Эта горькая сладкая месть

– Ну даете, Евгений Степанович, – возмущалась ничего не подозревавшая Зинка, – что за протечка такая! С одиннадцатого этажа до вас дотекла? Почему решили меня виноватить?

– Да поглядите, Зинаида Андреевна, – ласково сказал Женька и указал на дрожащего Лешку.

Баба ойкнула и прикрыла рот рукой. Потом заметила милиционеров и ринулась в атаку:

– Нету такого закона, чтобы за любовь арестовывать!

– Признаете, что данный гражданин пришел к вам вчера около двадцати двух часов с целью проведения времени, а потом покинул принадлежащую вам квартиру посредством спуска в мусоропровод? – сурово спросил участковый.

Я вздрогнула. Нет, все-таки они ужасно разговаривают. Неужели нельзя по-человечески? Но Зинка не обратила внимания на казенные обороты. Пухленькое личико съежилось, из маленьких глаз покатились горошинки слез.

– Ой, конечно, признаю! Думала, убился насмерть!

И женщина заревела басом.

– Ладненько, – обрадовались оперативники, – нас этот случай не касается, дело семейное, разберетесь между собой сами.

Мужчины вывалились всей толпой на лестничную клетку, откуда незамедлительно раздался дружный хохот. Мы с Женькой поглядели на Ромео с Джульеттой, потом уставились на беспорядок в прихожей.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась Зинка, – быстренько все замету, полы помою. Евгений Степанович, не губите, не рассказывайте Володьке.

– Чего говорить-то, – буркнул Женька, – подумаешь, дело, чистил дворник мусоропровод да провалился внутрь!

Женщина кинулась на шею сговорчивому соседу, потом рьяно принялась ликвидировать беспорядок. Ленька помылся в ванной, надел старый Женькин тренировочный костюм и, клятвенно обещая вернуть одежду вечером, убежал. Наконец-то мы остались вдвоем.

– Да уж, – промямлил приятель, заваривая кофе, – все ты виновата!

От неожиданности я даже поперхнулась той бурдой, которую Женька выдавал за кофе.

– Почему?

– Стоит Дарье появиться, как тут же начинаются неприятности, таким, как ты, следует сидеть дома.

Я не нашлась сразу, что возразить, но тут запищал пейджер. "Дашенька, позвони мне. Зоя".

Набрав указанный на экране номер, услышала взволнованный голос. Оказывается, младшая сестра Зои заболела, и женщина теперь должна помогать родственнице. Короче говоря, заканчивать уборку в Ксюшиной квартире мне предстояло одной.

Сев в такси, поехала туда в самом мрачном настроении, но тут вдруг мне в голову пришла гениальная мысль. Велев затормозить у ларька с газетами, купила "Из рук в руки". Потом не удержалась и приобрела "Последние новости". "Невестка академика подает в суд на певицу Алину Кармен". "Молодая женщина возмущена клеветой в «Экспресс-газете»". Я устроилась поудобней и принялась читать заметку. "Невестка академика Павловского Ксения до глубины души возмущена клеветнической статьей во вчерашней «Экспресс»". Рано утром молодая женщина позвонила в нашу редакцию и рассказала правду. "Мой муж никогда не уходил от меня ни к какой другой женщине. Мы счастливы в браке и вместе воспитываем дочь. В больнице я оказалась случайно из-за аллергического шока, вызванного приемом не правильно прописанного снотворного. Никакая Алина Кармен ко мне в палату не приходила", – "А как же фотографии?" – "Явный монтаж". – "Кому же могла понадобиться подобная "утка"?" – "Думаю, что корни истории станут искать в Академии экономических наук. Мой свекор – крупнейший экономист России, мировая величина – Альберт Владимирович Павловский баллотируется в президенты академии. Кое-кому это не нравится, вот и предпринята кампания в прессе, чтобы замазать грязью доброе имя профессора. Могу добавить, что все его сослуживцы и ученики просто возмущены беспардонной ложью. Конечно, выйдя из больницы, я подам в суд на "Экспресс". Впредь могу посоветовать журналистам более тщательно проверять информацию".

"Читайте "Последние новости", только мы сообщаем подлинные факты. Ольга Круглова, специальный корреспондент".

Я отпирала квартиру Ксюши в глубокой задумчивости. Ай да Виолетта! Бережет семейную честь, как итальянка девятнадцатого века. Успела найти знакомых, связалась с газетой и выдала опровержение. Интересно, в какую сумму встала защита чести и достоинства семьи и какие действия предпримет Алина Кармен?

Отодвинув в сторону покрытые плесенью чашки, я разложила на кухонном столе "Из рук в руки" и буквально сразу наткнулась на нужное объявление: "Убираем квартиры быстро, чисто, дорого".

Не прошло и часа, как прибыли две здоровенные бабы. Определив поломойкам фронт работ и договорившись, что к восьми вечера квартирка будет блестеть, как пасхальное яйцо, я вышла на улицу.

Чудесный майский день – жаркий и безоблачный. Ласковое, но не палящее солнце так и манило отправиться куда-нибудь на пляж или в лес. Но, к сожалению, жизнь детектива требует отречения от мирских удовольствий.

Я порылась в сумочке. Где-то здесь валяется бумажка, на которой записала в больнице адреса соседок Катюши по столовой – Ани Вельяминовой и Тани Костиной. Самое время узнать, что так взволновало женщину в их разговоре.