Эталон зла (сборник)

От Елисеева Навруцкий слышал, что с матерью Артем сильно поссорился и почти не общался. Хотя ему тогда было едва ли тринадцать лет. И поводом стали какие-то сведения о ее личной жизни.

Что-то такое там было, что мальчика напрочь оттолкнуло от матери. Во всяком случае, когда она вернулась из Москвы, где работала, обратно в Рязань, он остался жить с бабушкой.

Что могло послужить причиной столь резкого неприятия? Что натворила мать Артема?

Разумеется, эту тему Навруцкий никогда не поднимал. Но видел, насколько мрачным становится Орешкин, когда при нем кто-то вспоминает о детстве и о родителях.

Кстати, в восемнадцать лет он сменил фамилию. Стал Орешкиным, как бабушка и дедушка.

К работе прошлое Артема не имело никакого отношения. Но как директор, Навруцкий был обязан учитывать все самые незначительные детали. Его контора не продукты продавала и не дома строила. Здесь мелочей не было. Особенно когда человек уходит в другой мир или в другое время.

Нет, Денис не сомневался в сотруднике. Но в уме держал все странности и нестыковки.

«Идти ему, – думал Денис. – Справится. Да и ребята у него хорошие. И знают меру. Во всем. В нашем деле это очень важно. А вот кого посылать еще, если одной группы будет мало? Надо решать. И побыстрее…»

18. Командир поисковой группы Орешкин Артем Андреевич

Ненавижу, когда срывают с тренировки. Взведенный, заряженный на бой, в насквозь промокшей одежде, в полном снаряжении, с оружием в руках… и тут раз – вызов! Прибыть через десять минут! И летишь, сдергивая на ходу снарягу, размазывая пот по телу. А потом воняешь этим самым потом в кабинете начальства.

Вот и в этот раз, едва мы начали крайний проход заключительного упражнения, загудел сигнал вызова, а потом жесткий бездушный голос произнес:

– Второй группе прибыть к директору в десять тридцать.

И на том спасибо! Есть полчаса, чтобы закончить дело и принять душ.

Плюнул я с досады, дал знак своим парням и убрал саблю в ножны.

– Вот и до нас добрались. Серега со своими еще вчера усвистал, – подходя к стойке, заметил Витя Нестеров.

– Это не нам решать, – ответил я, пристегивая ножны сабли к поясу. – Наше дело – прибыть вовремя и в полной готовности. Пошли доработаем. Что-то добивание не выходит как надо. Удар смазанный.

– Ничего удар, – буркнул Витя, потирая левый локоть. – Спешишь сильно.

С центра площадки донеслись звонкие удары. Макс Таныш и Михаил Кулагин закончили бой. Борис орудовал топором, а Макс – мечом. У них задание – десять схваток с холодным оружием.

Вообще-то друг с другом мы бьемся редко. В основном с киберами. Но в конце месяца старший инструктор проводит тестирование, и мы должны показать свой класс на товарищах.

Официально мы называемся контактно-поисковая группа номер два. Наш профиль – эпоха античных и Средних веков. Всего нас четверо.

Первая группа тоже состоит из четырех человек. Но она ориентирована на иную эпоху. Где-то с конца восемнадцатого века и до нынешнего времени.

Впрочем, при случае мы вполне можем действовать и в другое время, как и парни Штурмина могут работать в средине века. Но акцент подготовки у каждого свой.

Тренируемся каждый день. Рукопашный бой с оружием и без него, стрельба из луков и арбалетов, метание сулиц, ножей, топоров. Еще тактика, верховая езда, общефизическая подготовка. Ну и плюс история, этнография, языки, медицина, некоторые разделы химии.

Там, в другом времени, мы должны быть малоотличимы от аборигенов, так что знание языка и обычаев ничуть не менее важно, чем владение оружием.

За три года наберется десятка два переходов в прошлое. В остальное время вся наша работа – это занятия. Каждый день, по многу часов, без пропусков и пауз.

Сам будучи геймером, я понимаю, что такой жизни позавидовали бы многие. Высокая зарплата, возможность тренироваться и никаких проблем в быту. Все вопросы решаются моментально.

Но за такой рай во плоти приходится платить. Тем, что ты в любой момент готов по вызову прибыть на место и уйти туда, куда по всем законам природы ходу нет. Впрочем, много ли мы знаем о природе?..

Я позволил себе пофилософствовать, пока стоял под душем, потом одевался и слушал болтовню парней в раздевалке. Напрягать извилины и думать, зачем нас вызывают, не хотел. Мы, конечно, были в курсе всех дел, так что вариантов немного. Либо нужна помощь Щеглову и Штурмину, либо наши мудрецы из группы Савостина все-таки пробили проход в мир, куда шастают ковбои.

Это вчера мы сидели в полной готовности, ждали, что шеф вызовет нас на операцию в городе. Очень хотелось поквитаться с подонками, что похитили Илью Вакида и его сына.

Но Навруцкий обошелся без нас. Жаль, конечно. Одно хорошо: Щеглов одного приложил наглухо. Я бы вряд ли поступил иначе, увидев запись избиения ребенка. Такое не прощают и с рук не спускают.