Эта свирепая песня

Дело осложнялось тем, что в Южном городе работала собственная фабрика слухов. Одни твердили, будто Флинн держит сунаи на поводке, как бешеных боевых псов. Другие – что он обращается с ними как с членами семьи. Третьи – что монстры скрываются в рядах ФТФ.

Имелась и совсем дикая теория, приверженцы которой считали, что монстры способны менять облик. Контролировать чужой разум. Заставлять людей забывать о встрече с ними… если, конечно, кто-то переживал подобное «рандеву».

Сунаи садисты. Сунаи злы и неуязвимы.

А еще они выглядят как люди.

Вся информация, известная Харкеру про сунаи, исходила от одного монстра. Единственного, которого им удалось заснять.

Кейт подключилась к личному каналу отца и набрала в поисковой строке имя.

Лео.

Он был участником первоначальной схватки и правой рукой Флинна двенадцать лет назад, когда Харкер пытался полностью подмять город под себя.

Лео не был стеснительным. Кейт прокрутила больше дюжины уменьшенных изображений роликов. Их засняли незадолго до заключения договора. Они делились на две категории: «Лео_музыка» и «Лео_пытки».

Кейт поколебалась секунду и кликнула по ролику из раздела «Музыка». Его отсняли десять лет назад при помощи скрытой камеры и под странным углом, но Лео находился в кадре. Он не крался среди теней и не прятался в глухом переулке – он восседал на стуле в каком-то баре. На колено он примостил гавайскую гитару, освещенную прожектором.

Кейт подивилась тому, как он высок, светловолос и красив. Если не считать глаз, превращающихся в черные линии всякий раз, как он переводил взгляд в сторону, ничего в Лео не выдавало монстра.

Но это и делало его столь опасным.

В ролике отсутствовал звук, но когда Лео заиграл, Кейт поймала себя на том, что повернулась здоровым ухом к экрану. Несмотря на низкое качество записи и сумрачное помещение, Кейт видела публику, сидящую впереди.

Внезапно бар перестал быть темным. Сперва Кейт решила, что включили верхний свет, но потом осознала, что начали светиться сами зрители. Но сами люди, кажется, не заметили никаких перемен. Они оцепенели, и Кейт предположила, что ролик встал на паузу. Но нет – пальцы Лео продолжали летать по струнам гитары.

Кейт уловила краем глаза движение: двое мужчин встали со своих мест и направились к Лео. Видимо, они были в трансе: шагали они неторопливо и чуточку неестественно, как будто двигались сквозь толщу воды.

Их сияние показалось Кейт каким-то подозрительным и нездоровым.

У них шевелились только губы – в остальном черты их лиц окаменели.

Когда они приблизились к сцене, Лео перестал играть.

Он встал со стула, отложил гитару и спустился навстречу двум своим «поклонникам».

А потом взял обоих за горло.

Они не сопротивлялись и не дергались, даже когда Лео вздернул их вверх и их ноги принялись болтаться в воздухе. Кейт завороженно наблюдала за тем, как свет под их кожей замерцал и стал перетекать в Лео, наполняя сунаи странным свечением.

Вскоре все было кончено, и глаза жертв почернели и иссохли. Но Лео не отпустил их. Он запрокинул голову и блаженно зажмурился, ну а мужчины обмякли в его руках, как тряпичные куклы, превратившись из живых людей в пустые оболочки.

Лео отпустил тела, позволив им упасть, и вернулся на сцену – забрал свою гитару и удалился.

Сияние, исходящее от зрителей, померкло, и люди постепенно, один за другим, начали шевелиться, пробуждаясь от чар: сперва медленно, а мгновение спустя суматошно – когда они увидели трупы на полу.

У Кейт к горлу подкатил ком. Ее задело не убийство как таковое – убивали и монстры, и люди, – и даже не леденящая безмятежность сунаи. Ее потряс тот факт, что Лео уничтожил их звуком. Они стали мертвы с той самой минуты, как он начал играть. Он управлял ими, как марионетками на ниточках.

Кейт вспомнила про скрипку Фредди и вдруг почувствовала, что благодарна ему за отказ играть, хоть и не знала, чем он руководствовался. Пытался пощадить ее? Или просто ждал команды от Флинна?

Она посмотрела на монитор. Нет, она не такая, как те двое, нашедшие свою смерть. У нее есть преимущество. Она видела своего монстра в лицо и знает, каково его оружие. Теперь остается лишь отыскать его слабость.

Кейт уже собралась закрыть страницу, но внезапно ее взгляд переместился ко второй подборке роликов «Лео_пытки».

Если сунаи использовал музыку, чтобы приманить добычу, зачем ему это?

Кейт тряхнула головой, затянулась сигаретой и кликнула по следующему ролику.

– На кого мы охотимся? – осведомился Август.

Они стояли на крылечке небольшого дома в ряду других таких же. Окна оказались заколочены, обшивку перекосило. На двери было намалевано красной краской «НЕ ВХОДИТЬ».

Как будто запрет обладал здесь силой!

– Двое мужчин, – буркнул Лео, закатывая рукава и обнажая полосы черных крестиков, обвивающих запястья подобно наручникам.

Отметок было немного – они исчезали всякий раз, как Лео срывался во тьму. Это случалось не потому, что ему недоставало самоконтроля – отнюдь! – а просто потому, что Лео нравились эти ощущения.

В такие моменты он словно сбрасывал тесную одежду и чувствовал себя свободным.

Августа передернуло.