Эсса

— Э, нет, не отпущу! — и, словно бы шутя, прижал тонкую ладошку к своей груди. — Моё сердце не даст соврать. Оно бьётся сильнее, когда ты рядом.

— Позёр! — фыркнул Момо, вклиниваясь между ними.

Нико вынужден был отпустить Эссу, но расстроенным он не выглядел. Наоборот, настроение поднялось, и он даже угостил Момо орешками.

— Держи, специально оставил для питомца нашей очаровательной прорицательницы!

— Ну что, молодёжь, готовы двигаться дальше? — раздался бодрый голос адмирала.

Все активно закивали, поднимаясь и направляясь за Эарии. По дороге юный одарённый заваливал вопросами здоровяка, интересуясь тем, как изменится его жизнь, если удастся стать двуликим. Эсса слушала ответы Драко с большим интересом, изредка поглядывая на Нико, тоже старающегося не пропустить ни одного слова. Момо, заметивший её интерес, тихо шепнул, что господин торгаш, увлеченный подсчётом будущих барышей, позабыл о своей роли ухажёра.

— Я всё слышу, прилипала! — тут же отреагировал Нико и, пристроившись рядом с девушкой, начал обсуждать то, о чём только что задумался, с превосходством поглядывая на усмехающегося стража.

— Ты заметила, что похолодало?

— Пока не критично. Думаю, что ядро планеты не даст земле слишком сильно остыть, и зимы в нашем понимании не будет. Хотя здесь невозможно что-то предсказать. Мне показалось, что сегодня ночью я видела звезду, но это же невозможно!

— Вам не показалось, — вступил в разговор Каадавр, — ввысь поднялись сотни огненных элементалей. Проведя тысячелетия в недрах планеты, они захотели побыть на просторе сторонними наблюдателями, осознать себя и своё предначертание.

— А они не растопят внешнюю оболочку планеты? — поинтересовался адмирал.

— Не думаю. Из той памяти, что досталась мне по наследству, я вижу, что такое было и раньше. Эти элементали ждут своих спутников-магов, с кем могли бы заключить договор. Это постоянный процесс.

— Поверить не могу, что мы всерьёз обсуждаем магов! — хмыкнул адмирал.

— Если задуматься, то ничего особо непонятного для нас здесь нет, — снисходительно заметил Каадавр. — Основа здешних чудес — большая концентрация энергии, которая могла бы скапливаться и на наших планетах, если бы не рассеивалась по всей Вселенной. А остальное уже объяснимо. Несложно допустить, что энергия разнится между собой, что она может использоваться наиболее чуткими к ней разумными, культивироваться и прочее, прочее…

— Так что же, всё волшебство может существовать только здесь? — вздохнула Эсса.

—Безусловно, дети стихий — жители только этого мира. А вот вы и подобные вам лишь ослабеете за пределами планеты.

— А вы? — спросила и сразу извинилась за напоминание о том, что стало с драконами без подходящей для их жизни концентрации энергии.

— Я думаю, что ненадолго мы можем посещать другие планеты, иначе бы никому ничего не было известно о драконах.

— А меня больше интересует другое, — прервал разглагольствования ни о чём Нико, — каким образом вы пронзаете пространство? Это сродни гиперпрыжкам по желанию или стационарным порталам, заряженным группой драконов? Возможно ли ими пользоваться другим расам? Можно ли их зафиксировать? Какая грузопроходимость?

— Вы и правда думаете, что местное население заинтересуют товары вашей корпорации? — едко спросила госпожа Шет.

— Я помню, что здесь не работает электроника, но, возможно, механика придётся к месту и облегчит жизнь многих простых разумных. А ещё я не сомневаюсь, что у нас многие заплатят огромные деньги, чтобы просто повидать здешних существ, и я пока молчу о том, какими уникальными возможностями могут обладать здешние целители. Вы тому пример, уважаемая госпожа.

— Мы пока не видели здешних жителей, поэтому вы рано размечтались, господин Стрейм, — подытожил адмирал. — К тому же, невозможно отрицать, что это исконные земли Драко. Наше участие в этой экспедиции будет учтено, и я не сомневаюсь, что правительство Алайи получит выгодные предложения, но придержите свои амбиции хотя бы на время.

Эсса видела, как снисходительно посмотрел Нико на вояку и расчётливо – на новоиспечённого дракона. Похоже, молодого управленца ничто не остановит на пути обогащения. Целеустремлённый и хваткий, сообразительный и удачливый представитель корпорации обязательно выжмет всю возможную выгоду из этой планеты, и пока сложно было сказать, хорошо ли это будет или обернётся настоящей катастрофой для местных.

Поэтому Эсса согласилась с адмиралом: рано строить планы на будущее, пока они не встретили местных жителей, о которых после бесед с Накарой сложилось не очень благоприятное впечатление, да и драконы с тысячелетней памятью предков – не простачки, чтобы защищать их.

Погода установилась комфортная и переход из оранжевой зоны леса в синевато-фиолетовую получился лёгким и забавным. Все много шутили, мечтали, с энтузиазмом строили планы и вместе волновались из-за предстоящего снятия печати с водной стихии.