Эталон зла (сборник)

– Привлекать можно кого угодно. Но имеет ли смысл?

– Имеет. Если мы сможем захватить ковбоев внезапно.

– Да, шанс неплохой. Хотя наверняка у них все готово для быстрого ухода. Вот если бы ваши ученые смогли прервать связь между мирами, тогда «станок» просто не сработал бы.

Денис развел руками:

– Это невозможно.

– Ладно, я подумаю, кого именно можно привлечь к делу. Какая помощь еще требуется?

– Благодарю, остальное мы сами.

– Зонд имеет двойную маскировку, так что с земли его не увидят и радар его не возьмет, – пояснял Поздняков. – Высота полета – двадцать восемь километров. Он засечет любую активность в радиодиапазоне, ну и, конечно, «станок»… если тот будет работать.

– Время полета?

– До сорока восьми часов. Скорость – семьсот километров в час. В реальности он пойдет на чуть меньшей скорости.

– Это он планету почти обогнет, – прикинул Навруцкий. – Неплохо.

– Планету огибать не надо. Он пойдет по периметру материка, а потом над отдельными районами. И если не заметит ничего, то перейдет к следующему материку.

– Он может нести вооружение?

– Управляемые ракеты, автоматическая пушка. А зачем?

Навруцкий пожал плечами. Если удастся засечь местоположение ковбоев, можно накрыть их ударом с воздуха. Хотя и не факт, что там все ковбои и «станок».

– Посмотрим, – ответил он. – Во всяком случае, идея неплохая. Одного зонда хватит?

– Вполне.

Для доставки зонда, аппаратуры, запасов топлива пришлось вызывать дополнительный самолет. А в аэропорту Краснодара брать грузовой вертолет. Технику доставляли на полигон Комитета, где можно было все разместить. Туда же привезли «станок».

Пока группа Савостина готовила аппаратуру, Навруцкий инструктировал Орешкина и его людей.

– Придумайте что-нибудь, чтобы аборигены не лезли к стартовой площадке. Пункт управления организуете по своему выбору. Возьмете полный комплект вооружения… если подвернется случай, разом покончим с ковбоями.

Орешкин с сомнением посмотрел на директора. Тот перехватил взгляд, несколько раздраженно добавил:

– Знаю, что малореально, но все же…

– Мы исходим из того, что инициатива на нашей стороне, – вставил Таныш. – А если ковбои нанесут удар первыми?

– В смысле?

– Если у них развернуты РЛС и есть вертолеты? Или те же беспилотники?

Навруцкий озадаченно посмотрел на поисковика.

– Зонд как раз и выявит наличие техники у противника. А у вас будут ПЗРК. В любом случае успеете уйти. Хотя столь активные действия ковбоев маловероятны. Вряд ли они пойдут на открытое противостояние. Проще уйти, чем влезать в войну. Но вы будьте наготове. Главное…

Денис оборвал себя, недовольно поморщился. Он пошел по второму кругу, напоминая об элементарном. Что поделать, нервы на пределе. Вот и разбирает словоблудие.

– Ладно. Остальное сами знаете. Будьте на связи, переход все время в активном состоянии.

– Готовы?

– Да.

В этот раз вместе с поисковиками шли Савостин и Поздняков. Вакида оставили на месте: ему держать связь не только с новым миром, но и с Бакаром, и с группой Щеглова.

Навруцкий совершенно не вовремя подумал, что при таком плотном режиме работы минимального штата Комитета уже не хватает. И каждый человек буквально на вес золота.

Но эта верная в принципе мысль тут же ушла. Сейчас не до кадровых вопросов.

Переход осуществляли в два этапа. Сначала поисковики, затем инженеры с аппаратурой. Когда поисковики исчезли в переходной камере, директора вызвала Вика:

– Денис Эдуардович, вам Кумашев звонит. По закрытой линии.

– Сейчас иду, – ответит Навруцкий и отключил коммуникатор.

Вещун говорил, что хороших новостей из Европы ждать не стоит. А своей интуиции он верил.

16. Зонд

Он назывался «Комета-2СДД», то есть стратосферный дальнего действия. Вообще-то правильнее было бы назвать его «беспилотный летательный аппарат». Ибо по принципу действия он как раз относился к данному типу машин. Но на предприятии-изготовителе его прозвали зондом, может, в целях введения в заблуждение вероятного противника?

Зонд имел систему вертикального взлета, что избавляло владельцев от необходимости строить взлетно-посадочную полосу. Кроме того, он также имел систему звукопоглощения, что делало его полет практически бесшумным.

Рабочая высота полета – двадцать шесть километров, предельная – двадцать восемь. Не имея специальных приборов наблюдения, разглядеть маленькую точку в небе крайне сложно. А если небо еще и затянуто облаками…

Зато зонд замечал все, что нужно: работающие устройства, в том числе радары любого типа действия, источники радиоизлучений, вплоть до мобильных коммуникаторов и портативных плееров. Плюс к этому на нем был смонтирован сканер «Стол-3», способный обнаруживать «станки» в работающем режиме, а также устройства перехода во времени. Подобные аппараты, только с большей дальностью обнаружения – «Стол-2м», – монтировались на космические спутники.

Его запустили в одиннадцатом часу ночи по местному времени. Набрав заданную высоту, зонд взял курс на северо-восток и пошел «змейкой», «прощупывая» землю и воду.