Есть на Волге утес

— Об этом я всю ночь думала. И надумала. Приедут от воеводы за тобой — ты согласие дай. Проси денег на приданое. Больше проси. А с деньгами не только до Москвы, на край света дойти можно.

— Я полушки чужой не брала. А эти деньги все одно, что краденые…

— С волками жить — по-волчьи выть. Ты не для себя одной стараться будешь.

— Ладно, мама.

— Ну, вот и хорошо. Мне сразу легче стало. Камень, с груди я нынче вроде скинула. Ко сну клонит…

Мать уснула. А наутро появились в землянке сваты. Андреян Максимыч, Логин и Сухота. Подьячий положил на стол полотенце, раскинул его, обнажил пирог с мясом. Аккуратно разрезал его на части, сказал шутейно:

— Приехали сваты, не бедны, не богаты. У нас купец, у вас товар.

Логин выставил на стол полуштоф вина, разлил по чаркам:

— Свату первая чарка…

— И первая палка, — закончил Андреян и принял вино.

Мотя взяла кусок пирога в одну руку, чарку в другую:

— Против божьей воли, против добрых людей мы не идем.

— А дочка молчит отчего? — спросил Логин.

— Скажите воеводе — буду его любить.

— Только знай, девка, — заметил Сухота. — Свадьбы и венца не будет. Царь не велит, — и подмигнул Логину.

— Это я знаю, — просто сказала Аленка. — Однако в старом сарафане я к нему не пойду. Пусть шлет деньги на приданое. Но если воевода, как и ты, скуп, — Аленка подбросила на ладони пять серебряных рублевиков, — то лучше и…

— Кто скуп? Андреян Челишев скуп?! Не знаю, что скажет воевода, а от меня вот тебе подарок! — Боярин выхватил из-под полы кафтана сафьяновый кошелек, тряхнул, и высыпались на столешницу золотые рубли, серебряные полтинники и гривенники. Аленка таких денег отродясь не видывала.

Съели пирог, выпили вино, договорились: везти не весту через неделю.

На следующий день в Заболотье снова появился Сухота. Он привез деньги от воеводы с приказом помогать невесте в покупке приданого. И еще было велено не спускать с девки глаз.

…Увидел подьячий — у омута людно. Шарят мужики с берега в воде баграми, молодые парни ныряют в омут, что-то ищут. Соскочил с коня, подбежал к песчаной косе. А на ней лежит Аленкин сарафан, исподница, гребенка и медный крестик на цепочке. Сел Сухота около одежды, стал размышлять. Утопиться Аленка не могла— не такая девка. Конь, подаренный Логиным, тоже исчез. Ясно, что девка убежала. Догнать ее, конечно, можно. Но надо ли? Не лучше ли сказать воеводе, что деньги он Аленке отдал, но не углядел. Пошла невеста вроде в село за покупками, да и бросилась в омут.

Воевода, узнав печальную весть, трое суток не вставал с постели, стон стоял на весь дом. Хотел поколотить Сухоту за недогляд, но как раз приехали приказные дьяки из Москвы по царскому указу. Тут уж стало не до женитьбы.

СПИСОК СЛОВО В СЛОВО

из челобитной тульских помещиков

«174-го июля в 9 день. Царю, государю и великому князю Алексею Михайловичу бьют челом холопы твои, стольники и стряпчие и дворяня московские и жильцы, тульские и дедиловские и сомовские помещики, и туляня дворяня и дети боярские. В нынешнем, государь, году идут с Дону казаки и прибрали на дороге воров, наших крестьян, которые от нас збежали, и всяких чинов люди. И те, государь, люди приезжают в деревнишки наши и разоряют всяким разорением, животину отымают и насильствования чинят.

И остальные наши крестьянишки от нас, холопов твоих, бегут, видев их воровское самозванство. А стоят те казаки с ворами от Тулы в 8-и верстах на берегу Упы-реки и похваляются те воры на нас всяким дурным и на домишки наши разорением…»

из наказа царя воеводе Борятин-скому

«…И из тех пущих заводчиков велеть казнить смертью трех человек, а с достальными учинить наказанье, бить кнутом нещадно, смотря по их винам, и разослать их в городы, в прежнее тягло, а барских холопей и крестьян отдать помещикам».

СУДЬБЕ НАВСТРЕЧУ

1