Есть ли сердца у призраков (СИ)

Голос довольно приятный, молодой. Конечно, дыра внутри зияла пустотой, но… Любопытство, кажется, оказалось сильнее, и принцесса подняла глаза.

Молодой человек был одет по-дорожному. И он, несомненно, был хорош собой: русые вьющиеся волосы, карие глаза, довольно правильные и, кажется, добрые черты лица. Тем временем он закончил здороваться с Анамарией и обратил внимание на странное существо, стоящее рядом с королевой. Босое и в ночной рубашке, оно совершенно не вязалось с обстановкой вокруг.

— О, это… Позвольте представить вам мою младшую дочь Ариану Лэриэн Лейтс Осториан.

Зрачки молодого человека чуть расширились. Видимо, он был удивлён тем, что это растрёпанное и заспанное нечто — королевская дочь, знаменитая на всю Оримнею, да и не только, и в них заплясали добрые смешинки.

— Я счастлива увидеть наследника дома Эйдрианов, — Ариана выдавила из себя до бесконечности шаблонную фразу, в которой менялись только фамилии.

— Для меня тоже большая честь увидеть вас, — открыто улыбнулся он и поцеловал её руку.

Мурашек не было. Дрожи тоже.

— Ариана, познакомься: лорд Эддард Эйдриан, — довольно проговорила Анамария и выдохнула. — Твой жених.

Тук-тук-тук.

Сердце билось оглушающе.

Кажется, прежде чем первая слеза упала на начищенный до блеска пол, Ариана успела пробормотать «простите, мне нездоровится» и почти бегом выйти из зала.

Боль. Страх. Ненависть. Пус-то-та, по слогам, по ударам сердца, наконец.

В книжках ничего не писали об этом.

========== 2. Учтивость — доспехи дамы ==========

Проснулась Ариана с головной болью.

— Госпожа, вставайте, — тихонько говорила Нора, трогая принцессу за плечо.

— Встаю, — сонно пробормотала девушка, повернувшись на спину и приоткрыв один глаз. — Постой, не уходи, — поспешно добавила она, видя, что служанка встала. – Посиди со мной хоть минутку.

Нора села.

— Как вы себя чувствуете? — сочувственно спросила она.

— Голова просто раскалывается, — пожаловалась принцесса. — Который час?

— Половина восьмого. Я подумала, что сегодня не стоит будить вас рано: вы вчера легли не вовремя.

Ну ещё бы. Проплакала полночи.

— Я принесу вам ромашковый отвар, он очень хорошо снимает боль и успокаивает, — слабо улыбнулась она и положила руку на лоб Ариане, — температуры нет, и то хорошо.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась принцесса в ответ и тут же поморщилась от боли. — Нужно вставать, — пробормотала она, однако не пошевелилась.

— Пока Вы спали, я кое-что разузнала о лорде Эйдриане от его слуг, — подмигнула Нора принцессе.

— Да? — мгновенно оживилась Ариана, — И что же?

— Ну, он хороший человек. Слуг не обижает, помогает им в чем может. Родных своих очень любит, говорят. Храбрый, ну это все знают, сколько он в походы-то ходил всякие. Насчёт интрижек, — Ариана покраснела, — так не волнуйтесь, нет их у него. Грэйг, он за лошадьми его ходит, рассказал, что Эддард любил в молодости какую-то девицу, простите, не вспомню кого, да прошло. Судя по всему, человек порядочный.

— Но я не люблю его, — протянула Ариана.

— Любовь… вы так наивны, миледи. Я не говорю, что это плохо, нет, — вздохнула Нора, — но поймите, не всем везёт. — Она немного помолчала и улыбнулась, — А вообще, может быть, любовь придёт, а?

— Что-то сомнительно, — криво улыбнулась принцесса, — а сколько ему лет?

— Двадцать четыре.

— О боже, — выдохнула девушка. — Нора, это так много! Почти десять лет разницы!

— Много!.. Ничуть, — возразила Нора, — он молодой ещё. И красивый ведь. Мне он понравился, например. Производит хорошее впечатление. А теперь давайте и вправду вставать. Вы ведь хотите погулять перед завтраком? — спросила она с улыбкой, и Ариана благодарно улыбнулась в ответ.

***

У самой кромки горизонта небо было алое-алое, восхитительно яркое и красочное, а чуть выше перетекало в приятный сиреневый, который, в свою очередь, переходил в тёмно-синий цвет.

Утренние прогулки были для Арианы необходимостью, они успокаивали и придавали ей сил перед начинавшимся днём. Королева Анамария пыталась было приставлять служанок к дочери во время прогулок, но это не увенчалось успехом: она всегда убегала от них. Тогда королева вздохнула и просто удвоила охрану парка.

Свернув на свою любимую аллею, тихую, покрытую мелкими камешками, заросшую древними ивами, склонившими ветки до земли, и ведущую к зацветшему пруду, Ариана вновь подняла к небу глаза, о чём пожалела: в ту же секунду принцесса просто-напросто наткнулась на… лорда Эйдриана собственной персоной. Он был одет в светло-голубую рубаху, кожаные брюки и чёрные сапоги. Видимо, только встал. Неужели Эйдриан тоже любит утренние уединённые прогулки? Может быть, все не так плохо?

— Доброе утро, миледи, — поклонился он и слегка улыбнулся. — Как вы себя чувствуете?

— Доброе утро, лорд Эйдриан. Спасибо, очень хорошо, — попыталась и она выдавить из себя улыбку. — Вас не утомил переезд?

— Нет, что Вы. Дороги к Этелиарсу очень хороши, — проговорил он и замолчал.