Эстляндия

– Впереди Нарва, сильная крепость с большим гарнизоном, как донесла моя разведка. Около неё стоит более чем трёхтысячное войско ливонцев, а к ним туда постоянно подходят отряды, пополняя их. И непонятно, чего ещё ждать от Пскова и от Дерптского епископства – нынешних союзников ливонцев. У каждого из них поболее чем тысячная рать под рукой будет. Если враг ударит по нам с двух направлений, то тогда мало никому не покажется!

– Нужно действовать решительно! – отмёл все разговоры князь.

– Конечно, если мы здесь будем сидеть до осени, то тогда никакого толку от этого похода не будет. Нужно бить врага первыми и срочно! Выходим завтра же к Нарве!

* * *

Два десятка ладей влетели в Нарвский залив с попутным ветром, три перекрывавших проход в реку больших ганзейских когга брали на абордаж опытные ушкуйники Редяты. Андреевские бойцы поддерживали их со стороны стрелковым боем. Немцы отбивались отчаянно. По два десятка их арбалетчиков и лучников выстроились на возвышенных носовых и кормовых настройках, отстреливаясь от атакующих.

– Залпом бей! – прокричал командир первого взвода выпускного курса Иванко Назарович. Митяй плавно выбрал спусковую скобу, и болт сорвался с направляющего к своей цели. Пять десятков болтов от двух взводов, выстроившихся у бортов каждой ладьи, выкосили стрелков с кормовой настройки.

– На пятнадцать щелчков заряжай! – послышалась команда от взводного. – Бить самостоятельно, по готовности!

«Всё правильно, тут главной была скорость стрельбы. На расстоянии в сто шагов мы своим речником любую броню здесь пробьём», – думал Оська, накручивая рычаг взвода самострела. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Щёлк! Пятнадцатый щелчок известил о зарядке оружия.

На кормовой настройке успевшие перезарядиться раньше уже выбили остатки защитников, и Оська выбрал для себя более сложную цель. Над высоким бортом то там, то здесь мелькали головы в шлемах, вот один из ганзейцев открылся, делая замах с копьём. Оська, не целясь, навскидку выжал спуск. «Бах!» – ударил самострел. «Щёлк! Щёлк!» – ударили рядом самострелы его друзей – Митяя и Маратки. Копейщик так и не успел сделать свой бросок – его с разворотом отшвырнуло от борта ударившими разом болтами, и было непонятно, кто же в него попал. Сразу несколько стрелков одновременно разрядили своё оружие.

– Не жадничайте! – выкрикнул командир. – Распределяйте цели равномерно, сейчас ушкуйники на борта полезут, всем зарядиться и бить цель по готовности!

С подошедших трёх ладей ушкуйников в борта коггов впились якоря-кошки, и теперь суда сходились борт к борту. Несколько ганзейцев мелькнули над палубой, попытавшись было перерубить абордажные концы, но их тут же выбили самострельщики.

– Ура-а! Бей! А-а-а! – раздался рёв Щукарей, и на борта коггов полезла полуторасотенная отчаянная рать. Дальше битва происходила на палубах, и стрелкам доставалась лишь редкая цель.

– Трое на мачту! – крикнул взводный, и самые лёгкие стрелки полезли наверх, держась руками за натянутые канаты. Теперь, когда ганзейцам было уже не до Андреевцев, по ним можно было вести стрельбу и с горизонтальных рей мачты, а также и с верхового «вороньего гнезда». Минут через двадцать с командами коггов было покончено. Тот, кто хотел жить, сдался на милость победителей, а остальные приняли смерть в бою на палубах и в трюмах своих кораблей.

Две лёгкие ладьи ганзейцев не стали испытывать судьбу. И так их команды поредели в недавней схватке более чем на треть. Они уходили по реке в сторону крепости. Всё, Нарвский залив был в руках у русских, и часа через три двадцать шесть ладей и три больших когга вошли в речное устье. А в трёх десятках вёрст выше по течению стояла уже сама крепость.

– Широкая река! – Покрутил головой Михаил. – Не перепрыгнуть её и не перейти вброд, что делать-то тут будем? – и он оглядел свою свиту.

– Так вот Андрей Иванович пусть и поведает нам, как он эту крепость два года назад чуть было штурмом не взял, да опосля отчего-то передумал, и зачем он потом от неё уже дальше ушёл? – Кивнул на Сотника ближний боярин князя Прибыслав.

– Не было намеренья её тогда мне брать, – проворчал в ответ Сотник. – Да и не я там тогда был, а старший мой сын Василий. Правильно, что на стены не погнал людей. Коли надо было бы, так взяли бы, конечно, её, а так моя конная рать тогда просто мимо неё шла. У неё своя цель в глубине эстляндских земель была. Да и не дело это – брать такие укрепления в конном строю. Для того особая подготовка и припасы нужны.

– Как переправились-то здесь? – спросил его черниговский воевода Ростислав. – Широкая ведь река, не Днепр, конечно, но поширше нашей Десны уж точно будет.

– Конная рать тогда вплавь шла, для того мои воины обучены. Разметали заслон на берегу и сотню латников, вышедшую из крепости, выбили, ну а потом уже дальше пошли, – ответил Андрей.

– Ну, так пусть, коли они такие умелые, и в этот раз его сотни вплавь идут, – предложил князю Прибыслав. – Завяжут пока боем ливонцев на их берегу, ну а там и мы к ним уже на подмогу подоспеем?