Естественный отбор

Глава 1

Корабль «Коусоку». Подпространство. Перед выходом в систему Айтиан

Вытянутая узкая рубка была непривычно ярко освещена. Обычно освещение тут было приглушенное, можно сказать почти интимное.

Все, кто находился на корабле сейчас были здесь. «Штатные» члены именно Коусоку сидели в своих креслах, Рубелла заняла «гостевую» откидушку, а мужчины из ее команды стояли кто где.

— Встречать и сопровождать нас будут энтарийки, — говорил Бутч. — Собственно, без них проще бы было пролезть сразу на Эйрен и разбираться уже там.

Его не перебивали, даже когда он делал паузы. Сейчас не обсуждение, понимать надо. А идиотов тут не было, все понимали, когда можно свое мнение высказать, а когда нужно помолчать и послушать.

— То, что нам альвы дадут слово, не значит, что все будет ровно, — продолжал мужчина. — Они вполне могут, например, отбазариться, что это иллири напакостили. За них они слово давать не могут и все в таком духе. А блондины ребята весьма своеобразные, если кто не в курсе. Так что, парни…

Бутч оглядел мужчин из команды Хантинг.

— Пока мы ходим — бдительность, — внушительно произнес босс Рагуна. — Алекс, ты возьмешь доспехи Райви. Денис — остальных доэкипируй, чем возможно.

— Сделаем, — кивнул парень. — Народ, после ко мне.

— И еще, Денис, — Бутч посмотрел на парня уже пристально. — Надо бы включить паранойю. Понимаешь? По полной.

— Это мы завсегда и с большой радостью, — хмыкнул Денис. — Ралли, поможешь?

— Все поможем, — хмыкнул Бутч. — Заодно и поучимся.

Альв тоже утвердительно кивнул.

— Со мной пойдут Райви, Денис и Рубелла, — деловито продолжил босс Рагуна и на вопросительно поднятые брови Руби и удивление на лице Дениса продолжил. — Ралли, поясни.

— У иллири принято, что на переговоры должно прийти одинаковое количество участников с каждой стороны, — скучающим тоном стал говорить альв…

… Если когда-нибудь вас занесет к альвам (ну, и к иллири, это, как они не отмежевываются, все-таки родственные народы) и вы будете участвовать в переговорах, то не ждите в переговорной комнате столов, стульев и прочего заблуждения насчет остроухих. Вы попадете в абсолютно пустую круглую комнату, диаметром метров сорок (может быть и сто, если переговоры серьезные — прим. Ралли), что в традиции этих народов символизирует древнюю традицию беседовать на поляне.

Там вас будут ждать те, кто инициировал переговоры или вы будете ждать тех, с кем вы хотите поговорить. Причем, этот порядок не зависит от того, кто реально вызвал на переговоры. Вызывающим считается тот, кто сильнее (выше звание, статус, титул, возраст — это довольно сложная система).

Все переговоры, неважно, сколько они будут длиться, будут проходить стоя. Количество разумных будет равное с обеих сторон. Право голоса имеют все, но по порядку (обычно по возрасту). Причем, все должны будут высказаться, это обязательно. Количество переговорщиков определяет вызывающая сторона (то есть те, кто считается сильнее). Прийти в меньшем количестве или вообще одному можно, тем самым ты покажешь, что не считаешь визави сильнее. Если придешь без оружия — нанесешь оскорбление, но не в смысле, что хочешь оскорбить (ничего так логика, да?), а типа должен оскорбить. Это обозначает, что ты считаешь позицию другой стороны изначально совершенно неправильной. Степень неправильности обозначается тем, сколько народу пришло с тобой. То есть если один и без волыны приперся, то оппоненты вообще и полностью неправы (а ты настолько прав и крут, что не считаешь даже нужным их опасаться).

Если вместо тебя пришел кто-то другой, опять целый веер смыслов. Если пришел воин, значит, причина уважительная и ты задерживаешься. Естественно, воин должен быть в возрасте, крайне уважаем и все такое. Если пришел проводник (что-то типа, священника, по ихнему — аддай), значит причина еще более уважительная, оппонент физически не сможет прийти, никогда, потому что помер. Соответственно, сдвиг возраста заместителя в сторону уменьшения, это тонкая настройка выказываемой степени уважения (и, наоборот, неуважения). И вот после этого чайная церемония сложная процедура?..

— Сначала будут попытки продавить нахрапом, — говорил Ралли. — То есть будут грубить, угрожать и так далее. Обычно это делают самые главные. Затем будет, наоборот, самый компромиссный вариант…

— Руби — это ты на себя возьмешь, — вставил Бутч.

— У меня с компромиссами как-то не очень, — усмехнулась Хантинг.

— Представь, что разговариваешь с корпами, — в ответ хмыкнул Бутч. — Примерно то же самое.

— А, ну тогда да, запросто, — кивнула женщина. — Я с этим уродами наговорилась на всю жизнь вперед.

— Потом опять будет силовой вариант, — нудным тоном продолжил Ралли. — Но уже, так сказать, с переходом на личности.

— Райви, — посмотрел на девушку Бутч.

— Бутч, мне же похрен, я терпеть не буду, — пробурчала Райви. — Если начнут выступать, я их мечики им в задницы запихаю.

— Вот именно, — оскалился босс Рагуна.

— Ну, если так… — хмыкнула Райви, пожав плечами.