Эта свирепая песня

В школе прозвенел звонок, призывающий на ланч, и Кейт заколебалась, но Фредди не выказывал ни малейшего желания возвращаться. Он уселся под деревом, прислонившись спиной к стволу. Кейт опустилась рядышком и скопировала его позу.

Он вытащил из сумки сочное зеленое яблоко и протянул ей.

Кто ты такой?

Кейт взяла яблоко, нарочно коснувшись пальцев Фредди, и отметила, что он вздрогнул, как будто тактильный контакт был для него чем-то чуждым и неизведанным.

Она откусила кусок и вернула яблоко Фредди. Он покрутил его в руках.

Что ты скрываешь?

– Вот бы весь город был таким… – негромко произнес он.

– Пустым? Зеленым?

– Спокойным, – ответил Фредди, вручая Кейт яблоко. Сам он не откусил от него.

Кейт провела пальцем по следам от ее же собственных зубов.

– Ты когда-нибудь видел монстра вблизи?

Фредди прикусил губу.

– Да.

Кейт хмыкнула.

– Мой отец держит малхаи в качестве домашнего питомца.

Фредди сощурился, но сказал лишь:

– Я предпочитаю кошек.

Кейт фыркнула и бросила яблоко обратно.

– Я тоже.

Их голоса стихли, и на секунду они погрузились в уютное молчание, которое обволакивало их обоих. Ветер зашелестел в ветвях, и начался листопад. Кейт задумалась. Сейчас, с плодом в руке, со своими бесцветными глазами и с золотым листом в волосах, Фредди Галлахер смахивал скорее на мраморное изваяние, чем на мальчишку из плоти и крови.

«Кто ты?» – хотела спросить Кейт.

Но вместо этого она взяла яблоко и откусила еще кусок.

Вопросы грызли ее весь день. Чем дольше они оставались в той рощице, тем сильнее становились сомнения. Насчет него – и насчет нее. Вероятно, Фредди использовал псевдоним. Что ж, для него это, наверное, было вполне логично. Может, у него не было выбора. Иногда у людей бывают веские причины таиться. Лгать.

Но Кейт жаждала правды.

Она брела по коридору и вдруг услышала звуки скрипки.

Кейт быстро разделалась с контрольной, и поэтому ее отпустили с последнего урока пораньше, так что теперь она убивала время, дожидаясь звонка. Она замедлила шаг, надеясь, что слышит игру Фредди. Проблеск истины среди загадок. Мелодия доносилась из кабинета в конце коридора. Когда Кейт приблизилась к двери, музыка прекратилась: раздался скрип стульев и пюпитров.

Кейт заглянула в дверное окошко и увидела школьный оркестр.

Заверещал звонок, и ученики хлынули наружу. Кейт оглядела класс в поисках Фредди, но не увидела его.

– Привет! – сказала она парню, который тащил виолончель (он даже чем-то походил на свой музыкальный инструмент).

Подросток оробел.

– А Галлахер в вашем классе?

– Кто?

– Фредди Галлахер, – пояснила Кейт. – Высокий, худой, черные волосы, играет на скрипке.

Парень пожал плечами.

– Извини, я не в курсе.

Кейт беззвучно выругалась, а виолончелист воспользовался шансом и сбежал.

Народу поубавилось. Кейт зашагала к шкафчикам – и обнаружила Фредди, собирающего сумку. Она покосилась на девицу у соседнего шкафчика, и та удрала.

Кейт прислонилась плечом к металлу.

– Привет.

– Привет, – отозвался Фредди, копаясь в книгах. – Я то и дело нахожу листья и ветки в своей одежде.

– А я отряхнулась, – заявила Кейт. – Не хотелось никого провоцировать.

Фредди непонимающе уставился на нее.

– Ты о чем?

Они посмотрели друг на друга, и на щеках Фредди появились красные пятна.

– А!..

Кейт закатила глаза, но потом вспомнила про свою цель и кивнула на шкафчик:

– А скрипка?

– Дома.

– Я думала, ты играешь в оркестре.

Фредди склонил голову набок.

– Я такого не говорил.

– Тогда зачем ты ее приносил?

– Что?

Кейт пожала плечами.

– Зачем приносить скрипку в школу, если ты не в оркестре?

Фредди закрыл шкафчик не с грохотом, как делали остальные, а с тихим, но веским щелчком.

– Если тебе вправду хочется знать, я не могу играть дома, поскольку стены слишком тонкие. В Колтоне есть помещение со звукоизоляцией. Вот я и взял скрипку с собой.

Кейт почувствовала, как ее убежденность тает.

– Ясно, – протянула она, стараясь говорить поддразнивающим тоном. – Но раз ты не в оркестре, когда же я услышу, как ты играешь?

У Фредди во взгляде словно заслонка опустилась.

– Никогда.

Это прозвучало как пощечина.

– Почему же? – процедила Кейт, мгновенно вскипев.

Он закинул сумку на плечо.

– Кейт, я вообще ни для кого не играю.

– Я – не кто-то! – огрызнулась она и покраснела, почувствовав себя задетой. – Я – Харкер!

Фредди уничижительно взглянул на нее.

– И что?

– Да то, что ты не можешь мне отказывать!

Фредди холодно рассмеялся и покачал головой.

– Ты сама-то себе веришь? Ты считаешь, город вращается вокруг твоих желаний, потому что у тебя есть деньги и власть и все боятся твоего отца? – Он подался вперед. – Прости, Кейт, но ты не пуп Земли. – Он отстранился. – Если честно, я думал о тебе лучше. К сожалению, я ошибся.

Кейт ошеломленно отшатнулась. Лицо ее горело, внутри бушевала ярость, обжигающая, как уголья. Фредди развернулся, чтобы уйти, но Кейт встала напротив него, преградив ему путь.

– Кто ты такой?

На лице его промелькнуло замешательство.

– Что?

– Кто. Ты. Такой.

Он попытался легонько оттолкнуть ее, но Кейт поймала его за запястье и прижала к шкафчику. С нее довольно! Хватит! Надоело ходить вокруг да около!