Эта сильная слабая женщина

Ей хотелось поговорить с Дружининым, побыть с ним вдвоем, но Ветка словно не догадывалась об этом и опять трещала без умолку. Время от времени Любовь Ивановна выглядывала в окно: отсюда был виден поворот к автобусной остановке, и, когда Кирилл приедет, она заметит его еще издали…

Но время шло, а Кирилла не было.

— Он знал, что я приеду сегодня?

— Конечно. Я сказал ему об этом вчера утром.

— Как он вел себя? — наконец-то спросила Любовь Ивановна, когда Ветка вышла на кухню за чайником.

— По-всякому, Люба, — хмурясь, ответил Дружинин. — Надо что-то делать, я думаю. Уже пора… Сам он не бросит.

Она переполошилась. Что произошло? Вы что-то скрываете от меня. Но вошла Ветка, и она замолчала. Ей не хотелось, чтобы Ветка участвовала в этом разговоре, и ей стало неприятно, когда Дружинин сказал:

— Его надо лечить, Люба. Неужели ты этого до сих пор не поняла? Конечно, проще всего прятать голову под крыло и утверждать, что мальчик слегка шалит винишком…

— Ты хочешь сказать…

— Да, именно это я и хочу сказать. Знаю, что тебе это страшно, но еще страшнее обманывать себя и других. Возможно, ты считаешь меня сейчас жестким, но хуже, наверно, если б я тебе этого не сказал.

— Значит, все-таки что-то произошло…

Дружинин и Ветка промолчали. Любовь Ивановна глядела в окно, ждала, что вот появится Кирилл, и все объяснится, все успокоится, и ничего худого с ним не происходит, а Дружинин говорит о нем так плохо потому, что не принял Кирилла душой, — но что я могу поделать? Разрываться между ними, как Кардан между Володькой и Веткой? Нет, сейчас придет Кирилл, совсем трезвый, — он же знает, что я сегодня возвращаюсь из командировки, и не может, не имеет права напиться сегодня! И никакой он не алкоголик, незачем сгущать краски. Просто несколько лет у него была плохая компания, и не было меня, а теперь есть я и нет плохой компании.

На Дружинина она глядела почти неприязненно.

— Все это не так, Андрей. Сейчас он вернется, и ты увидишь… Он ведь ждал меня. Смотри, как дома чисто, даже цветы политы.

Дружинин не ответил. Чай они допивали уже молча. Потом Дружинин встал и положил руку на руку Любови Ивановны.

— Ты не рассердишься, если я уйду на несколько часов? Всю ночь не спал, просто с ног валюсь.

— Ложись здесь, — сказала она.

— Нет, Любонька. Я хочу выспаться по-настоящему.

— Пожалуйста, иди.

Он нагнулся, поцеловал ее в щеку (Любовь Ивановна не шевельнулась) и ушел. Любовь Ивановна все глядела и глядела в окно, видела Дружинина — вот он дошел до поворота и скрылся за ним… Вдруг Ветка сказала:

— Это не Кирилл, а мы здесь убирали почти всю ночь. А Кирилл уже три дня пьет после той истории…

— Какой? — не поняла Любовь Ивановна.

— Вам Андрей Петрович ничего не сказал?

— О чем не сказал, Вета? — строго и требовательно спросила Любовь Ивановна..

— Не хотел огорчать, — тихо сказала Ветка. — А вы с ним так плохо сегодня. Я же не дурочка, все вижу…

Три дня назад Кириллу поручили просмотреть щит управления на механическом участке.

В акте аварии, который потом был представлен новому директору института Туфлину, было сказано: «…электрик К. Якушев приступил к работе в нетрезвом состоянии, подключил фазное напряжение к земле… линейное напряжение достигло 380 вольт… Предварительный ущерб исчисляется в 5.600 рублей…»

Кирилл отрицал, что был в нетрезвом состоянии. На самом же деле в институте у него уже завелся приятель — знакомство состоялось как раз возле магазина, — и перед обедом Кирилл заглянул к нему на склад. Выпили бутылку портвейна, а потом все и произошло…

Дружинина вызвал к себе Туфлин. Он сидел не в своем прежнем, маленьком кабинете, а в директорском, и, видимо, новизна этого состояния еще давила на него.

Он качал головой: только подумать — сын Любови Ивановны, такой труженицы, такого очаровательного человека, и вот такая неприятность! Он что же, действительно пьет? Да, конечно, его нужно было устроить к нам, но не в отдел же главного энергетика!

— Это ваша ошибка, Андрей Петрович. Я все прекрасно понимаю, и ваши отношения… но…

— Не надо, Игорь Борисович. Я ведь тоже все прекрасно понимаю.

— Да, — вздохнул Туфлин, — неприятно начинать со взыскания… Строгий выговор и лишение премии, Андрей Петрович…

Он даже руками развел, будто извиняясь за это.

— Вы еще либеральны! — усмехнулся Дружинин. — Если это только на первых порах, то мне просто повезло.

— Но Якушева придется уволить? — спросил Туфлин. — Ах ты, черт, как перед Любовью Ивановной неловко!.. Может, переведем его куда-нибудь, я скажу кадровикам?.. А Любови Ивановне вы сами все объясните, или мне с ней поговорить? И вот еще что — если парня надо устроить в больницу, я смогу помочь…

— Предварительный ущерб пять тысяч шестьсот, — медленно сказал Дружинин. — О чем вы сейчас говорите, Игорь Борисович? Полетел импортный станок, ремонт затянется на месяц…

— Ну, голубчик, — уже недовольно отозвался Туфлин. — Тут человеческая жизнь полететь может… Вы что же, против того, чтобы пустить это дело в песок? Даже ради Любови Ивановны? Ну, вот и хорошо, что молчите.

Он встал — поднялся и Дружинин. Разговор был закончен.

20