Наконец, настал роковой день. День, когда всё решится. Кули, прихватив Кармоля, отправилась на бал спонсоров. Ученики сидели на школьном крыльце, грызя ногти. Клук, помимо прочего, ещё и курил. Только сидел он подальше от других, потому что после того, как ученики надышались дымом из его трубки и в страхе убегали от розовых осьминогов, Клуку Санахи сделала хорошенькую выволочку.
Солнце заходило за горизонт. Лето потихоньку собиралось и улетало вдаль, уступая место осени. А вместе с осенью придут дожди и ливни. Но пока было ещё лето, последние тёплые деньки. Из-за холодного ветра пришлось закутаться в плащи и тоги. Лиловые сумерки опустились на пустырь, трава казалась тёмной. Фениксы и светлячки разгоняли мрак.
Лармина наблюдала за ребятами из окна класса. Фендор казался островком снега посреди всей этой пёстрости и торжества цветов. К сожалению, любовная связь между наставником и учеником запрещена, и она, хоть и была против традиций, прекрасно понимала, что духовное родство не разорвёшь. И всё же…
Клук недавно сделал стрижку. Волосы были по лопатки. Естественно, его соплеменникам это не понравилось. Его мама прочитала ему длинную лекцию, примерное содержание было следующим: «Че ты за мужик такой?! Ещё бы платье снял, позорище!». Также он лишился бесплатного пропуска в бары для кочевников, где самая качественная выпивка в городе, то есть, срывает башню сразу. Вся проблема в том, что у входа стоят вышибалы, которые замеряют длину волос, и если она меньше 50 см, то вылетаешь с треском и позором. Как же быть?
Цуль поссорилась с родичем. Тот был категорически против, чтобы она ходила в эту школу. Поэтому она втайне ходила на уроки. Но он узнал и обещал высечь её розгами. Эх, никогда эти взрослые не понимают подростков. Они против всего нового и живут прошлым. А известная пословица Подзвёздной Империи гласит: «Прошлое — это пыль. Если вдохнёшь её, то она обратится прахом на твоих костях». Правда, эту пословицу она придумала только что, но ведь она горянка! А значит, пословица горская. Всё верно.
Наконец, после нескольких часов неловкого молчания, тяжелой тучей нагнетающим всё вокруг, показалась Кули в сопровождении Кармоля.
— У нас появился спонсор, — сказала она, — 500 000 золотых!
— Это ж сколько бухла можно на это купить! — тут же вскочил Клук, — Тусим, камрады!
Начались приготовления к тусо… Балу в честь Дня открытых дверей. После долгих мучений и торопливых приготовлений школа открыла свои двери за три дня до Летнего Карнавала.
— Приходите на дискач! — горланил в усилитель голоса, купленный по дешёвке на Сумрачном Базаре, Клук, — У нас охренительная бодяга и пьяненькие девочки!
— Дай сюда, — отобрала предмет у кочевника Лармина, — Наша общеобразовательная школа приглашает на бал в честь Дня открытых дверей. У нас первоклассный персонал с лучшими специалистами, современное оборудование и бесплатная еда!
Последнее сработало, и в актовый зал (по совместительству рекреационный и спортивный) ввалилась разноликая толпа: семьи с детьми, любопытные подростки, рекламщики и просто забулдыги. В самом зале царила полутьма, повсюду плясали огоньки. На наспех сколоченной сцене выступала группа предприимчивых молодых парней «Искусство разрушать», игравшая на каких-то странных инструментах, издававших непонятные звуки. Всё это они назвали «роком». Музыка действительно была роковой: недоразумение под названием маг-гитара, подключённая к усилителям звука, била по ушам, один парень орал что-то бессвязное в усилитель речи, другой выводил тонким голоском:
Ты голубая, я зелёный, мы все вместе.
Разрушим дворцы и монументы обратим в пепел,
И только прах будет лететь из-под наших пят.
Моя кровавая коровева порока.
К солисту, чьё разукрашенное лицо походило на морду панды, тянули руки девочки и визжали от экстаза. Даже те девочки, которые были аристократками старой школы, главным принципом которой было держать гормоны при себе. Молодёжь в слилась в единое море рук и пёстрых голов, и это море то и дело исходило волнами.
Андариан хлопнул рукой себе по лбу. Когда он просил Охана пригласить музыкантов, то имел ввиду не это. И почему люди?! Всем известно, что лучшие музыканты — это эльфы. Впрочем… Бас-гитаристка очень даже ничего. Красота эльфийски и страсть кочевницы. И харизма русалки. Убойная смесь.
Цуль собрала волосы в хвост и надела простой халат. Она очень надеялась, что внимание своих не привлечёт. Внимание горцев она не привлекла, зато солиста очень даже, так что, отчаянно заартачившись, она оказалась поднятой за сцену. Солист прижал её к себе и пел ей прямо в ухо. Его лицо было так близко… Если подумать, то он очень даже ничего. Если помыть. И убрать косметику. И сделать нормальную прическу, а не взрыв на гномьем руднике. И побрызгать духами. И подправить лицо. И дать нормальную одежду.