Есть ли жизнь после отбора?

Тина либо нашла сама, либо скооперировалась с теми, кто тоже имел доступ к этому полигону. Они выбрали одно из лучших мест – густой подлесок переходит в подобие скал. У них ровная площадка, а за спиной отвесная скала. У меня – бугристая земля, сплетение веток и ни единой возможности бесшумно к ним подкрасться.

Ну, это они так думают.

- Надо проверить кусты,- услышала я голос Тины.

- Надо ждать,- отрезал другой, подозрительно знакомый женский голос.

Это не Марон, нет. Но кто? Ладно, не важно.

- К тому же, мы бы уже получили на орехи от Генерала,- а вот это Марон.

Что ж, он смог скрыться от Гамильтона. И, судя по огромным, выпученным глазам, мой компаньон ему этого не простит.

- А еще это мог быть просто случайный мышь,- а это Гроза Леса.

Ха, бойцы Митара решили принять участие? Что ж, это не запрещается, но… Но я не против щелкнуть Деррека по носу!

Итак, сначала усилить туман – ухудшить видимость, добавить звуковых эффектов.

- Всем приготовиться,- Деррек играет по-взрослому, не делает скидок.

Что ж, у меня меньше опыта, да. Но у Генерала его куда как больше.

И я, подставив ухо старому вояке, только киваю. Я горжусь умением вовремя прислушаться к хорошему совету и отличить оный от плохого.

К дальним кустам отправляется спешно созданная химера. Химера из листиков, прутиков, травинок и пойманного мотылька. За мотылька, к слову, отвечал Гамильтон. Задача химеры шумно ползти сквозь те самые кусты, куда ударила анестезийка. Звук получается ровно такой, как если бы это был человек.

Я же, облегчив свой вес, поднимаются на самое тонкое и самое лиственное дерево. И, одновременно, запускаю вторую химеру на соседний дубок – травяное чудище долго изгибается, скользит и, все же, принимает мой облик. Точнее, копирует мой силуэт.

Химера номер один продолжает ползти, Гамильтон, уменьшившийся до размеров мышонка, докладывает:

- Запах Тины выдает стресс. Она вот-вот ослушается командира.

Я же выплетаю из травы и своей крови третью химеру – она изобразит Генерала. Ведь, если на одном дереве «я», то на соседнем, еще более крепком, должен быть он.

- Назад!

Но Тина, не слушая Деррека, бросается к кустам. Короткое «пуф-ф» и химера разлетается травяной пылью, а моя подруга, окутанная сферическим щитом, взлетает в небо.

В тот же момент Марон, посчитав себя самым умным, ударяет лучом света в подлесок. И, естественно, сразу же подсвечивает оставшихся химер.

- Да твою же…

Но Марон не только подсвечивает нас с Гамильтоном, он выдает и себя – в него летит связка из оглушалки и все той же сферической защиты.

А вот Грозу Леса, бросившегося к замещающей меня химере, пакует Гамильтон – мне не хватило скорости.

Дальше было совсем легко – я направила химеру «Генерала» на площадку перед скалами и, едва лишь травяные лапы коснулись каменистой поверхности, подожгла ее. Отсветы неверного пламени высветили… Корделию!

Впрочем, хоть она и мастерски ушла в темноту, ее все так же упаковал мой Генерал.

А после, выйдя к площадке, я едва сама не улетела в небо – они оставили ловушки! От цветочного капкана меня оттащил резко увеличившийся компаньон, после чего мы оба встряли в корневые силки. Те самые, которые пыталась сделать наша первая «дичь».

- Тине не хватило выдержки,- Гамильтон вновь уменьшился и запрыгнул мне на плечо. – Но, если бы ее противников выступала не ты…

- Так что Тину подвела ее ответственность и жалостливость. К тому же анестезийка иногда дает кратковременную остановку сердца. Это не смертельно, но может сбить ток магии в теле,- так же ответила я.

И, подав силу к рукам и ногам, начала карабкаться на скалу.

Поднявшись на самый верх, мы рассыпали ворох поисковых импульсов, затем, для верности, Гамильтон использовал свою песью магию и мы пришли к выводу:

- Скалы все проигнорировали. Зато город… Город можно считать неприступным.

И в город можно попасть по трем дорогам – в него втекает река (готова поспорить, что маг воды уже там), есть ворота, к которым ведет каменная дорога выходящая из леса. И можно спустится со скалы.

Фактически, город – это неправильной формы круг в центре прямоугольника полигона. Река пересекает весь прямоугольник, начинаясь в скалах и уходя под землю в лесу.

Хотя, ради справедливости, это не так река, по которой могут ходить суда, нет. Ширина три человеческих роста, а вот глубина… Есть участки, где вода едва достигает колена, а есть полноценные провалы, чья глубина так и не исследована.

Вот и сейчас мы, соблюдая полную тишину, скользим по отвесным скальным стенам, а под нами ярится река. Здесь, в своем истоке, она загнана в слишком узкие рамки – это нужно, чтобы задать ей течение. Ведь, на самом деле, это не настоящая река, а искусственно вытащенная на поверхность водяная жила.

Рука, внезапно, встречается чем-то скользким и я, онемев от ужаса, лечу вниз, прямо в бурлящие поток!

Невнятно вякнувший Гамильтон возвращает себе огромный облик и, перехватив меня пастью, выносит нас обоих из опасной зоны.

- Какой-то идиот раскидал ловушки над рекой,- выдохнула я. – Мы могли погибнуть. Кем бы ни был этот маг, он не станет частью моего отряда. И любого иного – тоже.