Естественный отбор

– А чего тянуть? – удивилась она. – У нас обряд бракосочетания проводится на восходе солнца. Сейчас тебя нарядим. Успеем!

Я стою на вершине дюны, одетая в расписную хламиду и такое же веселенькое покрывало, которое закрывает мне практически весь обзор. Мой жених – король стоит сзади меня и крепко держит за плечи. Видать, впечатлился моим бегством после выхода из транса. Хиппы что-то поют о солнце и его восходе. Я не улавливаю фраз, только отдельные слова. Очень знакомые ощущения в теле – легкость, эйфория.

Я осознаю, что, если обряд не завершится в ближайшие десять минут, его придется повторять завтра ночью, потому что я провалюсь в обморок. Это меня настигнет откат после такого глубокого транса. В этом году такое вошло у меня в привычку.

Кто-то из старших хиппов задает мне вопрос. Механически отвечаю «да»! От невест же обычно такого ответа ждут. За моей спиной тоже соглашаются. На правую руку надевают браслет. Трясу, пытаясь придать ему комфортное расположение, но он все равно колется. Из-за горизонта вот-вот должен появиться край солнца. Воздух дрожит над пустыней, размывая изображения предметов. Еще мгновение, и я распрощаюсь со всеми своими проблемами… со своей любовью…

Ослепительный изумрудный луч вырывается из-за горизонта предвестником дневного светила. Хиппы дружно кричат приветствие солнцу. В правое запястье впиваются противные тонкие иглы.

– Больно же… – рычу сквозь зубы и проваливаюсь в черноту.

Глава 19

– А заодно запомни, что всё и всегда я буду решать сам! На том простом основании, что я мужчина.

Фильм «Москва слезам не верит»

Ощущаю пробуждение. Счастливое…

С чего бы это?

Открываю глаза.

Дежавю. Я все это уже когда-то видела… испытывала…

Моя комната в королевском дворце. Ко мне бросается благообразный старичок.

– Вы проснулись? Вот и славно! Вот и замечательно!

– Господин Кориус Проториус? – вопрошаю его с мольбой и ужасом.

– Да! А вы, Алфея, снова исчерпали свой потенциал! А я вас предупреждал в прошлый раз, что это недопустимо!

– Я больше так не буду, – ответила механически, только чтобы не быть невежливой. Если он сейчас скажет, что пойдет распорядиться о питании, я повешусь!

– Пойду распоряжусь о вашем питании.

– О-о-о! – Упиться мне… Нет. Я теперь королева, хоть пока и не признанного никем государства, но – королева. Надо за языком своим следить! Какой пример я буду подавать своим подданным? Хи-хи… Хорошо бы еще с мужем познакомиться, а то свалилась на свадьбе в обморок… Интересно, это остановило праздник или хиппам было вполне достаточно того, что я согласилась, прошла ритуал. А то, что королева тихо в сторонке лежит… так ведь не мешает никому! А почему я во дворце приемного отца и как сюда попала? – Доходит как до Жозефины. Я тупею! – Хлоя!!!

Она вбегает в мою комнату стремительно, бросается меня обнимать.

– Петра, когда же ты успокоишься?! Разве так можно? – Ее синие глаза полны слез.

– Успокоюсь! Не переживай! – улыбаюсь ей смущенно. – Ты лучше скажи, как это я тут у вас оказалась?

– Элементарно, – хмыкает подруга. – Тебя, как обычно, доставили в бесчувственном состоянии! Скажи спасибо господину Проториусу, который выхаживал тебя. Если бы не его восстанавливающие процедуры, пришлось бы из-за тебя свадьбу переносить!

– Да ладно… – пробормотала я виновато. – Кто же знал, что я опять вляпаюсь? Одели бы тельце понаряднее да в уголке где-нибудь приткнули.

– Это хорошо, что шутишь. – Хлоя смотрела на меня внимательным изучающим взглядом.

Я непроизвольно поежилась.

– Тебе лупу не дать? Или микроскоп?

– Сказала бы я тебе, что мне дать… Ладно. Иди умывайся, приводи себя в порядок, завтракай. Потом мы с тобой по парку погуляем, воздухом подышим. Так что я зайду за тобой через час. Да, платье тебе надо еще примерить, а то завтра свадьба.

Я остановилась на полпути к ванной, медленно обернулась, изучающе посмотрела, пытаясь найти в ее лице хоть намек на шутку. Но Хлоя говорила это серьезно.

– Когда свадьба?

– Завтра! Петь, ты провела в искусственном сне шесть дней. Так требовал Кориус. Иначе бы ты была такой же, как тогда перед балом: бледной и зеленой!

– А сейчас какая? – спросила заинтересованно. Надо же подготовить себя к встрече с зеркалом.

– Нормальная. Честно.