Эталон победы

– Одно могу сказать определенно – у нас еще хватит сил дойти до исконных владений хордингов, но завоевать даже половину империи мы не сможем. Каким бы ни было огромным наше превосходство в технике и выучке воинов, удержать в повиновении захваченное столь малыми силами нереально.

Вообще-то еще до начала подготовки к войне, на самом первом совете с вождями, Бердин говорил о том, что войско дойдет лишь до конечной цели. И вожди это поняли. Видимо, теперь, привыкнув к легким победам и безусловно доверяя посланцам Трапара, они считали, что смогут и больше? Или еще не осознали, что удержать захваченное сложнее, чем завоевать?

– Правитель, ты знаешь, как убедить императора подписать договор? – спросил Аллера.

Он быстрее соображал и, наверное, понял, что Бердин имеет какое-то решение.

– У меня есть идея. Но о ней потом.

И князь не посмел спрашивать. Посланец Трапара ответит, когда захочет.

…Сейчас генералы и полковники восприняли новость спокойнее князя и члена стармурта. Привыкли мыслить конкретными категориями или просто думали, что политическое решение – не их дело. Во всяком случае, вопросов по этому поводу они не задали.

– Перейдем к делу! Корпус «Закат»…

Генерал Вьерд и полковник Орбар встали и после знака Бердина сели обратно.

– В составе четырех пеших и одного конного полков ведет наступление на провинцию Дельра, имея ближней задачей захват городов Братияра, Нойда, Гезых, дальней – столицу провинции Паскариту. Это на первом этапе. Общая глубина проникновения – двести верст. Силы противника – первая и вторая когорты Шестого легиона сокращенного состава. Общая численность – до полутора тысяч воинов. Из них конницы до ста, остальное пехота. Полевых метательных машин и механизмов нет. Вооружение стандартное, более конкретно в справке, которую вам предоставят. Впрочем, вы уже и так знаете…

Хординги закивали. С вооружением армии Скратиса они были в общих чертах знакомы.

– Вдоль кордона выставлены заставы, каждая численностью от пяти до восьми человек. Основная часть когорт расположена в городах Гезых и Братияра. Дальше. По новым данным, в провинцию могут быть переброшены дополнительные силы – до двух когорт.

– Империя узнала о нас? – несколько встревожено спросил Хологат.

– Там знают, что варвары с полудня напали на домининги. Император гадает, сами ли мы пришли, или нас позвали короли для расправы с дворянами.

На лицах хордингов заиграли ироничные улыбки. Столь странные догадки императора Скратиса были… интересны.

– Во всяком случае, там решили усилить кордоны. Насколько значительно, пока неизвестно. Но мы узнаем. А пока… вам представится возможность бить врага наиболее удобным способом – поочередно.

– Если император будет присылать по легиону раз в октан, мы перебьем всю его армию! – воскликнул Вьерд.

Все засмеялись. Действительно, такой подарок был бы редкостной удачей.

Бердин поулыбался, потом стер улыбку и продолжил:

– Считать врага идиотом не стоит. Но пока в империи поймут что к чему, войска провинции мы разобьем. Как и прежде, тут важна скорость!

Да, теперь хординги знали, что такое стремительный натиск и темп! Разбитое по частям войско Вентуала, буквально растоптанные в пыль дружины дворян – вот итог молниеносной войны. Теперь генералам, полковникам, капитанам не надо объяснять преимущество скорости. Они сами кому хочешь объяснят. И их улыбки, веселье – от уверенности в собственных силах, основанной на опыте.

Впрочем, перед новой компанией гонор с них надо слегка согнать. Шапкозакидательство до добра тоже никого не доводило.

– Корпус «Восход»! Садитесь.

Это Хологату и Эмгуру.

– В составе четырех пехотных и двух конных полков ведет наступление на провинцию Кум-куаро, имея ближней задачей захват городов Саго, Делим, Лиомог, дальней – столицу провинции Келараг. Общая глубина проникновения – двести двадцать верст. Силы противника – третья и четвертая когорты Шестого легиона сокращенного состава. Общая численность – около полутора тысяч воинов. Конницы меньше сотни. Полевых метательных машин и механизмов, готовых к использованию, нет. Незначительное количество есть на складах, но в разобранном виде. Вооружение стандартное. Также вдоль кордона расположены заставы. Основные силы в городах Камюк и Келараг.

Бердин указал на карте города, провел между ними черту.

– Как видите, войска разбросаны на значительной территории. То есть, опять же, бить их будете по частям. Резервы из глубины империи могут подойти, но срок их прибытия пока неизвестен. Я так думаю, даже императору. Это ясно?

– Ясно, – ответил Хологат.

– Дополнение. Корпусу придан волонтерский полк майора Юглара. Как вы знаете, это наши союзники, они хорошо показали себя в доминингах… в Ингалленате. Никак не привыкну…

Хологат ободрительно закивал. Воинское умение Юглара он уже оценил и был доволен таким усилением.

– Мэор Юглар настоящий хординг!

В устах генерала это, видимо, звучало высшей похвалой. Вон даже Вьерд кивнул, оценку понял.