Ребята трудились целые дни, а порой и ночи, оттачивая танец. Даже ради этого их освободили от некоторых уроков. Но всё без толку.
Зарофин уселся на пень, подперев руками подбородок. Потом достал трубку и закурил.
И тут к ним подбежала Анора с самодовольным видом.
— Ты опоздала, — скретил руки на груди Зарофин.
— Я была на предварительном показе ребят из второй школы, — сказала Анора.
— Ну-ка поподробнее, — потянулись к ней ребята во главе с учителем.
— Нам придется постараться, чтобы их обогнать. Всё было на высшем уровне: и постановка, и костюмы, и хореография, и спецэффекты. Оно и неудивительно, ведь их учитель — придворный танцор, а среди учеников — дети членов Королевской гвардии, придворных артистов и актёров…
— А конкретно? — осведомился Зарофин, — В чём заключался их номер? Как на это отреагировали зрители?
— Номер был посвящен драконам. Пирокинетики пыхали огнём прямо на зрителнй. Иллюзионные драконы неслись прямо на зрителей. Лился разноцветный дождь. Сейчас идёт активное осваивание Огненного Континента, где их больше всего, и Острова Огнецветов. Да, и из земли растут призрачные растения. Короче, экзотические цветочки и животные.
— Да уж, придётся попотеть, — вздохнул Зарофин.
— Но самое главное: мы потеряли Клука, — с горечью в голосе сказала Анора.
— Это как? — не понял Фендор.
— Он ушел в третью школу, — сказала Анора, — Переманили его, короче.
— Да, жалко, — вздохнула Цуль, — Весёлый был парниша.
— А ещё я была на предварительном показе третьей школы. У них космическая тема, — сказала Анора.
Ребята разом побледнели. Зарофин подавился трубкой.
— То есть — космическая? — прохрипел он.
— Это же наша! Он предал нас! — возмутился Занзи.
— А казался таким хорошим, — сокрушенно покачала головой Тархи.
— Всегда говорил, что кочевникам не стоит доверять, — жестко оборонил Зарофин, — Они с горцами одного поял ягоды.
— Эй! — возмутилась Цуль.
— Так они не просто тему взяли, — продолжила Анора, — Они вообще весь номер слизали. Полностью.
Ответом ей было мрачное тягостное молчание. Зарофин с угрюмым видом курил трубку, выпуская кольца.
— Что же нам теперь делать? — первой нарушила молчание Цуль, — Мы не успеем придумать новый номер.
— Я сначала предлагала одну идею, которую отвергли, — сказала Тархи, — Про Трицию и Эдона.
— Кого-кого? — не понял Занзи.
— Вот молодёжь пошла, — фыркнул Зарофин, — Войну Алых и Белых Цветов не знают.
— Это очень красивая история, — сказала Тархи, — О несчастных влюблённых, которые были рождены во враждующих кланах и не могли пожениться из-за этого. Он тайно приходил к забору, ограждающему задний двор усадьбы её семьи. А она подходила к нему, и они смотрели друг на друга сквозь прутья. Просто смотрели. И этого им было вполне достаточно.
— Они поженились больше десяти лет назад, — подхватил Зарофин, — Я как раз тогда впервые приехал в Керьон. Ох… Сколько же воспоминаний. Грустно становится при мысли о том, что теперь это лишь минувшие дни…
Его голос задрожал, а глаза заблестели. Ученики сконфуженно потупились, не зная, как реагировать.
— Я был тогда младше вас, наставник впервые привёз меня сюда после долгих лет отшельничества. А сейчас я уже взрослый дядька. Вам этого пока не понять, потому что сейчас вы проживаете именно те времена, которые впоследствии станут воспоминаниями. И только вы можете повлиять на то, счастливыми они будут или нет. Впрочем, что-то я отвлёкся. В общем, состоялась их долгожданная свадьба. А всё потому, что они положили конец этой глупой вражде. На свадьбе они провозгласили: «Любовь побеждает ненависть». И это стало девизом объединённой семьи — Клана Алых и Белых Цветов.
— Меня бы кто так полюбил, — шмыгнула носом Тархи.
— Ты перечитала восточных романов о любви, — покровительственно положила ей руку на плечо Анора.
— Не говори так про «Алую розу запретной страсти»! — возмутилась Тархи.
— Романтическая тема? А что, неплохая идея, — одобрил Фендор, — Тема любви против ненависти и злобы была актуальна и любима народом во все времена.
— Особенно у баб, — фыркнул Грахар.
— Стереотипы. Любовные романы пользуются не меньшей популярностью и у мужчин, – сказал Фендор, вспоминая, как он видел, что сам король, с вороватым видом оглядываясь, закупался свежими томами «Постели любви», «Самый популярный парень во дворце и я» и «Неужели я встретилась со своим любимым менестрелем?!» .
— Вы себе можете представить эльфа-героя-любовника? — иронично изогнул бровь Андариан, — Потому что я лично нет.
— Не волнует, — усмехнулся Зарофин, — Будешь играть Эдона.
— Жить надоело? — осведомился Андариан.
— Шучу-шучу, — отпрянул Зарофин, — Ты за фон и эстетическую составляющую отвечать будешь. Лесная эльфийка будет твоим партнёром. И, да, мне плевать, что вы друг друга ненавидите. Будете танцевать вместе, это даже не обсуждается. Гитаристка, будешь с ними.
Лесная эльфийка, которую звали Лилан, недовольно насупилась. А басистка по имени Розиана, наоборот, воспряла духом.
— А кто будет в таком случае играть Эдона? — спросил Фендор.
— Занзи, — сказал Зарофин.