Эта короткая счастливая жизнь

– А я думала, что вы пьяны, – сказала Вестл, когда Лаверн вернулся в дом и отыскал её.

– Так вы видели меня? – он почему-то думал о её подруге. Думал о её словах.

– Женщины многое замечают. По крайней мере больше чем мужчины.

– Вот как?

– Вы не согласны?

– Ну, почему же? Полагаю в этой жизни возможно всё.

– Как ваша внезапная трезвость?

– Мне пришлось притвориться. Или вы предпочли бы, чтобы Клеменца устроил здесь дебош?

– Так вы ещё и актёр? – Вестл рассмеялась.

– Кто актёр? – вклинилась в разговор Донна. Наградила Лаверна удивлённым взглядом и спросила, почему они с Томом не поехали в бар Дювейна.

– В бар Дювейна? – удивился Лаверн.

– Мне казалось, вы обещали моему непутёвому супругу незабываемый вечер, – прищурилась Донна.

– Так вы подслушивали?

– Всего лишь пыталась определить, правильный ли выбор сделала моя подруга, – она улыбнулась, увидев, как лёгкий румянец заливает щёки Вестл. – В этом большом городе, оказывается, сложно найти порядочного мужчину.

– И как, я прошёл тест? – спросил Лаверн, решив сгладить углы.

– Спросите моего мужа, – недовольно фыркнула Донна.

– Боюсь, он уже спит, – Лаверн увидел Джонатана Гувера, крупного строительного подрядчика, и намекнул Донне, что если у неё есть желание сменить мужа, то Гувер весьма подходящая кандидатура. – К тому же ещё не женат.

– Вот ещё, – Донна пренебрежительно поджала губы, но, обернувшись, проводила Гувера заинтересованным взглядом. – Оставлю вас ненадолго, – сказала она, изображая усталость.

– Вот если кто здесь и актёр, так это ваша подруга, – подметил Лаверн, когда Донна ушла.

– Она лучше, чем кажется, – вступилась Вестл. – Просто… – она замолчала, решив, что сказала и так много лишнего.

– Просто мне не должно быть до неё никакого дела, – сказал Лаверн, и Вестл благодарно улыбнулась.

Приглашённый джаз-бэнд после взятой пятиминутной паузы на перекур снова начал играть, и Лаверн предложил Вестл потанцевать. Она смущённо отказалась, для приличия покраснела, но в итоге уступила.

– А у вас неплохо получается, – похвалил Лаверн.

– Вы так думаете? – Вестл доверчиво сократила расстояние. – А ваша бывшая девушка, она… Она танцевала лучше?

– Не знаю. Мы никогда не танцевали с ней. Обычно она пела, а я смотрел.

– Вот голоса у меня, боюсь, совсем нет, – вздохнула Вестл.

– Думаю, я смогу это пережить.

– Правда? – она подняла голову и посмотрела в глаза Лаверна. Он наклонился, желая поцеловать её, но вовремя остановился, вспомнив, где они находятся.

– Перестаньте сравнивать себя с Фани, – шепнул Лаверн на ухо Вестл. – Если бы я хотел найти девушку, похожую на неё, то давно приударил за её сестрой.

– Не знала, что у неё есть сестра, – сказала Вестл. Лаверн рассказал ей о Стефани. – У неё тоже хороший голос? – спросила Вестл, недоверчиво анализируя скромный рассказ.

– Не знаю, по-моему, у Фанни лучше.

– А этот Брюстер. Вам не кажется, что с его стороны предать Фанни было крайне подло?

– Не думайте, об этом. Иногда в жизни приходится расставаться.

– Вы говорите о себе?

– Обо всех.

– Завидую вашему оптимизму. На мой взгляд, подобное отношение к жизни, по меньшей мере, выглядит крайне халатно. Что если кто-то поступит также с вами?

– А вы бы могли так поступить?

– Я? – Вестл опешила. – Наверное, нет. А вы?

– Нет, – Лаверн почувствовал, как Вестл податливо прижалась к нему. Он осторожно обнял её за талию, но на большее в этот вечер не решился.

Лишь когда расставались, он, скромно, словно мальчишка, предложил Вестл встретиться в среду и сходить в бар Дювейна.

– Там будет петь Стефани и… – Лаверн замолчал, получив кроткое согласие.

Прощались они на окраине города, возле дома Вестл, такого же серого и неприглядного, как и она. Невысокий, покосившийся забор давно нуждался в ремонте. Старый фургон её отца был ржавым и побитым так сильно, что поражал своей живучестью.

– Так вы ещё хотите пригласить меня на свидание? – спросила Вестл с каким-то отрешённым, безразличным вызовом. Лаверн обнял её, но поцеловать не рискнул.

Вернувшись домой, он заснул тихим спокойным сном. Ночь принесла воспоминания о жене и сыне. Утро – шум тридцатых и похвалу редактора «Требьюн», что ему удалось найти подход к Вестл.

Когда наступила среда, и они с ней под руку вошли в бар Дювейна, Лаверн почему-то усомнился в правильности выбранного для свидания заведения, но отступать не решился.

– Значит, вам нравятся блондинки? – спросила Вестл, увидев на сцене Стефани.

– Блондинки? – Лаверн растерянно пожал плечами. – Не знаю. Никогда раньше не думал об этом.

– Разве Фанни не похожа на свою сестру?

– Похожа, но… – Лаверн замолчал.

– Значит, выходит, что нравятся, – Вестл натянуто улыбнулась и с сожалением посмотрела на свои русые волосы.

– Но в Балтиморе у меня была девушка с тёмными волосами, – решил оправдаться Лаверн. Он вспомнил Джесс и решил описать Вестл её образ. В какой-то момент он так увлёкся, что едва не рассказал о сыне, и что вынужден был покинуть его из-за своей болезни.