Эталон зла (сборник)

Глеб не зря насторожился. Я уже прикидывал вариант усиления группы Орешкина и искал резервы. Резервов не было, так что придется проводить перегруппировку сил. То есть собирать с бору по сосенке. То бишь по человеку из отделов.

Я недовольно покрутил головой.

– Похоже, мы и впрямь застрянем в этом новом мире. Когда найдем ковбоев – не ясно. Когда найдем их здесь – тоже.

– Всему свое время!

– Да? – Я вперил взгляд в Глеба. – А если завтра кто-то еще соберет «станок» и прыгнет в другой мир? Что делать будем?

– Ничего, – уверенно ответил Глеб. – Либо увеличим штат поисковых групп, либо поставим новоявленных ковбоев в очередь. Дэн, мы все равно не в силах перекрыть все каналы выхода с Земли. Это нереально. Вопрос надо решать иным образом. Мы об этом говорили три года назад.

– Но для этого надо раскрыть тайну! Чего нам пока делать запрещено!

– Значит, подождем, пока высшее руководство петух жареный клюнет. И они поймут, что сами усугубляют проблему.

Мы вернулись к разговору, действительно состоявшемуся три года назад, когда Комитет только-только создавался. Тогда мы прикидывали, как решить проблему самовольных переходов во времени и пространстве глобально. И уже тогда поняли, что только запретом и надзором не обойтись. Но категорический приказ первого лица государства не позволял нам сделать даже шаг в этом направлении.

– Ладно, – прервал я воспоминания. – Будем работать с чем есть.

– А есть пока немного.

– Вот с этим «немного» и будем. Отдыхайте, а дальше по плану.

– Слушаюсь, шеф! – шутливо вытянулся в струнку вскочивший Глеб.

– Так-то!

Я тоже встал, бросил на стол ручку и ненатурально бодрым тоном добавил:

– Ждем результат!

9. Поисковая группа Орешкина

– …На севере полуострова, на побережье Векланленат («Лунное море») земли племени приленат. Их соседи племя ленатрам – западнее, пардон, к закату. На восход племя клемленат, то бишь «стражи моря». Южнее, или к полуночи – племена самаден, ванаден, верхний и нижний стан. И еще южнее племя ломенгарс – «лесные жители».

– Все верно. Начертил?

– Сейчас… готово. Что дальше?

– Дальше соседи хордингов. Окороты, надеги, стоводы, микаридане. Небольшие племена. Возможно, когда-то они откололись от хордингов и стали жить отдельно.

– И какие территории они занимают?

– А черт их знает! Рисуй пока схематично.

– У нас и так все схематично! Реки, озера, леса, поля. Даже море схематично!

– И чем недоволен?

– Надо было запустить зонд, он бы за час все отщелкал, и была бы нормальная карта!

– И если у ковбоев здесь радар, у них тоже была бы схема нашего местоположения.

– Если бы!..

– Как всегда, исходим из худшего.

– Надеюсь, танков и авиации у них тут нет!

– Не факт!

– Ну, дальше будем чертить или хренью маяться? Скоро русалки придут!

– Не шуми! Пиши далее – на восток от племени стоводов перевал Бор-машид. «Голая скала» то есть. За ним земли Загназака. На западе между ломегарсами и окоротами тоже горы. Темные. Я так язык сломаю об их названия.

– Не отвлекайся! Дальше!

– Южнее земель Ванадена полуденные королевства. А за ними империя Скратис! И от границ Ванадена до империи тринадцать суточных переходов. Если брать пеший переход, в среднем по сорок кэмэ в день.

– Это если спешить и идти налегке. Да еще по дороге. А с обозом, через леса и поля, с переправами, с неразведанными бродами… Выйдет километров двадцать пять – тридцать. То есть с севера на юг полуденные королевства тянутся где-то на пятьсот кэмэ.

Артем бросил на стол карандаш, развел руки в стороны и сдавленным от натуги голосом протянул:

– Ну хоть что-то!

Карту они поднимали буквально на колене, из ничего. Ориентируясь по рассказам хордингов, по паршиво сделанным рисункам на бересте, по начерченным палкой на земле планам.

Хординги записей о своих походах не вели, карт не составляли, не считая этих самых берестяных полосок. Зато было некоторое количество устных повествований в виде саг и сказаний о «лихих воях, от моря шедших», в которых воспевали удаль и силу молодецкую, а также добычу, принесенную домой из набегов на эти самые полуденные королевства.

Так что поисковикам приходилось по несколько раз слушать сказителей – старцев с рыжими бородами (знак певуна или скальда), пока те дребезжащими голосами напевали о ратных делах прошлого.

Что карта нужна, никто не сомневался. Недели, проведенной в гостях у хордингов, хватило, чтобы понять: поиск ковбоев и «станка» займет гораздо больше времени, чем думали раньше. И вести этот поиск придется не здесь. А раз так, то иметь хоть какое-то представление о здешних местах и их обитателях надо. Буквально жизненно необходимо.

От идеи запуска зондов, беспилотных разведчиков и спутников пока отказались. А ну как ковбои и впрямь притащили сюда хотя бы одну армейскую РЛС?

Вот и рисовали сами. Понимая, что коэффициент погрешности может составлять до восьмидесяти процентов. Но лучше это, чем ничего!

* * *

Они успели закончить до визита служанок и к их приходу уже сидели за длинным столом, чинно попивая ягодную настойку и заедая пирогами.