Эталон победы

– Детальные планы операции проработайте и подготовьте через пять суток. Проиграйте варианты с командирами полков и рот. Особое внимание бою против когорты и легиона в поле. Желательно бить их на марше, но если они встанут – надо сминать мощным ударом баллист и залпами арбалетов. Помните – выучка легионеров существенно выше выучки воинов дружин дворян и войск королей. Эти воевать умеют. Пусть даже разленились при мирной жизни. Поэтому еще раз – своевременное обнаружение и раздергивание! Вопросы?..

9 Слева рать, справа рать…

– …Как на поле Куликовом прокричали кулики, и разбили басурманов протрезвевшие полки!.. – пропел музыкальный комбайн.

Сева щелкнул пультом, и музыка оборвалась.

– Символично, – заметил он.

– Что именно?

– Ну… Вообще.

– Хрень не неси вообще.

Бердин закончил заполнять свободные графы файла и вывел на настольный монитор карту.

– Давайте к делу. Андрей?

– Я готов, – Якушев тоже перестал стучать по клавиатуре. – С чего начнем?

– Продолжим. Наши молодцы-полководцы сейчас заняты проработкой плана вторжения, думаю, справятся быстро. Тем более главное дело сделано – в общих чертах план намечен. Честно говоря, не ожидал, что сладят так скоро.

– А что ты хотел, у них домининги за плечами. Первая кампания учебная, вторая экзаменационная. – Якушев заглянул в монитор компьютера Бердина. – Они же просто изменили твой первый план, добавили кое-что, и все. Сейчас в чем-то легче будет. Мелких дружин нет, только когорты. А их численность ниже, чем численность королевских войск.

– Имперские войска лучше обучены. И потом, не забывай, к полудню идет подкрепление. Орешкин и Штурмин это подтвердили.

– Все равно. Если все пойдет, как планируем, имперские подкрепления корпуса будут бить поочередно. Эдакий блицкриг сорок первого на местный лад. Ну, когда немцы громили стратегические эшелоны Красной Армии по очереди.

– Спасибо напомнил, а то я как-то забыл, – съязвил Бердин. – Да, точно, аналогия есть. Армия империи огромна, но она размазана по просторам Скратиса и колониям. Собрать даже три легиона в одной провинции – дело многих недель… октанов то бишь. Однако в какой-то момент, я так думаю, когда мы выйдем к Корше, неповоротливый монстр проснется. Во всяком случае, легионы внутренних провинций встретят нас. Вот тогда будет весело. Но об этом потом. А пока… – Бердин развернул монитор к Якушеву и Кумашеву. – Видите?

Они видели. Закатный полдень империи во всей красе. Показаны не только города, реки, горы, леса, но и отмечены места расположения гарнизонов, дороги, колодцы, мосты и броды. Даже показана численность населения городов. Вся та информация, что крайне нужна наступающей армии.

– Парни молодцы! – закивал Сева. – Видимо, наладили связи.

– Наладили. В чести у властей, значит и в доверии. Кстати, о прибытии дополнительных сил они сообщили. И даже об эльфах.

– Да-а… Чего угодно я от Штурмина ожидал, но только не такого, – протянул Кумашев, посмотрел на Бердина и пояснил: – Я об эльфах. Думал, Орешкин сподобится, это же его профиль. А Серега эту галиматью с мифами и легендами терпеть не может.

– Да, – согласился Бердин, – я тоже не ожидал. Зато теперь мы знаем, что все эти магики, нелюди как-то связаны. И их способности одного корня.

– И очень напоминают мутацию, – добавил Андрей. – Жаль, Серега не смог переправить эльфа к нам.

– Зато он почти договорился о сотрудничестве. Пригодится, когда дойдем до Ренемкасса. А идти придется, это в зоне оккупации. Загадки всех этих явлений среди первоочередных задач.

– Мне не нравится активность Малого Совета империи в этом направлении, – сказал Кумашев. – Видимо, они тоже хотят разгадать эту загадку.

– Выясним, но позже. А пока вернемся к делу. Как считаете, имеет смысл еще подтолкнуть прогресс? – Бердин посмотрел на собеседников и пояснил: – Даже в идеальном случае армии придется иметь дело с превосходящими силами противника. У него в запасе до хрена легионов и людские резервы. А у нас десять тысяч и небольшой резерв. Потеря даже десяти процентов будет катастрофической. Нужен еще один козырь. А?

– Ты о чем?

– Усилить артиллерию. Пушками.

– Побойся… Огалтэ… для разнообразия, – нахмурился Якушев. – Мы и так им бомбы соорудили. А если еще пушки поставим, хординги вовсе спятят от счастья. Чего загонять прогресс по экспоненте?

– А почему и нет? – прикинул Кумашев. – Какие запреты? Ну узнают здесь об огнестрельном оружии на пару веков раньше, нам что? Искусственный прогресс? Пусть. Только пушки – дело долгое. Пока обучим кадры, пока подготовим мастеров, поставим на поток процесс литья. Полгода уйдет.

– Как минимум, – согласился Бердин. – Как раз мы дойдем до земли обетованной. А империя наконец придет в себя и начнет собирать войска. Они к новой границе легионы, а мы полковую артиллерию. Батарей так восемь – десять. Иначе наши подопечные просто не устоят. Как вариант?

Видя, что Сева и Андрей мнутся, Бердин успокоил:

– Обмозгуйте, прикиньте.

– А что Навруцкий скажет?

– А ничего. Стратегия и тактика операции на нас. Ему важен результат.