Эта смертельная спираль

– Простите, мадам. Лаклан мертв.

Эми резко вдыхает, а Маркус бледнеет.

– Да поможет нам Бог, если это так, – шепчет он.

Элоиза начинает плакать, а я хватаю Коула за руку.

– Давай просто уйдем, – говорю я. – Пошли, нам нужно ехать.

– Ладно, – бормочет Коул, глядя на Эми так, словно наконец почувствовал опасность, которая скрывается в этом дрожащем теле.

Мы пересекаем кухню. Коул шагает с трудом, поэтому мы движемся медленно. Маркус следует за нами и дает последние указания.

– Ему нужно лежать еще несколько часов. И не допускай понижения температуры тела, – говорит он.

– Хорошо, – бормочу я, борясь с желанием сорваться на крик.

Я забираюсь в джип, а Коул залезает на пассажирское сиденье. Я не свожу глаз с Маркуса, пока завожу машину и разворачиваюсь, выпуская брызги гравия из-под колес. Он выглядит виноватым, каким и должен себя чувствовать. Он явно считает, что исцеляющий модуль, который он вытащил из моей руки, поможет его жене, но это не так. Папа сам писал все алгоритмы для меня. И каждый код он облегчал и упрощал настолько, чтобы это не вызывало приступ. Модуль никак не поможет Эми. И я бы рассказала это Маркусу, если бы он меня об этом спросил.

Джип несется по дороге, а я все еще наблюдаю в зеркало заднего вида, как Маркус провожает нас взглядом, стоя рядом со своей мутировавшей женой. Он мясник, а она чудовище.

Наверное, нам стоило забрать девочек с собой.

Два часа спустя в углу приборной панели джипа начинает мигать лампочка. Мы в Вайоминге, куда отправились объездными путями, чтобы не столкнуться с солдатами «Хоумстэйка». И сейчас мы на земле фермеров, окруженные бескрайними полями и изредка встречающимися стадами буйволов. Дома попадаются редко, но большая часть из них заколочена или сожжена дотла. Прошло всего два года после вспышки, но из-за разъедающих кислотных паров гидры все выглядит так, словно она бушует уже несколько десятилетий. На каждом здании виднеются полосы отвалившейся или вздувшейся краски, а по дорожным знакам ползет ржавчина. Даже на шоссе появились трещины. На велосипеде я бы ехала здесь с осторожностью, но джип летит по выбоинам так, словно их нет.

Коул спит. Спинка его кресла откинута настолько, насколько это позволяют коробки на заднем сиденье. Его ресницы дрожат так же сильно, как и его тело. Он все еще восстанавливается. Его лицо уже не такое бледное, а дыхание выровнялось, но телу требуется время, чтобы исцелиться. Судя по мигающим светодиодам на его панели, некоторые его модули тоже нуждаются в восстановлении.

Но не их мигание сейчас меня беспокоит. А красный огонек в виде молнии на приборной панели. Нервно кусая губы, я осматриваю пустые поля вокруг нас и съезжаю с дороги.

– Что случилось? – спрашивает Коул, проснувшись от хруста гравия под колесами. – Почему мы останавливаемся? Ты в порядке?

Я глушу двигатель. Приборная панель темнеет, но мигающий огонек остается.

– Думаю, у нас заканчивается топливо. Загорелся индикатор.

– Что? – Коул выпрямляется и потирает глаза. – Мы должны ехать на солнечных батареях, а не на топливе. Утром был полный заряд.

Я щелкаю экраном, но индикатор продолжает светиться. И я чувствую, как по телу пробегает озноб.

– Она не может быть разряжена, – вновь говорит Коул. – Ты уверена, что не ошиблась?

– Подожди секунду, – говорю я и распахиваю дверь.

Я хватаюсь за край крыши и поднимаюсь, но, еще даже не видя, понимаю, что батарей нет. Крыша кажется слишком низкой, слишком плоской.

Маркус скрутил солнечные батареи, пока я валялась в отключке.

– Черт возьми!

Я падаю на сиденье и бью по рулю. Гудок джипа разносится по округе.

– Они забрали их, – говорит Коул.

Я киваю и закрываю лицо ладонями.

– Но это не все, – медленно говорит он. – Катарина, что они сделали?

Вздохнув, я смотрю на него сквозь пальцы.

– Маркус вырезал одно из моих функциональных ядер. Моя панель теперь не работает, и я не уверена, заработает ли вообще.

Пару секунд Коул молчит, а затем открывает дверь и выпрыгивает из машины.

– Вылезай! – кричит он, обходя джип вокруг. – Вылезай, Катарина, сейчас же!

– Нет! – Я хватаюсь за руль. – Мы не можем вернуться!

Он распахивает водительскую дверь, хватает меня за талию и вытаскивает на дорогу.

– Они украли наши солнечные батареи! – кричит он. – Они разрезали тебя. И ты продолжаешь защищать их? Быстро на пассажирское сиденье. Мы возвращаемся.

– Нет! – вскрикиваю я. – У нас нет на это времени. Нам нужно ехать дальше!

– Как? – оглядываясь вокруг, кричит он. – Как нам теперь добраться до лаборатории? У нас нет топлива, нет солнечных батарей! Того запаса, что у нас остался, нам точно не хватит. А ведь еще нужно найти клон-бокс!

– Мы что-нибудь придумаем.

Его глаза сверкают.

– Я уже кое-что придумал. Мы возвращаемся назад и забираем наши чертовы солнечные батареи.

Я провожу руками по волосам. Он буквально трясется от ярости и сжимает кулаки, когда смотрит в ту сторону, откуда мы приехали.

И тут я замечаю, что его повязка пропитывается кровью.

Черт, Коул дрожит не от ярости. У него разошлись швы, и тело впадает в шок.

– Коул, – протянув к нему руку, зову я. – Ты…

Он отступает назад.