брошенные на полу вещи, она всё же оставила их на потом. Устроившись в одной из комнат, прорицательница, получившая новое тело, долго лежала на кровати, накрытой старым пледом, размышляя над тем, куда она попала и в чью судьбу вмешались мудрые.

Глава 2.

— Эсса, я Эсса, — произнесла прорицательница вслух, пытаясь понять, нравится ли ей новое имя.