Естественный отбор

Совет, конечно, дельный. Только как им воспользоваться? Ведь я помню, что думала о чём-то, чувствовала, рассуждала. Вот только обратно возвращаться не хотела!

— Ты снова так сделаешь? — удивилась Хлоя. — Одна не ходи! Зови меня.

— Всех зови, — безапелляционным тоном заявила Леда. — Выручим.

— Вот вы где! — в лабораторию вошёл Жорж. — Всё ваше крыло обегал и пол парка. Здравствуйте!

— Привет, Жорж! Что там с Берц? — без вступлений задала интересующий не только меня вопрос.

— Берц? — нахмурился принц. — Титул отрабатывает.

— Это как? — тихо спросила Хлоя, испуганно глядя на парня.

— Помогает взламывать коды на папочкиных заграничных счетах. За это ей обещали оставить титул, ну, и часть состояния. Уж больно по-крупному кинул всех Арчибальд Берц. А она, как оказалось, этому поспособствовала.

— Нуу… — принудила его продолжать Хлоя.

— Эх… Ладно. Слушайте. Был у семьи Берц один ценный и очень древний амулет. "Окомага" называется. Имея его, человек, абсолютно не имеющий магической силы, способен творить чудеса. Особенно он хорошо обрабатывает ментал. Состояние семьи Берц было достигнуто как раз с использованием этого амулета. Владельцы "Окомага" с его помощью воздействовали и на врагов, и на деловых партнёров, в свою пользу, разумеется. Церцея прекрасно знала о семейной реликвии, и стянула его у папаши перед тем, как отправиться на отбор. Наличием у неё этого амулета и объясняются все те странности, которые творились и здесь, и на "Вилле Рос". Одного не учла Церцея. Дворец ведь тоже не дилетанты строили. Тут везде антимагическая защита стоит. Не больно то и воспользуешься.

— А как же… — не поняла я этого момента. — Мои заклинания работают!

— На бытовые защита не ставилась. Только на те, которые относятся к боевым, отравляющим… которые на ментал воздействуют. Короче, криминальной направленности.

— Ааа. Ясно.

— Берц амулет отдала? — задал вопрос Вольф.

— Изъяли. Между прочим, папашино банкротство произошло по её вине, — Жорж криво усмехнулся. — Месяцев пять назад господин Берц запустил какую-то сложную схему с отмыванием денег, и последующим с уничтожением и конкурентов, и некоторых партнёров. На днях должно было состояться подписание какого-то важного договора, где партнёром выступал один непростой иностранный банкир. Без амулета такого дела Арчибальд провернуть, ясное дело, не смог. Схема рухнула. Он едва успел сбежать из страны, проклиная дочь. Кстати, амулет этот — ворованный.

— Хм. Ворованные амулеты несут своим обладателям беды и несчастья, — задумчиво произнесла Хлоя. — Всегда!

— Проклятье… Оно обычно закладывается при создании амулета, — подтвердил её слова Вольф. — А Берц, выходит, этого не боялись.

— Возможно, потомки не знали, что амулет в их семье находится незаконно. Но теперь он вернётся к тем, кому принадлежал раньше. Устроим торжественную передачу. Тем более что представитель семьи во дворце гостит!

— Это Эрсель? — Жорж кивнул, а радостная Хлоя захлопала в ладоши.

— Надеюсь, Церцея не останется после этого на отборе, — произнося это, Леда почему-то посмотрела на Вольфа.

Ах, ну, да… Это ведь только я в курсе, кто тут главный. Хлоя, похоже, до сих пор в неведении пребывает. Что же Вы, Ваше Высочество, так с любимой девушкой обращаетесь?

Жорж заметил мой ехидный взгляд и удивлённо вскинул брови. Упс! Надо что-то срочно сказать! Желательно, умное. Ещё желательнее, подходящее.

— На наши планы это не повлияет? — спросила тихо, изображая заговорщицу, что бы только он услышал.

— Нет.

Уфф. Пронесло!

Ты, Петечка, что-то последнее время перестала за своими эмоциями следить. Как у ребёнка всё на лице написано! Безобразие!

— А как же Берта? — знакомо нахмурилась Хлоя. — Она ведь с Церцей за одно была!

— Её Берц очень профессионально использовала, — Жорж, наконец подошёл к ней и нежно обнял, — подставляя после Жозефины. Помнишь затёртый след пси-излучения Берты, что Селена обнаружила на том акваланге? Церцея его с помощью амулета создала. Но Берту уже предупредили, что любой чих в вашу сторону, и она может паковать багаж!

— Король милостив, — процитировала я Алберта.

Чего все так на меня уставились?

Волнения из-за банкротства и бегства главы семейства Берц через пару дней улеглись. Церцея, скрипя зубами, покинула дворец, не попрощавшись даже с Бертой. Впрочем, банкирша выцарапала бы ей при встрече глаза. Не знаю, кто рассказал Питбулю о замыслах Церцеи на её счёт, но бесилась она знатно! И столько заковыристых проклятий послала на голову "подруги", что, будь она хоть капельку магичкой, от всей семьи Берц даже нейтронов бы не осталось.

На одну соперницу меньше. Некоторых обрадовал сразу возросший шанс на победу. Меня — на остаться в живых. Одна Берта уже таких опасений не вызывала. Да и хвост ей прищемили. Ведёт себя паинькой.

Зато беспокойство вызывал Вольф, который третьи сутки безвылазно сидел во флигеле, обложившись кучей справочников, и выводил формулы… Мы по очереди и все вместе его навещали, заставляли есть, пить и… В туалет он ходил самостоятельно, а вот мыться забывал. И считал, считал, считал…