Эта магическая печать. Том 1

– Сам ты жопошник, – обиделся Ариэль. – Я, между прочим, потомственный аристократ!

– Заливай, – хмыкнул чародей. – Тебе бы даже детским садиком руководить не доверили.

– Спорим на сто тысяч золотых? – загорелся эльф.

– А спорим! – не уступил Ишва. Они скрепили спор рукопожатием, а отец Клаудий уверенно разбил его.

«Действительно, команда мечты», – насмешливо подумал Калеб. Но разве это плохо? Каждый из них по-своему необычен, и интересен. Да и Ариэль, что бы Ишва ни говорил, не бросил отряд, когда Калеб попал под арест. Значит, этим ребятам можно доверить спину.

– Слушайте сюда, – негромкий голос гнома заставил всех замереть и повернуться к нему. – Раз уж мы теперь невольные помощники городской стражи, отложим это дело на потом. Сначала я бы хотел кое-куда сходить. Помните гоблина Суттикусу, который подставил меня с жезлом? Так вот, он поведал мне о Свистящем ущелье, где, говорят, давным-давно разбойники складывали хабар, но никто с тех пор его не нашел. Если мы хотим найти Универсальную Печать, то нам понадобятся деньги на оружие, провизию и коней.

– А мы хотим? – Ариэль даже зашевелил ушами от интереса.

– Более чем. С этой Печатью мы сможем стать сильнейшим отрядом в мире! И все изменить так, как хочется нам.

– Можно основать собственную Академию, не хуже той, что у Арч-Арча, – мечтательно протянул Ишва.

– Кодекс духа требует основать религию и найти верных последователей – это самое важное, к чему я стремлюсь, – благодушно сообщил отец Клаудий.

– А мне просто скучно, – пожал плечами Феоктист Двенадцатый. – Отправлюсь за компанию, с вами забавно.

– Значит, на том и порешили, – подытожил Калеб. – Собираем вещички, Ишва – набери у хозяина провизии на пару дней, мало ли что, а мы с Ариэлем и отче пойдем за экипировкой.

– Хорошо, – маг поднялся и направился к стойке.

Калеб поглядел на жреца и эльфа, усмехнулся. Наконец-то пришла пора действовать.

– Ну что, друзья мои, за дело!

Глава 7

Сказ седьмой: О монстрах и людях

«Нелюди давным-давно пришли в Эрию, поговаривают, будто они жили здесь еще до людей. Однако не все, отличные от гуманоидов существа являются добрыми. Многие из них предпочитают селиться в дремучих чащобах, сточных канавах и затянутых туманом низинах, изредка, темными ночами выбираясь на свет и рыская в поисках пищи. И горе припозднившемуся путнику, который попадется им в когти!»

Выдержка из труда «Монстры и способы тактического отступления», за авторством Ле-Роя Женкинского, т.1, ч.1, стр.3

На рынке было очень шумно, торговцы и торговки наперебой расхваливали собственный товар, зазывая покупателей, сновали мелкие оборванцы, из-за которых приходилось тщательно следить за кошелем.

– Смотри, городишко вроде небольшой, а шуму сколько, – усмехнулся Калеб.

– Так ведь день начался, народ повылезал, к тому же, скоро лето, нужно затариваться полезными вещичками, – заметил Ариэль. Отец Клаудий тактично промолчал.

– Вот и нам бы не помешало затариться, – протянул Калеб, раздумывая. – В первую очередь понадобится моток крепкой веревки, пара мешков плотных, инструменты разные и какая-нибудь палатка из тех, что не продуваются.

– Как-то ты чересчур основательно готовишься, – фыркнул эльф.

– Не на один день едем, до Свистящего Ущелья путь неблизкий. Да и потом пригодится все.

– Тебе виднее, – не стал спорить Феоктист Двенадцатый. Калеб опасливо покосился на него, размышляя, с чего бы ехидному эльфу быть таким вежливым, но вскоре отмахнулся от этой мысли, учитывая, что маленький отряд влился в людской поток и пришлось приложить немало усилий, чтобы пробраться вперед.

Миновав продуктовые ряды, гном, эльф и жрец повернули налево и оказались на относительно просторной улочке, по обеим сторонам которой тянулись разнообразные лавки.

Калеб огляделся и решительно направился к магазину под названием «Всякая всячина от Поуло». Здесь им удалось приобрести по низкой цене необходимые для похода инструменты и расходные материалы.

Палатку нашли в лавке дальше по дороге, владелец которой оказался заядлым путешественником и с радостью рассказал обо всех плюсах и минусах своего товара. Выслушав подробную инструкцию по установке, Калеб вежливо покивал, сунул торговцу необходимую оплату и поспешно выбежал на улицу.

– Что дальше? – полюбопытствовал Ариэль. Калеб задумался.

– Коней бы надобно, – глубокомысленно изрек отец Клаудий. – Не пешком же идти?

– Действительно, – хохотнул эльф. – Наш предводитель далеко не уйдет тогда.

– На себя посмотри, – фыркнул гном. – Но отче прав, идемте на конюшню, попробуем выторговать нескольких лошадей.

Городские конюшни находились за рынком, ближе к главной улице, по которой все путники и въезжали в Уск. Перед троицей предстало высокое двухэтажное сооружение, табличка на котором гласила: «Аренда скакунов! Недорого, в кредит и в рассрочку!».

– Вот тебе и двигатель торговли, – пробормотал Калеб. Ариэль едва слышно хихикнул.