Есть на Волге утес

— Синбирск и Казань — это наша забота и богова. Без них и перезимовать можно. Но Саранск нам требовается скоро. Через него все путя идуть. Из персов на Москву, из Москвы в Астрахань, в Казань и в тот же Синбирск. Нам за сей вузел треба держаться зубами, тогда мы все путя Москве перекроем. Твоя забота, мурза, — поднять весь Цивильский уезд, всю татару, чувашю и черемису. После Синбирска я поверну на Саранск, тебе отдаю Казань. Станешь там ханом. Бери с собой отца Савву и с богом.

На другой день по легкому инею Ахпердя о Саввой выехали в сторону Цывильска. Атаманы Васька и Мишка направились к саранской черте. Первое войско двинулось на Синбирск.

4

Сколько раз Васька Богданов говорил воеводе По-бединскому:

— Иван Михайлыч, мост на Ангаше разведай. Копится там сила воровская многая, разметать бы ее не мешало.

— Чем разметать? — встревал в разговор Тишка, — Нам укрепы возводить сил не хватает, ров до сей поры не весь выкопан, канаву от реки еще и не начинали.

— Ров нас не спасет, ежели…

— Ныне в лесах ватажки растут, яко обабки после дождя. Ежели каждую разведывать да разгонять… Ко снегу их лутшие мужики из деревень придушат, ибо их те ватаги грабят.

Воевода соглашался с Тишкой. Что проку те ватаги разгонять. Они по лесу разбегутся, возникнут на ином месте.

А на берегах Ангаши кипела жизнь. Кузнецы ковали боевую кузнь: наконечники для стрел, острия для копий, ножи засапожные, запоясные и чехольные, мечи, клевцы и протазаны. Минька до того насобачился, что стал ладить для атаманов кольчуги, шестоперы, бердыши и алебарды.

Илейка гонял лесную вольницу на холм, где «брали город» — сруб, поставленный специально для этого. Учились стрелять из пищалей и пистолей, их хотя и было всего несколько штук, но в бою, надеялись, прибудет.

В один из ненастных дней, когда ватажники (а их уже скопилось более шестисот) хоронились от дождя по землянкам и шалашам, Илейка решил присмотреть место для нового стана. Здесь жить далее стало опасно. Холка Кривой по-прежнему водил свою ватажку на грабеж, после набегов пьянствовал и орал с друзьями песни. Многие из Илейкивых людей поглядывали на разбойников с завистью. Их надо было уводить подалее от Холки и поближе к городу.

Не успел выйти к дороге, как услышал топот. Выскочил из кустов, затаился в канаве. Из-за поворота показалось около десятка всадников. По виду Илья понял — татары. Всадники тоже почуяли людей, из лесу пахло дымом костров, натянули поводья. Поехали шагом, озираясь по сторонам. Скрываться было бессмысленно, Илья вышел на дорогу. К нему подъехал татарин в богатом кафтане, чуть вытянул из ножен саблю, спросил:

— Что за люди? — И кивнул в сторону леса.

— Православные, — уклончиво ответил Илья.

— Сам вижу.

— А ты что за человек?

— Я мурза Кильдибяков. Еду в город Кузьму по делу.

— Ну и поезжай. Мы тебе не суперечники.

— Зачем в лесу живете? Кто за атамана у вас?

— Мы сами по себе. Без атамана.

— В лесу сами по себе только разбойники живут.

— Если бы разбойники, то ты тут вольно не стоял бы.

— Тут впереди мост должен быть? Через реку Аниш.

— Должон быть. Только река Ангаша зовется.

— Это по-русски Ангаша. По-чувашски Аниш. Мне говорили, тут разбойники Холки Косого есть.

— Может, и есть. Уезжай скорее — ищи. Не то свистну.

— Так мы с тобой скоро за сабли схватимся.

— Ты уже схватился.

— У меня мулла есть. Может, ты с ним поговоришь. Он русский.

— Мне мулла, вроде бы, не надобен. Но если хочешь — зови.

— Мулланы алып килегез! — крикнул мурза. От всадников отделился человек, пошел по дороге. Не доходя до татарина, вдруг с шагу перешел на бег, бросился Илье на шею:

— Илейка!

— Савва!

Ахпердя соскочил с седла, оттащил Савву от Ильи:

— Пономарь?

— Он самый! — крикнул радостно Савва. — Мы тебя ищем. Нам сказано — ты в яме.

— Вырвался. А ты давно из Москвы?

— Потом. Это потом. Мурза, вынимай грамоту.

Кильдибяков вытащил из-за пазухи помятый свиток, подал Илье. Тот глянул на первые строки, читать не стал.

— Пошли к костру. Вам обсушиться надо.

Пока собирали круг, Илейка выспрашивал Савву о его скитаниях. Не забыл и про Аленку.

— Она в надежном месте. До зимы ее трогать не будем.

Круг решил — пора брать город Кузьмодемьянск. Савва с мурзой поехали дальше — на Цывильск.

СПИСОК СЛОВО В СЛОВО

из челобитной воеводы Ю. Борятинского

«…Стоял я, холоп твой Юшка Борятинский, в обозе под Синбирском, и вор Степка Разин обоз у меня взял и людишек, которые были в обозе, посек и лошадей отогнал, и тележонки, которые были, и те отбил, и все платьишко, и запас весь отобрал без остатку».

из отписки Якова Хитрово в Разрядный приказ