Есть ли сердца у призраков (СИ)

Гости вообще очень досаждали ей. Может, дело было в том, что она отвыкла от шумных сборищ, или в чём-то ещё, но напыщенные дамы с восклицаниями вроде «О, леди Осториан! Как много Вам пришлось пережить! Мы сочувствуем Вам от всей души» вызывали только раздражение, а выхоленные джентельмены, бросавшие в её сторону двусмысленные взгляды (ну ещё бы, свадьба через две недели, а кандидатура жениха вроде как свободна), заставляли её прямо-таки трястись от злости.

Она знала, что не сможет выйти замуж. Просто не сможет после того, что она пережила с Ричардом. Не сможет как ни в чём не бывало жить с нелюбимым человеком, даже если это Эддард Эйдриан — смелый, умный, добрый и благородный рыцарь.

― Ариана? ― мама подошла незаметно. ― Да тебя хоть выжимай, чем ты тут занималась?

― Немного поиграла с Аладеей. Я хочу с Вами поговорить…

Мама остановила её властным жестом и протянула какую-то бумагу, сложенную вдвое.

― Беру в мужья раба божия Ричарда из дома… ― ей показалось, что внутри всё перевернулось. ― Мама, это?..

― Не выучишь ― замуж не пойдёшь, ― строго заметила королева.

― Мама! ― она повисла на шее королевы. ― Спасибо, спасибо, спасибо… ― зашептала Ариана не в силах сдержать слёзы.

― Ну и что же ты плачешь? ― улыбнулась мама.

― Это счастье просто огромное, такое… Оно не влезает в меня…

Оно и вправду не влезало. Совсем. Счастье вдруг показалось ей таким гигантским, нереальным, всеобъемлющим, а она сама ― такой маленькой!

― Через неделю помолвка, через две ― свадьба, так что отправляйся снимать мерки. Теперь платья придётся ушивать раза в два, ― недовольно покачала головой мама.

― Всё что хотите, мама, я всё сделаю, ― рассмеялась она. ― Платья ― значит, платья!

Нужно было поделиться этим хоть с кем-то, потому что если она будет молчать ещё секунду, то просто задохнётся. Ариана опрометью ринулась в замок, надеясь найти Нору.

― Ой! ― пискнула она, врезавшись в кого-то на ходу и опрокинув его в снег. ― Простите, пожалуйста, я… Ричард?

Он лежал в снегу, улыбаясь от уха до уха, и протягивал ей руку. Ариана, засмеявшись, протянула свою, и он поднялся.

― Ты знаешь?.. ― спросила она.

― Да, ― ответил Ричард тихо, а потом улыбнулся, не так широко, а как-то тепло, совсем чуть-чуть и так близко. ― Да. Я знаю.

Он вдруг встал на одно колено (прямо в лужу оттаявшего снега: Ариана снова прыснула) и достал небольшую коробочку.

Она знала, что он скажет. Всё так, как в её книжках. Сердце испуганно забилось.

― Ариана Осториан, ― тихо начал он, поднимая на неё глаза, до краёв полные тепла, ― ты окажешь мне великую честь и выйдешь за меня замуж?

Снег таял, и лёд в его глазах таял тоже.

― Да, ― она прикрыла глаза, потому что дышать становилось невозможно. ― Не знаю, как ты будешь терпеть меня, просто понятия не имею, но я согласна. Но, может, ты ещё передумаешь? ― спросила она, нервно взглянув на Ричарда исподлобья. ― Мама говорила, что моя двоюродная тётя храпит по ночам — может, я тоже, и тебе…

В следующий миг он поцеловал её, коротко, совсем нежно и робко, будто делал это впервые, и осторожно коснулся тёплой ладонью её щеки. То, что она полностью перестала владеть собой, сначала напугало Ариану, а потом вдруг перестало волновать.

― Мне это не снится? ― прошептала она, не открывая глаз и улыбаясь.

― В таком случае я убью любого, кто попробует нас разбудить, ― хрипло ответил он, и Ариана почувствовала холодный металл на безымянном пальце правой руки. Кольцо было золотым, но совсем простеньким, и только в середине сверкал маленький голубой камешек.

― Оно мамино. Это голубой сапфир, его ещё называют васильковым, ― улыбнулся он. ― Если весной выглянуть в окна Нортенгема, увидишь поля точно такого же цвета. У нас много васильков. И да, Ариана, ― вдруг нахмурился он. ― Не потолстеешь хотя бы килограммов на восемь, я тебя замуж не возьму, ясно?

Она засмеялась.

― Зря смеёшься, я серьёзно!

― Кхм-кхм, ― раздалось откуда-то сзади, и Ариана резко развернулась, ухватив Ричарда за руку. За ними стояла мама, строго сдвинув брови и сложив на груди руки.

― Значит так, жених и невеста, ― начала она, и Ариана не смогла не улыбнуться, обернувшись к Ричарду. ― Вести себя прилично, в эйфорию не впадать, ежедневно ходить на примерки костюмов и платьев к свадьбе. Послезавтра ― первая репетиция, чтобы к этому времени текст был выучен наизусть.

― Будет сделано, Ваше Величество, ― качнул головой Ричард и слегка улыбнулся.

― Вам возвращён титул и земли, лорд Д’Эрден-Ройс, ― заметила мама. ― После коронации с женой ненадолго поедете в Нортенгем, отдадите приказания. Будем восстанавливать.

― Спасибо, ― сказал он искренне и кивнул.

― Ариана, позови Нору, нужно помочь с уборкой. К нам приехали листнийские гости, чтобы заключить мир.

Она, кивнув матери и ещё раз весело взглянув на Ричарда, пустилась бегом в сторону замка, но не добежала и в этот раз: среди деревьев промелькнула знакомая ей фигура. Ариана остановилась, переводя дух, и направилась туда, где на скамейке сидел человек.