Есть время жить

Игнорируя традиционный скипетр, который полагалось брать в руки по все тому же церемониалу, Корбин повернулся, подошел к краю лестницы. Вскинул вверх руку с обнаженным мечом. Маг-погодник, впечатленный недавно графским кулаком у своего породистого и ни разу не битого носа, исполнил назначенную ему партию безукоризненно. В разрыве туч блеснуло солнце, тонкий луч упал точно на отполированное до зеркального блеска лезвие меча и отразился, брызнув на собравшуюся толпу миллионом слепящих глаза солнечных зайчиков.

– Я, граф де`Карри, в трудный для нашего королевства час принимаю эту корону и все прилагающиеся к ней права и обязанности! И я не успокоюсь, пока нога захватчика будет попирать нашу землю, а наш народ будет стонать под игом подлых руалийцев…

Корбин говорил коротко, резко, как будто мечом рубил, и народу это нравилось. Дворяне, особенно из высшего света, морщились, особенно когда шел разговор о наказании виновных в неудачном начале этой войны, но народу нравилось. А аристократы… а что аристократы? У Корбина было, кем их заменить. Пускай новые герцоги, такие, как Лик или Веллер, или бароны-баронессы вроде Петры да Шепелявого не умеют так ловко подлизывать задницу и говорят грубовато, зато им можно доверить спину в бою, а интересы Родины они ставят превыше собственных. Не все на первых порах, конечно, будет получаться, ну да ничего. Опыт – дело наживное, зато доверие не купишь, и будущее в королевстве принадлежало именно им.

Ну а потом началось застолье. И опять все шло совсем не так, как раньше. Корбин не собирался устраивать прием во дворце – во-первых, он изрядно пострадал и от бесчинств дракона, и от рук самого Корбина, а во-вторых, если уж менять традиции, то и эту тоже. А потому на площадь в темпе выносили столы, и тут же накрывали их яствами с королевской кухни. Этот пункт церемонии коронации грозил обойтись в немалые деньги, но ничего, единовременное кровопускание казна выдержит. Зато популярность в народе теперь обеспечена, так что затраты Корбин счел оправданными.

Ох, как коробило аристократию, представители которой сидели сейчас за одними столами с простолюдинами. Ох, как они хотели бы… Что хотели? Многое. Для начала, намотать кишки новоявленного короля на забор. Но приходилось сидеть и изображать радость от такого единения с народом, ибо все равны перед медведем. А Корбин лишь ухмылялся про себя – у него комплексов на общение с простым народом не было в принципе. Все шло четко по плану, еще одно оскорбление, принижение лучших людей государства. И совсем скоро будет ясно, с кем можно иметь дело, а с кем – нет. Те, кто перешагнут ради своей страны через обиду, очень скоро займут приличествующее им положение в обществе – смешно разбрасываться хорошо подготовленными профессионалами только потому, что они достались в наследство от предшественника. Ну а кто решит поинтриговать или еще что… Ну что же, в первой линии всегда не хватает народу.

Корнелиус

Удивил ученик, снова удивил, нечего сказать. И даже не столько тем цирком, который устроил на коронации. Нет, его учитель удивился намного раньше. Раньше Корнелиус никогда не думал, что Корбин умеет думать больше чем на два хода вперед. Он, конечно не считал своего ученика тупым приложением к мечу, но все же, все же… Ведь Корбин был так талантлив – и он не старался найти приложение своему таланту. Занимался человек войной – и только. Да, в вопросах, связанных с быстрым и качественным лишением жизни большого количества врагов он разбирался так, как никто другой, но ведь убийство себе подобных – это низший уровень. Любой маг должен стремиться созидать, остаться до конца жизни боевым магом – удел недоучек. А Корбин ведь все прекрасно понимал, и при этом то, что он так и остался дилетантом во всем, что не касалось войны его, казалось, совершенно не беспокоило. Даже амулеты, которые у Корбина, надо сказать, получались пусть и не без изъянов, но оригинальные, всегда служили войне. Такой вот странный, нетипичный для мага выверт сознания. И при всей этой ущербности, что интересно, Корбин ухитрился не только сделать на этом огромное состояние, но и увлечь за собой талантливую молодежь. Теперь он у них сверхпопулярен, и как бы это не подтолкнуло новый виток магических войн.

Правда, нельзя не признать, что именно милитаризм Корбина не раз уже спасал им всем жизнь. Взять того же некроманта – пришел, увидел и разделал под орех. Правда, при этом чуть не довел до самоубийства Джурайю, но… все ведь закончилось благополучно.