Есть ли сердца у призраков (СИ)

— Взял бы Вас на руки, да боюсь, что Ваша спина этого не выдержит, — покачал головой Себастьян.

Наконец, спустя несколько лестниц, они оказались в полутёмном тёплом помещении. Что это было, Ариана толком не поняла: голые стены, пол устлан соломой, а посреди комнаты находится ванная — большой деревянный таз с водой, от поверхности которого шёл пар.

— Пришли. Стоять сами сможете? — спросил он и отпустил принцессу. Та, пусть и покачиваясь, то и дело шипя от боли, стояла. Себастьян потрогал воду. — Горячая. Ну, раздевайтесь, — спокойно сказал он и посмотрел куда-то мимо принцессы.

А та несколько секунд стояла, пытаясь понять, что же он имеет в виду.

— В… В смысле? — переспросила она.

— Вы в одежде полезете в воду? — нахмурился Себастьян.

— Нет…

— Ну так раздевайтесь, — нетерпеливо произнес мужчина и посмотрел на неё как на глупую маленькую девочку.

— Выйдите, пожалуйста, — прошептала принцесса, краснея.

— Ещё чего, — поднял бровь он. — А если Вам плохо станет? Всё, давайте, я помогу.

Себастьян подошёл к ней сзади и начал расшнуровывать корсаж платья. Ленты ослабли, и он повис на девушке, открывая спину. Несколько секунд Себастьян зачарованно смотрел на тонкие острые лопатки и на светлую, почти прозрачную кожу. А потом взгляд его упал на то, что было пониже лопаток, — красные полоски с размазанной кровью. Их было ровно пять: он быстро сосчитал. Пять ударов, которых он никогда не простит Питеру Гарднеру.

Под слабые протесты девушки Себастьян полностью стянул с неё корсаж, ни разу не выйдя у неё из-за спины, и отдал потом ей, чтобы прикрыться. Принцесса испуганно прижала синюю ткань к груди. А он видел теперь её хрупкие плечи с бледными веснушками и голые тонкие руки.

И пять красных полос.

В эту секунду в комнату вошла Лола — старуха, шившая всем платье и штопающая бельё, которая жила в Колоколах, кажется, с самого рождения. Она заохала, увидев бедную девушку, и тут же выставила Себастьяна за дверь, сердито ворча, что такое зрелище не для мужчин. Отходя от двери, мужчина услышал всплеск воды и приглушённый, надрывный вскрик Арианы Лейтс, полный боли и отчаяния.

Себастьян позволил себе то, чего не разрешал уже много лет, — задрожать.

***

Добрая старушка помогла Ариане сесть в таз, едва не плача.

— Господи, деточка, неужто это он тебя так? — причитала она, намыливая руки девушки. — Ой, изверг, точно изверг! Какая ж ты худющая, кожа да косточки. Руки бы ему вырвать да и побить вот так же, — сердилась Лола.

— Вы не боитесь? — подняла на неё усталые глаза Ариана. — Вдруг он узнает, что Вы так говорите.

— А чего мне бояться? — всплеснула руками старуха. — Я век свой уже отжила, да и не боюсь я этого… даже имя произносить тошно! — перекрестилась она. — Тьфу на этого безбожника!

Принцесса только вздохнула. Пока Лола мыла девушку, она рассказала, что находятся они в башне для слуг; комната эта — бывшая прачечная, а сейчас выполняет роль ванной. Старушка успела пересказать принцессе добрую часть замковых сплетен. Девушка сидела в тазу, не двигаясь и слушая болтовню Лолы. Ей было тепло и почти не больно.

— А Себастьян? Расскажите мне о нём, — попросила Ариана старушку.

Та на секунду задумалась, а потом заговорила:

— Добрый он. Только больно серьёзный да грустный: никто ни разу не увидел, чтоб он улыбнулся. Несчастный. Жизнь потрепала, видать. Да, жизнь никого не щадит… — вздохнула Лола и покачала головой. — Ну, чего ещё тебе сказать… Не нашего полёта Себастьян птица. Говорит правильно и по-благородному, как ты прямо. С нами, со слугами, всегда вежлив, не обижает, но и себя все равно на расстоянии держит. Добрый, но больно несчастный.

— Добрый?… — слабо улыбнулась Ариана. — Добрый…

Наконец, Лола вымыла девушку, вытерла, охая каждый раз, когда видела порезы и красные полосы, одела и принесла маленькое зеркало. Ариана взяла его в руки и взглянула. Лучше бы она, право, не делала этого. Из деревянной рамы на неё посмотрела только тень прежней девушки. Втянутые щёки, тёмные круги под глазами; всё лицо какого-то нездорового сероватого цвета. Волосы совсем немного ниже плеч, а на шее красуется уродливый порез.

— Ну, всё, хватит смотреть да расстраиваться, — пробурчала Лола, отбирая у девушки зеркало, а потом вдруг улыбнулась, погладив Ариану по волосам. ― Ты очень красивая девочка. Откормить бы тебя… Хорошая ты, так и знай. И не плачь, — строго сказала старушка, утирая слёзы девушки, — я навещать тебя обязательно буду. Всё хорошо, не реви, говорю же. Сильной будь. Да как звать-то тебя?

— Ариана, — всхлипнула девушка.

— Арианой, значит… Хорошо. Идём, давай, нехорошо Себастьяна-то подводить, это ж он для тебя ванну выбил, — обняла Ариану Лола и осторожно вывела за дверь. В коридоре уже стоял Лейнд, очаровательно улыбаясь.

— Чтобы барышню берёг, ясно? — строго сказала ему Лола.

— Ясно-ясно, бабуля, всё сделаю, — добродушно ответил здоровяк.