Эталон зла

Директор Комитета Денис Навруцкий

Думать было над чем. Аборигены — один вопрос. Понятно, что не на обитаемый остров переходят ковбои. Но сколько времени займет поиск в другом мире, теперь сказать сложно. Раньше Денис надеялся, что парни отыщут «станок» и ковбоев максимум за три-четыре дня. Но это действительно не прыжок в прошлое. Здесь неизвестного гораздо больше. Здесь с первого шага одни вопросы. И пока без ответов.

Савостин сказал, что организовать «окно» в другом месте не может, какие-то там технические трудности. Значит, идти опять туда же. Значит, готовиться к встрече с парнями у костра. Интересно, а не туда ли прыгают ковбои? Если да — вторая встреча выйдет весьма горячей. А если нет? Тогда еще вопросы: а куда они переходят и почему Савостин не может попасть туда?

Дальше. При встрече с аборигенами нужен спец, способный с ходу войти в контакт, наладить диалог, пусть даже сперва на пальцах. Значит, там нужен Елисеев. Женька намекал, что не прочь побывать в другом мире. Но это был застольный треп. И потом речь шла о прогулке, визите к Кобруку. А здесь никакой прогулки не будет. Работа с постоянным риском для жизни. Ибо если аборигены передумают насчет «выходцев с небес», станет жарко.

В таком случае хватит ли группы Орешкина? А если нет — кого подтягивать? Щеглов с группой Штурмина ищет выносной блок. Кумашев идет по следу ковбоев. Кобрук у себя, ему только-только переправили два десятка киберов в качестве баронской дружины. Новоявленный барон в спешном порядке возводит замок и обозначает владения. Там скоро тоже будет жарко, как бы помощи не попросил.

Допустим, у Щеглова можно забрать двоих. А еще? Привлекать последний резерв? Но дадут ли добро Берлин и его люди? Их дело — подготовка личного состава, а не участие в операциях. И все же без них, видимо, не обойтись.

Но это потом. А пока — выстроить легенду для Орешкина. Или дальше играть «богов», или придумывать другую версию. И очень быстро. Завтра утром группа должна перейти в новый мир. Тянуть с началом поиска больше нельзя.

Денис нажал клавишу вызова коммутатора.

— Женя, отдыхаешь? Я сейчас подойду… ну давай ты ко мне. Жду.

Елисеев временно занял кабинет Кумашева и просматривал снятые материалы. Информации для анализа там кот наплакал, но он упорно прокручивал видео, выискивая новые детали. И заявился к директору, все еще думая об увиденном.

Навруцкий указал ему на диван, сам сел рядом.

— Что-то еще разглядел?

— Ничего особенного. Пытался понять, что за обряд был.

— И?..

— Хрен его знает. Может, перемирие объявляли, может, на войну собирались, может, границы проводили. Одни мужики, у всех оружие, кроме места под огонь и оструганных бревен для сидения ничего. Единственное, что могу сказать точно — это не игра. То есть не сборище туристов на пикнике. Все всерьез. Так что датировку подтверждаю. А более точно скажу после второго перехода.

— Вот о чем и речь, — подхватил Денис. — Парням одним не управиться. Нужен спец по контактам. Ты пойдешь с группой?

Елисеев посмотрел на директора, прищурил глаза и хмыкнул:

— А я все жду, когда ты предложишь!

— Это?..

— Это — да! Я ж не идиот такой шанс упускать!

— Сразу говорю — риск неимоверный!

Елисеев пожал плечами:

— А твои орлы на что? Артем уж как-нибудь родственника защитит!

Навруцкий молчал.

— Ладно, — сменил тон Елисеев. — Я все понимаю. Готов! Дадите какую-нибудь пулялку на всякий случай. А остальное зависит от мозгов и языка. Если аборигены не замаскированные трехголовые драконы — договоримся!

Директор кивнул:

— Решено. Завтра утром. Тебе нужно брать отпуск на работе?

— Уже.

— Что уже?

— Уже взял. Как только ты намекнул о сложностях, я сразу написал заявление о бессрочном отпуске.

Денис позволил себе легкую улыбку.

— Догадливый.

— А то! С вами зевать нельзя.

И они оба рассмеялись.

Утром за час до отправки группы в Комитет приехал Илья Вакид. Еще бледный, со следами от сведенных синяков, но уже спокойный, уверенный.

— Я ж тебя на месяц отпустил! — воскликнул Навруцкий при виде инженера.

— Все хорошо, Денис Эдуардович, — негромко ответил тот. — Я в порядке, жена тоже.

— Как сын?

— С ним психологи занимаются. Вы их аж четверых прислали.

— Все верно, должны помочь вернуть нормальное состояние.

— Да он в порядке. Первые ночи с рук не слезал, а сейчас уже на улицу рвется к друзьям.

Вакид кашлянул, неуверенно сказал:

— Спасибо вам, Денис Эдуардович! Если бы не вы…

— Илья! Не говори ерунды! Это вы молодцы, выдержали такое! А мы только сделали свое дело! Рад, что обошлось. Но впредь выбирай нотариусов и посредников внимательнее.

Вакид кивнул:

— Я слышал, Глеб… отомстил одному.

— Каждый получил по заслугам, — перебил его Денис. — Так и должно быть! Ты скажи, зачем приехал? Что-то нужно?

— Да я на работу! Аркадий звонил, сказал, что открыли переход.

— Верно. Но пока без тебя справляемся. Ты отдыхай, набирайся сил.

— Да хватит дома сидеть. Жена и ребенок в порядке. А тут без меня туговато.

Денис внимательно посмотрел на инженера, словно пытаясь понять, насколько тот искренен, увиденное его удовлетворило. Он пожал плечами.