Есть ли еще секс в большом городе?

Интерьер не разочаровал: кругом все белое, блестящее, словно декорации на Бродвее. Мраморные ступеньки с золотой отделкой вели наверх, к небольшому возвышению, напоминавшему сцену; на деле там располагалась касса.

Я сразу поняла, что совершила ошибку: все здесь слишком дорого для меня.

– Извините, я не могу…

– Да ладно, это займет всего пять минут!

Я встала на дыбы. Пять минут в «Мире Мэдисон» означали минут пятнадцать-двадцать.

– У вас не найдется пяти минут? – удивилась девушка. – Всего пять минут, чтобы хорошо выглядеть для своего бойфренда!

Я засмеялась:

– У меня нет бойфренда.

– Так появится после нашей процедуры!

Она запихнула меня в кресло у окна, сняла с меня очки и похлопала по лицу, словно кролика.

– Ути какая миленькая! – засюсюкала она. – И в кого вы у нас такая хорошенькая?

Вопрос был риторический, наверняка его задают всем женщинам, попадающим в это кресло. Меж тем девушка достала из шкафчика гигантский шприц, выдавила полоску густого бежевого крема и нанесла мне на левое веко.

Результат напоминал научно-технические фокусы вроде тех, где крошечные динозавры разрастаются в воде, увеличиваясь в тысячу раз, только наоборот: исчезли мешки и морщины, кожа под глазами разгладилась как по волшебству.

У меня тут же поднялось настроение. Если так легко избавиться от мешков, то, глядишь, и от остальных морщин получится. Свежее лицо, новая жизнь… Может, еще не все потеряно? Может, еще не под горку?

Голос с акцентом вернул меня на землю:

– А вы знаете, что у нас сегодня действует специальная акция? Покупаете крем за четыреста долларов и получаете бесплатную процедуру по уходу за лицом, – объявил мальчик-модель, подошедший оценить результаты.

– Процедуру, говорите? Это значит, на все лицо?

Я принялась разглядывать кожу вокруг глаз. Если такие чудеса можно сотворить с остальной частью лица… Мне отчаянно захотелось попробовать.

Ну я и купила этот волшебный крем за четыре сотни и записалась на процедуру на следующий день в три часа.

– Вам повезло, – заметил парень постарше. – Завтра у нас работает Кристал, она вами займется.

– А кто такая Кристал? – спросила я.

– Она творит чудеса!

– Она просто богиня!

– Она – мать Тереза!

И они принялись расхваливать таинственную русскую женщину по имени Кристал.

– В общем, вы должны делать все, что она вам скажет! – подытожил парень.

Господи, во что я ввязалась?

* * *

На следующее утро я проснулась с твердым желанием выпутаться из этой ситуации. Видимо, русские предвидели такой исход, поскольку ровно в девять утра позвонили из магазина, чтобы подтвердить запись. Девушка еще раз подчеркнула, как мне повезло попасть к Кристал и как та изменит всю мою жизнь.

У меня не хватило духу отменить встречу.

Я ожидала, что процедура будет высокотехничной и немножко медицинской. Вместо этого меня подвели к очередному стенду с косметикой и посадили на вращающийся стул. Видимо, на моем лице отчетливо читался скепсис, поскольку вся команда вновь принялась восхвалять добродетели Кристал – настоящего гения по части косметологии. Парень постарше еще раз подчеркнул, как мне повезло, что Кристал оказалась в Нью-Йорке, поскольку здесь ее почти не застать.

– А где же она бывает?

– Ездит по всему миру: Калифорния, Швейцария, Париж…

– И Россия, да?

Парень бросил на меня странный взгляд.

Наконец меня оставили одну. Я сняла очки, чтобы разглядеть телефон, и тут из бокового коридора вышла очень красивая блондинка. Белоснежная рубашка, черная юбка-карандаш и черные туфли. В вырезе рубашки виднелась грудь. У девушки были очень интересные глаза: светло-голубая радужка, окруженная более темным кольцом. В руках Кристал несла айпад и блокнот из тех, что продаются в универсамах. Вид у нее был самый что ни на есть решительный, она излучала целеустремленность, словно играла некую роль.

А еще у нее на подбородке был прыщ. Я приметила его, когда Кристал склонилась ко мне, разглядывая мою кожу.

Я забеспокоилась. Разве она не пользуется собственными продуктами? Кто-нибудь из них вообще пользуется этими кремами? Или, как и я, не могут себе позволить? Ни у одного из них кожа не отличалась особой ухоженностью – как, впрочем, и у меня.

Кристал выпрямилась и устремила на меня суровый взгляд.

– Что вы за человек? – спросила она вдруг.

– Э-э… То есть?

– Вы способны выдержать правду?

– Да, пожалуй…

– Наверняка все ваши друзья говорят, что вы хорошо выглядите, так?

– На то они и друзья…

– Но я не ваша подруга, – вздохнула Кристал. – Поэтому буду с вами откровенна: у вас плохая кожа.

Я почувствовала себя уязвленной. К черту друзей – Кристал права!

– За этим я и пришла – хочу выглядеть лучше.

Кристал потрогала мое лицо.

– У вас слишком много филлеров…

Эту фразу произносил каждый косметолог, а затем вкалывал еще «самую малость».

– И розацеа!

Да, и это тоже правда. Пока ничего особенного я не услышала.

Однако имелись и хорошие новости.

– Я смогу вам помочь, если вы будете меня слушаться. Мы добьемся идеальной кожи, омолодим ее лет на двадцать.

На двадцать лет? Звучит как-то неправдоподобно: физически такое вряд ли выполнимо, – однако я не была готова сдаться.