Есть время жить

– Веди! – на сей раз получилось куда более внушительно. Лакей испуганно закивал и, втянув голову в плечи, ринулся вниз по лестнице с такой скоростью, что дракон едва успевал за ним. Как только они покинули помещение, все собравшиеся тараканами кинулись прочь, давя друг друга в дверях, выпрыгивая в окна… Героев среди них не было, и дожидаться возвращения дракона никто не собирался. Были моментально забыты сословные предрассудки и воспитание, лакеи отпихивали плечами дворян, мужчины сбивали с ног и топтали не успевших убраться с дороги женщин. Словом, эти люди были друг для друга страшнее любого дракона, только пока не понимали этого.

Идти, к счастью, было совсем недалеко, и минуту спустя они уже были возле винного погреба. Тут, правда, Альберту пришлось слезть – дракон в эту низкую дверку протиснуться бы никак не смог. Однако прежде, чем мальчик вошел, дракон ловко поймал лакея когтями-ятаганами и, держа его на весу, прошипел:

– Если там засада, ты умрешь первый.

Лакей лишился чувств, но Альберт уже распахнул оказавшуюся незапертой дверь, заглянул и присвистнул – чего угодно он ожидал, но только не такой картины: сидят рядышком в хлам пьяные Джурайя с Адрисом, в руках у них кружки, на которые они уже, похоже, смотреть не могут, а рядом стоит кто-то явно неживой и кувшин держит. Неживой – это явно зомби, в точности как на картинке, ничего интересного, но эти-то двое…

– Эй вы, подъем! Давайте сматываться отсюда!

– О, Альберт, – удивленно и почти незаплетающимся языком отозвался Адрис. – Это ты, или мне кажешься?

– Я это, я. Давайте бегом, – фыркнул не любящий пьяных мальчишка, схватил совершенно безвольную Джурайю за руку и поволок ее к выходу, благо недалеко было. И откуда только силы взялись?

Когда шатающийся Адрис вышел, держась за стенку, из погреба, он с удивлением обнаружил, что Джурайя сидит на спине самого настоящего дракона, и тот в меру сил и ловкости помогает Альберту привязывать ее ремнями. Практически протрезвевший от неожиданности некромант ткнул в сторону Орли пальцем:

– Эт-то ч-что? Д-дракон?

– Дракон, дракон. А пальцем тыкать, молодой человек, неприлично.

Получив такую неожиданную отповедь от гигантской ящерицы, Адрис выпучил глаза и впал в ступор, лишь минуту спустя сообразив, что его уже тянут к этому самому дракону со словами "ну иди, иди, пьянь подзаборная". Он был так удивлен, что без сопротивления позволил себя и усадить, и привязать, после чего Альберт, в свою очередь, уже привычно запрыгнул на шею Орли и тот, недовольно ворча по поводу тяжелого груза и зажравшихся лентяев, привыкших на чужом горбу ездить, все так же ловко выбрался из подвала. Правда, какой-то умник догадался захлопнуть двери в этот самый подвал, но дракон коротко дохнул и спокойно прошествовал через дымящийся проем.

Пятью минутами спустя, когда Орли, тяжело дыша, с трудом набирал высоту, чуть в стороне от них сверкнула молния – похоже, какой-то маг срывал злость, на таком расстоянии попасть по летящему дракону можно было разве что случайно. Орли выругался так, что Альберт лишь восхищенно присвистнул, и побыстрее заработал крыльями, уходя прочь от негостеприимной столицы.

Глава 10

Лорд Корбин

Едрическая сила митаминов! Что это такое, Корбин не знал, но так часто ругался один знакомый Древний, Джурайин дедушка, и граф не без основания решил, что ругательство это из крутых, но в обществе допустимых. Нет, ну это же надо – нашлись идиоты, которые его, графа, мага и уже пол часа как короля, решили во дворец не пускать. Или слишком глупые, или храбрые настолько, что никакой глупости не нужно – стоят, копьями да мечам ощетинившись, вход перегораживают. И добро бы их тут хотя бы пара сотен была – так нет же, и двадцати рыл не наберется. И того не думают, что он, граф де'Карри, их в любой момент повесить может. На правах нового короля, так сказать, и плевать, что коронации официальной еще не было. Коронация – это формальность, а вот то, что он, Корбин, сейчас всех их точно поубивает – это уже суровая правда жизни. Однако же стоят, не бросаются врассыпную, подобно вредным зверям-крысам, на лицах решимость драться до конца. Даже то, что за спиной Корбина маячат Корнелиус и королева, пускай и бывшая, их не останавливает.

Нет, в другое время подобная доблесть Корбину бы даже понравилась. Глядишь – еще и наградил бы чудиков… когда они из больницы бы вышли. Но сейчас ему было не до восхищения чужой храбростью – он торопился, а тут какие-то несчастные полторы дюжины королевских гвардейцев- телохранителей под ногами путаются.

Изобразив знаменитого героя Островной империи Бармалея, Корбин распустил пальцы веером, щелкнул зубами и нецензурно рявкнул на комитет по встрече. Однако, к сожалению, большого впечатления его эмоциональная реплика не произвела. Хоть и страшно было, похоже, последним защитникам дворца до дрожи в коленках, но долг свой они были намерены исполнить до конца. А ведь при появлении графа могли бы спокойно разбежаться, как и все остальные, кто бы их искать стал…