Эталон зла (сборник)

Ровно в половине одиннадцатого мы подошли к кабинету Навруцкого. Непривычно тихо стало в Комитете после отъезда оперативников и группы Штурмина, словно все вымерло. Даже обычно улыбчивая и приветливая Вика была сосредоточена и молчалива. Кивнула нам и указала взглядом на дверь кабинета.

Внутри нас встречали сам директор, начальник научно-технического отдела Аркадий Савостин и главный медик Константин Плавунов.

У нас не принято докладывать о прибытии, как в армии, так что мы просто поздоровались.

Навруцкий указал на кресла:

– Падайте. Сразу к делу. В группе все здоровы?

– Да, – коротко ответил я.

– Хорошо. О том, что нашли переход, вы уже знаете. Мы готовим заброску. Что там за мир, какой, чей – сами понимаете, неизвестно. Ваша задача проста: перейти, осмотреться, организовать постоянный канал. Если все пройдет нормально, организуете базу.

– Это все?

Навруцкий посмотрел на меня, едва заметно усмехнулся.

– Для начала все. Главное понять, что там такое. Можно ли вообще там жить, дышать… – Он запнулся, подыскивая слова. – Словом, можно ли там работать. Конечно, если ковбои шастают в тот мир, как в кабак, значит, жить можно. Но надо проверить самим. Поэтому снаряжение по первому комплекту!

Первый комплект как раз для таких случаев – ОЗК, бронежилеты, каски, оружие, техника. В качестве маскировки длинные плащи с капюшонами. Как бы ни смешно они вы глядели, на самом деле это универсальная одежда. В любые времена, в любые эпохи они существуют. В том или ином виде: как одежда религиозных деятелей, путников, обывателей.

Во всяком случае, человек в плаще вызывает намного меньше интереса, чем облаченный в непонятную одежду тип, увешанный железками и коробками.

Взгляд директора скользил по нашим лицам, но чаще останавливался на мне.

– Парни, это первая высадка в другом мире. Бакар не в счет, там все знакомо. Так что предельное внимание. В случае любой, даже небольшой угрозы немедленный отход назад. Никаких подвигов! Никаких авантюр! Только смотреть, записывать, запоминать.

Он оглянулся на Савостина.

– У вас будет портативный блок приема, – сказал тот. – Связь со «станком» постоянная. Для обратного перехода надо только переключить реверсивный контур. Блок весит около тридцати килограммов, вместе с аккумулятором. Но даже если с ним что-то случится, вы сможете перейти, поле будет активно около получаса.

Двойная страховка – обычное дело в задании повышенной сложности. А выход в новый мир как раз проходит по этой категории.

– Дальше, – опять заговорил Навруцкий, – куда вас вынесет – на сушу или на воду, – неизвестно. Так что в комплект снаряжения входит спасательный жилет химического действия. При попадании в воду он моментально надуется. Кстати, аппаратура может работать и в воде, ничего страшного.

Угодить с первой секунды в воду не очень хочется, но мы к этому готовы. Отрабатывали десант и на воду, и в горах, и даже под лед.

Я покосился на ребят. Слушают спокойно, на лицах внимание. А в глазах азарт. Сколько ждали этого момента, и вот он настал! Азарт – хорошо. Без куража идти нельзя.

– Кроме стандартных аптечек снабдим вас секперамом, – взял слово Плавунов. – Это стимулятор, при его приеме резко повышается выносливость и выделение адреналина в кровь. Где-то на час вы станете раза в два быстрее, сильнее. Препарат на крайний случай.

– Рекомендую держать капсулы под рукой, – хмыкнул Навруцкий. – Или во рту.

Он стер усмешку с губ и уже серьезно добавил:

– Во всяком случае, будьте готовы вступить в бой с первого мгновения перехода. Вопросы?

– Когда? – подал голос Макс.

– В семнадцать ноль-ноль. Успеете пройти медосмотр, собраться, поесть, отдохнуть.

– На той неделе был осмотр, – вздохнул Виктор. – Здоровы, как лоси!

– Не помешает лишний раз в этом убедиться. Что еще?

– Срок выполнения задачи? – спросил уже я.

– Час. Как бы там ни было, через час вы должны быть здесь. Если все пройдет нормально, следующий переход завтра утром.

Навруцкий вышел из-за стола и встал у окна рядом с нами. Сложил руки на груди и почему-то вздохнул.

– Парни, вы знаете, что мы ищем ковбоев. И здесь, и… там. Так что настраивайтесь на долгую работу. Не исключено, что вы там можете зависнуть на неделю или на месяц. Преду предите родных, что уезжаете в командировку.

Я отвел взгляд. Родные и близкие есть у всех. Кроме меня. Семьей пока не обзавелся, а родичи… почти всех схоронил, непонятно только, где отец. Жив, здоров или тоже на кладбище?

Хотя есть Танюшка, юное милое создание с веселыми зелеными глазами и добрым характером. Милая, нежная… и нормальная, без дерьма в мозгах. Как она отнесется к моему отъезду?

Так, ладно, тоску прочь, не до романтических мыслей.

– Поиск вчетвером может затянуться на годы, – сказал я. – Целая планета, да если с развитой цивилизацией… заморочимся искать.

– Вот узнаете, что там, тогда и будем думать! – ответил директор. – А пока только первичная разведка. Туда-обратно. Еще вопросы?.. Нет вопросов! Тогда сейчас подбор амуниции и снаряжения. Потом к докторам, обед, отдых. А затем предстартовый инструктаж. Двигайте!