Эстляндия

– Хм, – хмыкнул князь. – То достойный ответ, – и он переглянулся со стоящими рядом боярами. – Ну что же, мои бояре Прибыслав с Нежданом поведали мне о вашем разговоре, что состоялся давеча в твоём поместье. Коли будешь служить честно мне, как ты вот только что сейчас говорил, так и я тебя не обижу, Андрей. Ну а коли, как сам только что молвил, будешь за спиною с врагами моими хулой заниматься, то уж не взыщи тогда, боярин, сам понимаешь, сейчас время такое. Непростое, злое нынче время! Ладно, завтра в этой же зале поутру состоится посольский совет с представителями короля Дании Вальдемара II. Дела сейчас у данов идут из рук вон плохо, и они будут искать с нами союза. Думаю, что ты бы мог тоже посоветовать, как нам лучше вести дело с датчанами. Всё-таки ты уже не раз с ними встречался. И в разговоре высоком, и в битве большой с ними был. Говори открыто: что сам-то об этом мыслишь?

– Хм, – задумался Андрей. – Датчане – хорошие мореходы, князь, но и на суше они тоже крепко воюют. Ничуть они не хуже тех же ливонцев в бою. Но для начала нужно знать, какие силы вообще остались у них в Эстляндии и сколько им там противостоит врагов. Хорошо было бы понимать, чем бы датчане могли поступиться за нашу им помощь, а на что они бы не пошли ни при каких условиях.

– Ну, это и мне бы было интересно, – усмехнулся Михаил. – Вот это всё мы и расспросим завтра у посланников короля. И всё-таки соглашаться ли нам на военный союз с ними, как сам-то ты думаешь? Не приведёт ли он нас сейчас, и так ослабленных, к тяжёлой и изнурительной войне с опасным противником? К той войне, к которой мы пока ещё сами не готовы?

Андрей посмотрел в глаза князю.

– Воевать, Михаил Всеволодович, с крестоносцами Господину Великому Новгороду всё равно скоро придётся. Мы им тут поперёк горла стоим и очень сильно мешаем. Поэтому если и воевать, то нужно именно сейчас, когда нас самих на эту войну зовут. Как только уничтожат крестоносцы здесь Датскую Эстляндию, так тут же сразу они и за нас возьмутся. А вот тут тогда мы будем против них уже одни на бранном поле выступать. Самое правильное сейчас, по мне, так это привлечь к войне на нашей стороне как можно больше союзников. Литвины, конечно, после прошлого неудачного сбора вряд ли так легко уже в дальний поход соберутся, у них там сейчас и так большая свара идёт, а вот свободных эстов можно было бы к себе и подтянуть. Они, конечно же, люто ненавидят данов, но пообещать им защиту и помощь против всех – и западнее наших земель, южнее датской Эстляндии, эсты слепят своё зависимое от Новгорода княжество Виронию. Главное – это помогать им постоянно, не бросать одних против сильных соседей, вот и будет у нас ещё один противовес и союзник в этой прибалтийской стороне. А с датчанами говорить нужно твёрдо, князь. Дескать, мы совместно с вами, конечно, повоюем, но и вы за это нам отдаёте свою крепость Нарву и все земли вокруг неё, да и плюс ещё остров Котлин в придачу. Этот остров как раз в заливе напротив реки Невы стоит, и очень он нам со временем пригодится. Нужно сделать всё для того, чтобы закрепить это речное устье за собой навечно. Да и вообще, зачем датчанам там этот остров, который постоянно угрожает нашей главной торговой дороге на запад? Лучше уж пусть там наша крепость и военный порт стоят да важные торговые пути стерегут. Датчане, конечно, покапризничают для начала и на такие уступки сразу же не пойдут, но, увидев нашу твердость, я думаю, что на наши условия они всё же согласятся, потому как без нас, в одиночку, они потеряют уже всю Эстляндию.

– Интересно, интересно. – Михаил задумался. – Значит, говоришь, твёрдо нужно держать свою сторону, и никуда они без нашей помощи не денутся, так?

– Точно так, князь, – подтвердил Андрей. – Сразу не согласятся, поломаются для порядка, а потом всё равно примут все наши условия, у них там земля под ногами горит, и им не до долгих переговоров.

– Хорошо, быть по сему. – Стукнул по подлокотнику кресла Михаил. – Готовьтесь к приёму посольства, – отдал он распоряжение своим ближникам. – Будете гостей в терем вести – так людишек повеселее найдите. Где-то пожарища прикройте от глаз. Сотню вон дружинных со щитам выставьте, что ли, стеной, чтобы не видно было всего срама и недавнего разора в городе. А народу хлеба раздайте на площадях, чтобы не крутились под ногами у иноземцев и не выпрашивали у них милостыню!

* * *