Есть ли жизнь после свадьбы

Все эти годы, что прошли после смерти деда — дом в усадьбе стоял закрытым. Жилыми оставались лишь покои деда, да его кабинет. Тариэл — теперь уже граф, ужаснулся, увидев опустевшие комнаты, когда-то наполненные дорогой мебелью. Кое-где были раскурочены стены. Видимо, отец что-то искал. Может быть, спрятанные драгоценности, может быть, указание на то, где они могут находиться.

Потом был долгий год попыток вернуть, выкупить, собрать то, что было растранжирено отцом. На это ушли почти все средства, которые были оставлены Тариэлу дедом.

— Слава Светлейшей, что мой отец не оставил мне в наследство карточные долги, — саркастически закончил исповедь граф. Встал, походил по комнате, разминая затекшие от неудобной позы ноги. Остановился напротив жены.

— Леди Апрелия, теперь вы знаете обо мне все. Признаю, что все это время вел себя недостойно. Могу ли я рассчитывать на то, что вы сможете меня простить? Дадите ли вы мне еще один шанс?

Леди смотрела на него с грустной улыбкой, — Тариэл сейчас многое отдал бы, чтобы знать — о чем думает его жена. О нем? О его… брате? О своей желанной свободе? Увы — читать мысли он не умел…

— Вы этого действительно хотите, мой лорд? Получить еще один шанс?

Он кивнул.

— Что ж, ваше сиятельство… Шанс есть. Но только один.

— Слава Светлейшей! — картинно поднял руки к небесам Роксидион. — Я в тебе не сомневался, мой друг! Теперь смотри — не профукай свой шанс! И да — вы задолжали нам свадебный пир!

— О пире — потом! — хлопнула по столу ладонью леди Силла. — Теперь я знаю, как ты вляпался в женитьбу на профурсетке. Папаша помог. Думаю, ты и сам понял, почему он так усиленно сватал тебе липовую баронессу. В чем-то я даже понимаю его — одно дело ребенок — бастард, другое — законный наследник.

— Он мог бы и сам жениться, — пожал плечами Роксидион. — Вдовец, выглядел прекрасно.

— И получить на шею заботу о ребенке? Сомневаюсь, что это входило в планы заядлого прожигателя жизни. Я хорошо знала и твоего деда, и твоего отца, Тариэл…

Леди Силла задумчиво крутила в руке бокал. Вино в свете свечей то становилось похожим на густо красный рубин, то темнело до черноты, то вспыхивало багровыми искрами. Ни Тариэл, ни Роксидион так и не прикоснулись к нему.

— Скорее всего, он просчитал вероятность. Ты — его законный наследник. И неизвестно — как воспримешь рождение еще одного наследника. Тем более что земли заложены и перезаложены. Что останется малышу? Даже на приданое не хватит — если родится девочка. А вот если ты будешь считать ребенка своим… Думаю, не надо объяснять далеко идущие планы твоего отца. Однако кто бы мог подумать, что твой дед решит спрятать настоящий артефакт рода, заменив его подделкой?! Качественной, вероятно, раз ты сумел увидеть отдаленное родство. Кстати — как он действует?

— Капелька крови, — пожал плечами Тариэл. — Капелька крови на камне показывает степень родства. Во всяком случае, так дед рассказывал, когда учил меня пользоваться артефактом. Капаешь на него кровь двух человек и смотришь — у сына и отца они сливаются в одну. Чужая кровь отталкивается. Кровь Артура соединилась с моей на треть.

— Поэтому ты и решил, что он ребенок кого-то из твоих дальних родичей, — заключил Роксидион. — Леди Силла, а почему дед Тариэла все же спрятал настоящий артефакт, да еще защитил его так?

— Вероятно, чтобы сынок не продал его. Артефакт древний, еще со времен Размана Первого. Но это еще и весьма крупный изумруд. Стоимость я даже не смогу сразу назвать.

— А разве может воспользоваться кто-то другой родовым камнем? — удивленно выгнул бровь Роксидион. Леди Силла хмыкнула.

— Вот надо будет заставить вас посещать уроки артефакторики! — сказала она сердито. — Это ж надо — маги демон знает, в каком поколении, а о магии самые поверхностные знания! Будет вам известно, что сильный маг может перенастроить потоки. И артефакт превратится в мину замедленного действия. Собственно, твой дед это и сделал. Перенастроил часть потоков таким образом, что они начали оттягивать на себя родственную им энергию. Потому-то ты, мой мальчик, прожил большую часть своей жизни обычным человеком. А теперь присоединяйся к жене и брату — будешь учиться управлять своим Даром. А с началом учебного года жду всех на занятиях в Школе. Наш монарх удосужился подписать указ об обязательном обучении всех одаренных, независимо от сословия и положения. Исключение составляют лишь люди старше сорока.

— Значит, мой отец тоже обладал Даром?

— Видимо, да. Игрок — это тоже Дар. Эстэль тоже обладала Даром. Скорее всего, даром очарования… Ладно, детки, думаю всем пора отдыхать. Рокси, мальчик мой — переночуй сегодня в комнате Тариэла. И не спорить! Откат от разрушения блока еще никто не отменял. Так что с полгода ты будешь вести оч-ч-ень веселую жизнь, Тариэл. И да — никаких попыток затащить в постель жену. И любую другую женщину тоже, если не хочешь выжечь себя. Ничего, мальчик ты взрослый, переживешь. Рокси — тебя это касается тоже! Мне нужны преемники!