Эссенция пустоты

Во время войны трупоеды становятся настоящим бедствием: они растаскивают трупы повсюду, чем отравляют воду и землю, сбиваются в крупные ватаги и нападают на людей на тракте, задирают скот и другое зверьё. Убить гуля несложно, но они берут числом, так что лучше всего с ними бороться профилактикой: сжигать любые трупы и проводить облавы.

Некроты. У этих тварей много имён: вампир, вурдалак, экимму, альп, упырь, ракшаса — у каждого народа есть для них своё название, а иногда и не одно. Любой обыватель слышал об этих кровососущих монстрах, ибо сказаниями и байками о них полнится свет. Ими пугают детей, и не зря: нет твари более опасной и безжалостной, чем некрот.

Автору не довелось воочию лицезреть живого некрота, чему он — то есть я, автор — весьма рад. Однако же исследование я провёл в полной мере и времени на него затратил много больше, чем на других упомянутых в данном труде выродков. Для этого пришлось прочесть десятки трактатов, написанных во времена, когда ни одного из современных государств не было и в помине, а так же обратиться к монстроведам Ордена Меритари, в котором хранится замороженный труп некрота. Только ценой больших усилий мне удалось выделить истину и счистить с неё шелуху людских домыслов, слишком приземлённых и порой даже романтизированных. Однако, как и всякий порядочный учёный, я должен предупредить, что мои выводы могут немного разниться с реалиями.

Вампир — единственный мутант, который получился из человека, и потому самый опасный из выродков. Многие труды относили некрота к нежити, и в том есть своя логика: по многим признакам выходит, что вампиров нельзя назвать живыми. К людям их тоже относить нельзя, ведь в этом существе человеческая только основа, большая же его часть демоническая, берущая начало в глубинах иных, враждебных человечеству пространств. Некрот обладает разумом, но не душой, Даром, но не аурой, он жив и мёртв одновременно, и благодаря демонической наследственности способен делать других людей подобными себе. Иначе говоря, некроты не воспроизводят жизнь, а лишь отнимают её, и в этом заключается вся суть их омерзительной природы.

Некрот похож на человека, но лишь в той степени, в какой мертвец может быть похож на живого: после превращения кожа его сереет, волосы выпадают, нос проваливается и может вовсе отвалиться. На руках мутант отращивает когти, а зубы затачивает. Для поддержания жизни ему нужна свежая плоть или кровь, лучше — человеческие. При недостатке еды вампир слабеет и впадает в спячку. Если же проблем с пищей нет, то некрот становится практически бессмертным, и могущество его растёт медленно, но неумолимо. Истории известны случаи, когда некрот становился настолько сильным, что захватывал территории и властвовал на них в качестве правителя.

Будучи разумным, вампир может подчинить себе некоторых зверей или слабовольных людей. Он умеет колдовать, но магия его ограничена: каким бы сильным некрот не стал, он остаётся уязвимым для некромантии. В былые времена охотниками на вампиров были именно некроманты (коих ныне осталось не больше, чем их добычи). Некрот хитёр и вероломен, он не знает ни чувств, ни эмоций, поэтому запросто может обмануть кого угодно. С одинаковой жестокостью он разорвёт и мужчину, и женщину, и старика, и ребёнка. Молить его о пощаде не имеет смысла, если только вы не сможете выменять свою жизнь на что-то дороже еды для некрота. Обычно это означает скормить ему других людей.

Сражаться с некротом обычным оружием бессмысленно, поскольку даже самые тяжёлые раны заживают на нём в считанные минуты. Мутант боится солнечного света, но ночью нет хищника опаснее. Вопреки всем байкам, ему не страшен ни осиновый кол, ни уж тем более чеснок. Серебро более действенно, потому что мешает некроту затягивать раны, но убить его не сможет.

Обычно некроты скрытны и остаются в тени, но если одного из них удалось обнаружить, то без помощи чародея не обойтись. Только магия (и то не всякая) способна сдержать полудемона и нанести ему серьёзный вред. Самый эффективный способ — связать его или оглушить и вытащить на солнце. Мутант за несколько минут сгорит дотла, но пока этого не случилось, он остаётся таким же опасным.

Если же некрот обратил кого-то, то для этого человека нет пути назад. Можно превратить человека в некрота, но не обратно, нет ничего общего между обращаемым и обращённым. Человек внутри этого тела умирает, как только некрот заканчивает ритуал, а появляется ещё один бездушный убийца, хоть и сохранивший память до обращения.

Это, разумеется, далеко не полный список всевозможных мутантов, но лишь наиболее известные из них, и выделившиеся в устойчивые виды. Есть более редкие и яркие виды.

Мутантами так же следует считать животных, которые получились значительно крупнее либо умнее собратьев. У них, как правило, не появляется никаких существенных отклонений, но мутации всё же делают их более опасными.