Естественный обмен

Лишь одна из всех тех, кто сегодня посетил это заведение, не поёжилась и даже не вздрогнула, а всего лишь лениво перевела взгляд от чашки с остывшим кофе на давнюю знакомую.

— Здравствуй, Осень, — тень улыбки, — отлично выглядишь.

Размотав длинный шарф, чуть ли не во весь свой рост, который, впрочем, всё равно выглядел изящным и летящим, юная особа осторожно села на свободный стул, широко улыбнулась:

— Привет, Зима. Ты, знаешь ли, тоже не стареешь. Каждый год меняешься — словно заново родилась, — её улыбка стала особенно жизнерадостной.

Осень расстегнула свой плащ, не сняв до конца, поправила его, устроилась поудобнее и продолжила разговор, искрясь смехом и солнцем в каждом слове:

— Ты в этом году что-то рано. Или это просто я не заметила, как пролетело время?

— Я наоборот поздно, — Зима упорно продолжала смотреть на чашку с холодным кофе, не зная, как поддержать разговор, решив всё предоставить этому смешному рыжему созданию. Невольная улыбка, и чуть потеплели вечно холодные глаза:

— Долго спала.

— Ты какая-то странная, — озабоченно склонила голову вправо, выражая беспокойство, — что-то случилось?

— Да нет, всё отлично, — что, конечно же, не было правдой, но они привыкли врать друг другу. Ведь обе прекрасно знали, зачем они сегодня здесь встретились уже в который раз.

Но Осень, повинуясь настроению, протянула руку и прикоснулась к чашке, стоящей на столе — спустя мгновение кофе вновь был горячим:

— Так будет вкуснее, — девушка несмело улыбнулась, — знаешь, а я даже скучала по тебе. Снег с дождём — это так красиво.

— Это чертовски мокро и неприятно, — Зима улыбнулась, как будто просто шутит и ни в коем случае не хочет обидеть, а Осень рассмеялась совершенно искренне, и вокруг словно бы стало светлее.

— Ты дашь мне неделю? — девушка вновь стала серьёзной.

— Нет. Тебе уже пора уходить, — Зима покачала головой, посмотрела в окно, — не хочу, чтобы опять начали говорить про глобальное потепление...

Девушки замолчали, каждая думала о чём-то своём. Зима всё больше уходила в свои невесёлые мысли, в воспоминания об их первой встрече, когда они вдруг заметили друг друга, о том, как ...

Осень вдруг почувствовала, что у неё немеют кончики пальцев, воздух заискрился от холода, а люди вокруг словно застыли: пропали смех и улыбки, все замолчали, ушли в тяжёлые раздумья, навалилась усталость так, словно внезапно захотелось заснуть и больше не проснуться, дышать становилось всё тяжелее.

— Зима? — тихо позвала, но никакой реакции. Всё тот же бездумный рассеянный взгляд в окно.

— Зима... — уже громче.

Осень окончательно стряхнула с себя оцепенение, воздух зазвенел, разрываясь между холодом и теплом.

— Зима! — девушка словно бы швырнула это имя, в глазах её заплясал опасный огонь, возвращая жизнь в это милое заведение, а воздух всё пел, навевая воспоминания о тепле родного дома в дождливый день, о ночи в осеннем лесу, проведённой с друзьями у костра, о том, как...

Люди проснулись, вздохнули, заговорили, стряхнув странное оцепенение, удивлённо переглянулись, и вновь заиграли улыбки.

Зима еле заметно вздрогнула:

— Зачем ты хотела меня видеть? — отрешённый взгляд голубых глаз, которые смотрят, куда угодно, но только не на тебя, раздражал, бесил, заставляя пламя в душе осенней девушки гореть ярче.

— Хотела просто увидеться, — огромных усилий стоило простое пожатие плечами, но и его не оценили по достоинству.

— Н-да? — Зима посмотрела на неё, спокойно, равнодушно ухмыляясь. — Неужели? И тебе совсем ничего от меня не надо?

Гнев, который поглощает, туманит рассудок. Осень представила, как резко встаёт, как весь жар эмоций, вся горечь недосказанного достаётся на долю этого ледяного и бездушного создания вместе с вылитым в сердцах кофе.

«Да лучше бы тебя никогда не было! Лучше бы ты просто исчезла!» — она уже готова закричать, чувствуя, как поддаётся власти минутного настроения.

Но стоило лишь поймать в глубине синих, как небо за окном, бездонных глаз странную боль, почти человеческую тоску, и злость ушла, оставив после себя лишь растерянность, опустошённость и что-то вроде жалости, смешанной с лёгкой, почти исчезнувшей обидой.

— Я... — она хотела извиниться, попросить прощения за внезапную ярость, за молчание, но...

— Пойдём, прогуляемся, — Зима быстро допила свой кофе, со скрипом отодвинула стул и протянула раскрытую ладонь, улыбнулась искренне, — пойдём.

Осень выразила своё безмерное удивление лишь глазами, но приняла протянутую руку, понадеявшись, что Зима не почувствует, как ей на самом деле больно: от холода, равнодушия, немногословного безразличия — всего того, что несла в себе девушка с ледяными глазами.

— Шарф не забудь, — вскользь напомнила Зима, удивляясь тому, насколько Осень иногда могла быть рассеянной.

— Да ну его, — отмахнулась Осень, стараясь скрыть свои чувства за внешней беспечностью, и шарф осыпался пеплом от сгоревших листьев.

— Кто-то жёг осенние костры?

— Да, нашлись желающие, — она улыбнулась широко и открыто, тщательно пряча то, что творится в душе.