Эта горькая сладкая месть

С тех пор о жизни Ксюши Лидия Борисовна узнавала тайком. Выяснив, что зять ушел в институт, теща робко звонила дочери. Ксюша отделывалась общими фразами, часто, просто буркнув: "Все в порядке", – бросала трубку. Один раз она, правда, смилостивилась и встретилась с матерью в скверике около дома. Дело шло к родам, и выглядела молодая женщина неважно. Жестом царицы, оказывающей невероятную милость, она протянула матери дубликат ключей и сообщила:

– Игорек в командировке, как только увезут в родильный дом, приди и убери квартиру.

Осчастливленная Лидия Борисовна побоялась спросить, почему зятек уехал как раз накануне родов. Комнаты она выдраила до блеска. С тех пор Ксюша иногда разрешала матери прийти на помощь, строго приглядывая, чтобы зять и теща случайно не встретились. Лидии Борисовне вменялось в обязанность гулять два часа на морозе с внучкой, спавшей в коляске, покупать картошку и убирать грязь.

Шаткие взаимоотношения разрушила сама Лидия Борисовна. Почувствовав, что дочь нуждается в ее услугах, и возмущенная поведением Игоря, который вел абсолютно холостяцкий образ жизни, женщина покритиковала ненавистного зятя:

– Что-то он, доченька, не слишком о тебе заботится, с ребенком не занимается. А ты зря к бутылке прикладываешься, вредно это.

Ксюша оставила слова матери без ответа. Но когда та на следующее утро позвонила ей, резко заявила:

– Больше не приходи, не нуждаюсь ни в тебе, ни в твоих поучениях!

И сколько Лидия Борисовна ни извинялась, сколько ни пыталась вновь наладить отношения, все без толку. Ксюша прервала всяческое общение с родителями.

Бедной Лидии Борисовне оставалось только из-за угла подглядывать за дочуркой, чтобы убедиться, что та жива и здорова.

О том, что родная кровиночка попала в больницу, мать узнала из газеты "Экспресс". В Боткинскую, боясь вызвать гнев, она не решилась поехать, просто позвонила в справочное бюро и узнала, что состояние Страшной не внушает опасений. То же издание поведало Лидии Борисовне и о том, что Игорь ушел из семьи. Тихо ликуя, женщина отправилась на квартиру дочери, решив навести там порядок к ее возвращению. К ее изумлению, на кухне она обнаружила меня.

ГЛАВА 24

Утром пейджер молчал. Ладно, подожду до обеда, потом позвоню сама и скажу, что квартира убрана. А пока использую свободное время и поеду к подружке Лики – Юле Мальковой. Что-то слишком много трупов в этой истории.

Юлечка бдительно спросила из-за двери:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста, я тетя Лики Страшной.

Девушка приотворила дверь, но цепочку не сняла. Кстати, очень глупый поступок. Любой гопник объяснит, что перекусить плоскогубцами металлическую цепочку ничего не стоит. На всякий случай я всунула ногу в дверной проем и мило заулыбалась. Юля наметанным глазом окинула костюм от "Шанель" и подобрела.

– Входите.

Прихожей не было, сразу за дверью начиналась безукоризненно обставленная гостиная. Все выдержано в белом колере – стены, мебель, ковер на полу и занавески. Может, и модно, но навевает мысли о кабинете гинеколога. Единственное яркое пятно – картина, на которой изображены две запятые – красного и черного цвета. Юля села на диван и, выставив безупречные ноги, сказала:

– Первый раз слышу, что у Лики была тетя. Вы чья сестра, тети Лиды или дяди Сережи?

Я поглядела на спокойное девичье лицо. Раньше думала, что красота девушек, украшающих журналы, всего лишь полиграфические трюки. Там замазали, здесь подрисовали, тут подретушировали – и, пожалуйста, Кейт Мосс.

Но сейчас передо мной сидело само совершенство. Яркий утренний солнечный свет падал ей на лицо. И я могла поклясться чем угодно, что косметики на нем не было ни грамма. Гладкая, ровная, здоровая кожа без признаков морщин и пигментных пятен. Нежный цвет лица напоминал лепестки розы. Большие зеленые глаза оттеняли пушистые угольно-черные ресницы, брови разлетелись к вискам. Безупречной формы рот изгибался в улыбке, и как окончательный штрих, наверно, добивавший мужчин, прелестная небольшая родинка над верх ней губой. Оторваться от такого лица просто невозможно.

Девушка тряхнула длинными каштановыми прядями, и я заметила, что у корней волосы более светлые. Надо же, натуральная блондинка, а красится в темный цвет, обычно делают наоборот.

Юля ослепительно улыбнулась, обнажив зубы, пригодные для рекламы фирмы "Блендамед".

– Сейчас блондинки не в моде, вот и пришлось подправить природу. Так кто вы?

Да уж, жизнь несправедлива, кому кости, кому мясо!

Юлечке хватило бы одной красоты, так господь еще и ума отсыпал. Наверное, в день ее рождения он был чем-то очень доволен.

– Я тетя Романа Виноградова, одноклассника

Ксюши, и мне очень нужно, чтобы вы рассказали все, что знали про Лику.

– Зачем? – справедливо поинтересовалась Малькова.

Пришлось ввести ее немного в курс дела.

– Ну ладно, расскажу, – пробормотала Юля, – если считаете, что это поможет невинно осужденному! Хотя, откровенно говоря, не вижу, что могло бы связывать Лику с Романом.

– Где жила Ангелина?