Эта Хрень (СИ)

   Дух-шептун отправился уговаривать спонтанно возвысившегося старосту выбранной деревни, духи-разведчики полетели по новой осматривать окрестности, а сам Джон, тряхнув седой гривой, пошёл в импровизированную мастерскую, она же капище -- доделывать амулеты и пересчитывать свиту.

   За четыре дня информация была собрана: в "его" деревне пропало без вести удивительно мало людей, но зато и магов ни одного, считай, не образовалось. Кто-то мог от пальца прикурить или печку разжечь, кто-то мог неизбежные на природе травмы зашептать, кто-то ночью видел, как днём, и любую живность выслеживал лучше собаки -- но сильных магов, способных дать отпор чему-нибудь серьёзному, хоть человеку, хоть твари, не было.

   А ещё -- не хватало топлива для техники, чтобы вспахать бывшие колхозные поля и собрать урожай, и не было удобрений, чтобы посаженное на тех полях росло, как привыкли, и не было химии, чтобы выросшее не пожрал какой-нибудь жучок.

   А вот у него, у Джона, было. Были зелья, что дадут людям и немногим сохранившимся лошадям силу и выносливость на зависть трактору. Были духи, что вернут полям плодородие, и были духи, что сожрут всех жучков... и был договор с полностью уже проснувшимся Лешим.

   Несмотря на дополнительную подготовку, переговоры со старостой шли медленно и трудно -- не хотел он с бухты-барахты отдавать что бы то ни было неведомому хрену с бугра... в смысле -- из позабытого дачного посёлка.

   Тем более -- платить, фактически, дань.

   Прекрасно понимая все эти нюансы, шестидесятилетний на вид шаман (а на самом деле -- вдвое моложе) особо не давил ни на постоянность своих "услуг", ни на безвыходное положение селян. Давил он исключительно на выгоду -- дескать, раз уж мы соседи, и лес уже заговорён от чужих, давайте просто попробуем. Вот такое зелье, и вот эдакое. В духов можете верить или не верить, это материя тонкая, а зелья -- вот они, можно самому проверить... или на ком не жалко. Ежели стоящий товар -- покупайте, нет -- пойду в другое место. Мне вот духи нашептали, что за рекой тоже деревня есть. Была побольше этой -- стала поменьше. Мужиков и так-то мало было, а теперь, считай, и вовсе нету. Там, конечно, место новое, чужое, с духами заново договариваться -- дело небыстрое да непростое, зато бабы -- они же не дуры, они свою выгоду за версту чуют, авось да не прогонят, глядишь, и вовсе женюсь, всяко веселее... что, всё-таки подумаете? Ну вот и славно, подумайте да попробуйте, я к вам через недельку ещё зайду, результаты обсудим, планы, всё честь по чести.

   * * *

47. Октябрь ЭХ+0, Сергей Анастасьев.

   Очередное пиликанье системного сообщения, прервавшее поток ругани, заставило Сергея вздрогнуть... и начать материться с новой силой.

   "Найдена системная ошибка! Вы обнаружили в системе большую ошибку! Приносим извинения за доставленные неудобства, а так как вы смогли с ней справиться самостоятельно -- выдаём в награду дополнительную единицу пафоса!"

   Сергей очень хотел что-нибудь сказать, но никак не мог выразить всю глубину обуревавших его чувств. Эта система, эта справка, эти издевательски-жизнерадостные сообщения -- всё это вылилось в краткое и ёмкое:

   -- Да бля!!!

   И внезапно успокоился. Открыл справку и стал читать.

   "Цвет -- главная сила художника. Небольшое изменение оттенка -- и пугающий кроваво-красный превращается в романтичный багрянец заката..."

   "Именно стиль, уникальный и неповторимый, выделяет настоящего художника, делает его работы узнаваемыми, раскрывающими его личное восприятие мира..."

   "Пафос. Редко кто оценивает пафос адекватно. Многие игнорируют его, ещё больше тех, кто переоценивает его, а ведь это -- всего лишь ещё один инструмент, не больше, но и не меньше!.."

   "Кавай. Слово, заимствованное из японского языка, означающее 'милый', 'прелестный'. У кого поднимется рука обидеть миленького щеночка? Какой жесткосердный мизантроп не умилится при виде котёночка? Кто сможет безжалостно отказать маленькой милашке и не мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь?.."

   "Акцент -- взгляд на мир под иным углом, недоступным обычным людям. Но вы, Художник, видите скрытое от других и можете подчеркнуть, отразить в своём сердце и творчестве, показать увиденное всем, поделиться с ними..."

   "Желаете пройти обучение?" Сергей молча протёр глаз -- не иначе, соринка попала.

   "Да. Упражнение первое. Дотроньтесь до какого-нибудь полезного предмета небольшого размера, вглядитесь в него, сосредоточьтесь на его главных свойствах и максимально эмоционально выразите свои чувства, неважно какие..."

   -- Грёбанный стыд! -- тяжело выдохнул он... так и не отпустив топор, которым опасно размахивал во время истерики.

   -- Эм... Шеф? -- протянула стоящая перед ним невысокая, но крепко сбитая девчушка. -- Что-то не так?

   "Поздравляем! Вы создали постоянную хуманизацию! Упражнение выполнено!"

   Повинуясь его желанию перед взглядом появился статус. В строчке "постоянные хуманизации" значились Арина, Сая, Чоппа и "свободных: 0".

   -- Шеф? -- снова подала голос, видимо, Чоппа.

   -- Да-да, всё хорошо, -- пробормотал художник, лихорадочно соображая. -- Ага, вот!