— Я вижу, ты тоже принадлежишь упаднической волне эстетики уродства, — прошептал он.
— Эм, че? — не поняла Тархи.
А потом немного подумала и энергично закивала. И не важно, что упадничество и эстетику уродства она считала прошлым веком.
— Короче, не хочешь сбежать к эфемерным существам и изменчивым формам и состояниям?
— Давай. Лишь бы подальше от её лекций.
И они быстренько побежали к отделу эфемерных существ. Он был отделён от всего зоопарка магическим барьером и высоким забором с надписью:
ОТДЕЛ ЭФЕМЕРНЫХ СУЩЕСТВ
ВХОД СТРОГО В СОПРОВОЖДЕНИИ ПЕРСОНАЛА
ПЕРЕД ВХОДОМ НЕОБХОДИМО ОБРАТИТЬСЯ НЕПОСРЕДСТВЕННО К ПЕРСОНАЛУ, ДАБЫ МЫ СМОГЛИ ОБЕСПЕЧИТЬ ВАМ СООТВЕТСТВУЮЩУЮ ПОДГОТОВКУ
ИНАЧЕ ЗА ПОСЛЕДСТВИЯ НЕ РУЧАЕМСЯ!!!
— Страшно… — сказала Тархи, нервно сглотнув.
— Да они всё преувеличивают, — махнул рукой Грахар.
— Но я работаю с такими сущностями. И как чернокнижник, заявляю, что они очень опасны. Если бы у меня был выбор, я бы сделалась травницей или целительницей… Ладно, как мы собираемся пробраться туда?
— У меня многолетний опыт взломщика, детка, — усмехнулся Грахар.
И легко взломал защиту, наложенную человеческими магами и эльфами. И они погрузились в ненадёжное пространство эфемерных сущностей…
А тем временем Санахи гналась за северным медведем-колдуном, несшим на своих плечах Фендора. Красные глаза животного горели в густом пологе метели. Санахи мёрзла, кутаясь в свои густые длинные волосы. Обязательно было делать вольер таким холодным? Нет, она, конечно, всё понимает, всё-таки северное животное, но…
— Отпусти ребёнка! — умоляла она медведя, задыхаясь.
Медведь шел неторопливо, размеренным шагом. Но ей всё равно приходилось бежать за ним изо всех ног. Со стороны хищника, казалось, ноль внимания. Они же разумные животные, иначе не были бы любимыми зверюшками племён Дикого Архипелага, но в этот момент она сомневалась в наличии разума у них. Она не брала в расчет то, что животное просто издевается над ней, едва сдерживая себя от смеха. Она ведь не знала, что животные любят пошутить больше, чем люди, не наездница же…
Поэтому Санахи мысленно припоминала заклинания, которые могли утихомирить зверя. Последнее, что ей пришло на ум, это «пожалуйста». Но и оно не сработало.
А «ребёнок» горделиво восседал на плечах у медведя. Пушистая шерсть грела его, как и тепло мягкого тела. Хищник едва слышно урчал, как котёнок. Фендор установил со зверем мысленную связь. Уж он-то азы ремесла наездников знал, хоть и был человеком, а не эльфом или гномом.
А зверь ему не желал зла. Он принял его за медвежонка из-за мехового жилета и белых волос. Слишком белых. Фендор никому не скажет, что он обесцвечивает их краской…
— Что же нам делать? — плакала Райха.
Занзи успокаивающе положил ей руку на плечо.
Прошел час, а Тархи с Клуком всё не возвращались. Да и учительница с Фендором куда-то запропастились. А десять минут назад оказалось, что и Андариан ушёл. Что ж такое?
— Тархи засмотрелась на драконят, наверняка, — фыркнула Анора, — А Клук… Ну, наверное, пьёт сейчас с котами-алкоголиками.
— Очень на него похоже, — кивнула Фальдра.
— А Фендор с Андарианом парни толковые. Не пропадут, — авторитетно заявила Анора.
— Госпожа Санахи наверняка пошла их искать, — предположил Занзи, — Скоро все вернутся в целости и сохранности. Надо надеяться на лучшее!
— А если умрут — моя построить им гробницу, — весело сказал Мрамор.
— Может, ещё по стаканчику? — предложила Фальдра.
— Давай, — хором согласились ребята.
Андариан был зол. Он тащил на себе обмякших Грахара с Тархи, согнувшегося в три погибели Клука и явно недовольного Фендора. За ним шли смущённые учительницы.
— Грахар, Тархи. Вам сколько раз объясняли не взаимодействовать с эфемерными сущностями без сопровождения взрослых? Это же элементарное правило, которое знает даже младенец! Или я слишком высокого мнения о человеческих интеллектуальных способностях и умении вовремя притормозить? — отчитывал горемычную парочку эльф.
Клук навалился на Лармину. Та сочувствующе погладила его по голове и дала ему выпить воды. А тот… А что тот? Запачкал каменистую дорожку…
— Тархи, от тебя я такого не ожидал. Ты же взаимодействуешь со хтоническими сущностями. Вообще нет тормозов? — не унимался Андариан.
— Ты же чернокнижник, ты же чернокнижник, — забормотала та. — Я это уже тысячу раз слышала.
— Хочешь вернуться туда? — осведомился эльф.
— Нет-нет! — испугалась Тархи. — Прости, Андариан.
— Какой урок ты усвоила? — угрожающе нависла над ней Санахи.
— Не взаимодействовать с эфемерными существами без сопровождения опытного взрослого, — удрученно откликнулась та.
— Напиши это 100 раз, чтобы лучше запомнить.
— Судя по блеску в Ваших глазах, мне придётся сделать это собственной кровью…
— Что я, зверь какой-то, что ли? Нет-нет, это не в обиду зверям было сказано, мишка… Нет, милая, ты всего лишь отпечатаешь эти слова в своём сознании, написав их огненными буквами перед мысленным взором… Тебя касается тоже самое, Грахар.
Ребята тяжело вздохнули и принялись за дело.