Естественный обмен

Метель завывает, яростно бросает снег мне в лицо, толкает назад, но я бегу вперёд. Всё кажется, что где-то иногда мелькает одинокая фигура в съехавшей на глаза шляпке и длинном чёрном шарфе.

Как же холодно! Тонкие перчатки совершенно не греют... Рюкзак мешается при каждом движении, всё норовя сползти с плеча. Так неудобно, так стыдно, так глупо бежать за ней... за чем бежать? За мечтой, за судьбой? За... собой... за второй половинкой себя?

Поворот, ещё один, сквозь арку, перехожу почти на бег, эхом гулких шагов пугая серых кошек. И восхищённо замираю...

Мост. Ночной, весь в огнях, окутанный волшебной бесовской метелью. Стою с открытым ртом, а в груди защемило от переполнившего чувства... сказки, нереальности, яркой до неуместности красоты — среди привычной и надоевшей обыденности... Мир вокруг так прекрасен, но с детства нас учат быть как все, следовать определённым целям, носить привычную для общества одежду, тёмные очки и наушники. Скрывать себя... Чтобы, не дай Бог, не почувствовать, не услышать, не заметить...

Иду вперёд, на мост, глубоко дыша. Уже как-то не замечаю холода, метания ветра, словно взывающего и молящего о чём-то...

Чуть не сбивает машина, но я лишь недовольно морщусь от слишком громкого противного гудка. Решаю перейти мост — на другой стороне высокие и залитые светом здания, хоть какая-то иллюзия защиты от холода...

Иду и замечаю одинокую цепочку следов, которые уже с трудом различимы под свежим снегом, однако по-прежнему видны на фоне гладкого снежного покрывала моста. Сердце относится к открытию уже довольно равнодушно — слишком устало надеяться, переживать, сбиваться с привычного ритма... Оно и так знает, что это конец моего сегодняшнего пути... Что скоро я найду то, что так долго искала...

Вижу девушку, стоящую на широких перилах моста. Мне страшно, но ей, похоже, очень нравится своё неустойчивое положение. А ветер... он как будто наоборот не мешает стоять, а защищает её, держит и не даёт упасть. Я подхожу и облокачиваюсь о перила, смотря вниз, но ничего не могу увидеть. Только пустоту и завывающую тьму внизу...

— Залезай! — она протягивает мне руку, а я качаю головой — мне страшно. К тому же шляпа у неё опять съехала на глаза, и я не могу разглядеть её лицо.

— Трусишка! Ты всегда всего боишься! — девушка с немного кривой, но счастливой улыбкой протягивает мне руку.

— Неправда!

— Правда. Я не могу тебе врать, — присаживается рядом со мной, спиной к пропасти.

— Почему? — я боюсь смотреть на неё, а ещё больше боюсь, что она упадёт вниз из-за шального порыва ветра.

— Потому что тебе — врать не могу, — в голосе её недовольство, я чувствую, что она хмурится, — Зачем ты искала меня?

— Я увидела тебя и...

— Решила, что я твоя судьба? — я совсем не могу понять, какие эмоции звучат в её словах... Кажется, что она сейчас зла на меня...

Киваю. Не о такой встрече я мечтала, когда задыхалась от бега этой ночью.

— Глупо... Ну сама подумай же — глупо!

— Почему ты так уверенно обо мне судишь?! Ты меня совсем не знаешь!

Она смеётся и чуть не падает, а я судорожно хватаю её за руку, чтобы не потерять так внезапно и бездарно.

— Насмешила! — судя по голосу, ей всё равно, что она чуть не упала, а у меня так скоро и сердце не выдержит, в груди уже болит от чувств и постоянного бега... за кем? За судьбой? Или от себя?..

— Ты что, так и не поняла моих подсказок? Неужели не заметила?

— Чего?

— Залезай, — она даёт мне вторую руку, и я почему-то с готовностью хватаюсь за неё. С трудом, но я забираюсь на высокие каменные перила моста.

— Кстати, никогда не замечала, что у нас в городе есть этот мост. А вроде и гуляла тут часто, — я держусь за её руки крепко-крепко, дрожа от страха и холода.

— А его и нет, — совершенно уверенная интонация, словно она произносит неопровержимую истину.

— Не говори ерунды! Мы стоим на нём, значит, он есть!

Она снова смеётся и вдруг резко разворачивает меня вплотную к себе. Я теряю на мгновение равновесие и закрываю глаза, успевая заметить, что её шляпу срывает ветром.

— Посмотри на меня.

— Не-а, — мотаю головой и зажмуриваюсь сильнее. Не хочу смотреть!

Почему? Почему не хочу, почему так страшно? Не знаю...

— Но ты же так хотела меня найти и увидеть. Открой глаза...

Я медленно открываю и вижу... отражение себя. Только чёрные глаза, бесчувственные, пугающие, и злая усмешка, да чёрный длинный шарф.

— Не повторяй ошибок, — она зло скалится и толкает меня вниз с перил, прямо в тёмную пропасть...

Маску срывает ветер и уносит куда-то, да мне уже и не важно... Мне просто страшно... страшно до безумия, мне жалко себя, свою жизнь, жалко даже нелепых горьких воспоминаний... Я кричу...

— Проснись! Проснись! Эй! — он трясёт меня, а я открываю глаза, то ли с облегчением, то ли с ужасом понимая, что по-прежнему сижу в мягком удобном кресле. Уснула, разморило после двух бокалов вина и сытного ужина... Кошмар. Всего лишь пустой глупый сон...