Эта черная, черная смерть (Приключения Кризи - 4)

В течение следующих пяти минут Колин пытался убедить Люси покинуть Гонконг, пугая ее всевозможными опасностями. Он все еще безуспешно настаивал на своем, когда раздался звонок. Люси подошла к телефону, выслушала, что ей сказали, и передала трубку Чапмэну.

Он внимательно слушал, лишь изредка задавая односложные вопросы, потом повесил трубку.

- Если предположить, что письмо отсюда до Зимбабве идет около недели, то примерно в то время, когда Клифф Коппен получил сообщение вашего отца, его застрелили вместе с его американской подругой на берегу Замбези. Полиция Зимбабве выслала мне по факсу полный отчет об этом преступлении.

- Смерть Коппена, конечно, могла быть простым совпадением... В конце концов, и в Африке может быть небезопасно.

Англичанин передернул плечами.

- Точно так же опасно может быть в Нью-Йорке, Рио или в любой маленькой деревушке, затерянной на краю света. Когда речь заходит о "Триадах", я не верю ни в какие совпадения.

Глава 11

"Гольфстрим IV" был оборудован спутниковой связью. Первым ею воспользовался Макси Макдональд. Когда они пролетали над Альпами, он говорил со своим двоюродным братом, жившим в семидесяти милях от Булавайо - второго по величине города Зимбабве. Беседа шла на языке, который Глории был совершенно непонятен.

Она взглянула на Кризи через стол и спросила:

- Что это за язык?

- Ндебеле, - ответил Кризи. - Это язык матабеле - основного племени этой части страны.

- Вы его понимаете?

- Немного. А Макси с братом говорят на нем действительно прекрасно.

- А почему они не говорят по-английски? Вы что, хотите от меня что-то скрыть?

Кризи сделал над собой усилие, чтобы не раздражаться.

- Мы ничего от вас не скрывали, миссис Мэннерз, ни в начале нашего путешествия, ни теперь. Мы просто не знаем, насколько безопасна эта спутниковая связь. Макси ведет разговор об оружии. Мы не хотим, чтобы нас кто-то подслушивал.

- О каком еще оружии?

- Вы же понимаете, что мы с Макси не собираемся идти в буш искать убийц вашей дочери с голыми руками. Нам нужны винтовки и пистолеты. Мы оставим Майкла на несколько дней в Хараре, чтобы он там разузнал, как обстоят дела. Он это умеет, а его там никто не знает. Поймите, что хотя это и большая страна, там и в городах все мыслят по-деревенски, особенно белые. Так вот, Майкла мы оставляем в Хараре, а сами летим в Булавайо, проводим там день, а потом вылетаем к водопаду Виктория - там ближайший от места убийства крупный населенный пункт. Есть даже несколько неплохих гостиниц. Пока мы с Макси будем бродить по бушу, вы там поживете.

- Что именно вы собираетесь там искать?

- Ничего определенного. Все следы убийцы или убийц утрачены.

- Так зачем же тогда вы идете в буш? Вы что, в бойскаутов собрались поиграть?

Кризи вновь подавил закипавшее в нем раздражение. Он сказал:

- Миссис Мэннерз, пока что, не считая расходов на аренду самолета, ваши затраты были сравнительно небольшими. Если мы с Макси не наткнемся на что-нибудь в буше, а Майкл ничего не найдет в Хараре, мы разъедемся по домам.

В его голосе, видимо, ей послышалась язвительная нотка, и она тут же выпустила когти:

- Вы именно этого и добиваетесь? - прошипела американка.

Он покачал головой.

- Позвольте мне закончить свою мысль, миссис Мэннерз. Как правило, я очень тщательно выбираю людей, на которых работаю. Если мне что-нибудь не по душе, я вообще отказываюсь от предложения. Завершив свою карьеру, я смог свить уютное гнездышко, но события последних двух лет пробили в моем бюджете серьезную брешь. Вообще-то я человек не бедный, но люблю, чтобы в загашнике что-нибудь было. Поэтому я был бы очень рад найти в буше что-то связанное с убийством вашей дочери - тогда я мог бы получить с вас солидное вознаграждение. Макси и Майкл тоже на это надеются.

- Значит, можно считать, что если бы не деньги, вы отказались бы на меня работать?

- По правде сказать, миссис Мэннерз, я не знаю. Джим Грэйнджер мой друг.

Макси закончил говорить по телефону. Кризи повернулся к нему.

- Ну что?

- У Яна есть все оружие, которое нам нужно. Лицензии на него имеются, но там есть одна закавыка - он сможет нам его одолжить только с письменного разрешения полиции. По закону владеть им может только он. Нарушать закон брат, естественно, не хочет.

- Я предвидел, что мы с этим столкнемся, - сказал Кризи. Он посмотрел на часы. - Скоро проснется Джим Грэйнджер в Денвере. Я позвоню ему и попрошу еще раз воспользоваться своим влиянием, чтобы он через Госдепартамент попросил американского посла в Зимбабве снова немножко надавить на местные власти.

- Хорошо, - ответил Макси. - Но есть и другая новость. Ян подтвердил, что Джон Ндлову - тот самый командир террористов, с которым мы боролись в семидесятых. Он еще сказал, что этот парень пользуется уважением и у черных и у белых. Говорят, подкупить его нельзя.

- Что все это значит? - спросила Глория.

Кризи принялся объяснять: