Этап

— До сих пор не верю, — Мария провожала их взглядом. — Мы бы не отбились, смотрите, сколько их! А почему они не стали, не знаю, бомбить нас?

— Берегли здание, — и все резко повернулись, машинально потянувшись за оружием. — Не стреляйте.

Из-за поворота коридора вышел улыбающийся Фёдор… и ещё один улыбающийся человек, с коротко подстриженной бородой, в мягкой шляпе. Оба были с рюкзаками.

— Разрешите представить, — Фёдор протянул руку в сторону незнакомца, как только стихло всеобщее ликование. — Бартоломью Ривз, из команды Солт-Лейк-Сити. Прибыл к нам по обмену опытом. Но мы не думали, что попадём сюда!

— Здесь выход, да? — подошла к нему Дарья. — Выход, ну, который насовсем?

— Да, — согласился Фёдор. — Не знаю, почему мы попали сюда, но это то самое место. Долина вокруг была другой, и лабиринт, а здание то же. Мы заметили ваши ракеты, а потом — видели, как вы отбивались. Вы уже поняли, да?

— Нельзя было стрелять? — предположила Надежда Петровна. — Но они начали первыми!

— Нет, — возразил молчавший всё это время Степан. — Извините. Не они, мы. Я. Нервы не выдержали.

— Что сделано, то сделано, — кивнул Фёдор. — Я тоже не сразу понял, в предыдущий раз. Идёмте, наша цель совсем близко!

* * *

— Очень странно, — признал Фёдор, входя в зал первым. Огромный двенадцатигранный зал — крышей ему было пронзительно-синее небо. И где, спрашивается, тот купол, который виднелся издалека? Он что, прозрачный снизу? — Ничего нет. Вот это изображение было, — он указал на пол. — Колонны были. Но были ещё зеркала, вон там, между колоннами. И были вещи, просто не повернуться от вещей было. Наверное, оставляют те, кто здесь уже побывал. У меня тогда не было фотоаппарата, делал зарисовки по памяти.

Дарья и Мария фотографировали — всё, каждую мелочь, и только потом позволили себе опустить камеры и оглядеться. И восхитились. И сами колонны — каждая о двенадцати гранях — и опоры их, и кольцеобразное возвышение, на которое опирались колонны — всё было покрыто не то орнаментом, не то надписями. Всё, кроме чёрного круга в центре зала — из белого камня, на вид — мрамора.

— Нужно всё заснять! — Дарья потянула Марию за рукав. — Что, никто больше не взял фотоаппарат? У вас же есть мобильники! Снимайте, кто может, не стойте! Потом отдайте их мне, или дяде Серёже!

На полу был изображён диск, похожий на циферблат, только вот вместо чисел у делений изображены круги, состоящие из белых и чёрных половинок. Один круг, два… и так до двенадцати. И чёрный круг, шагов в пять диаметром, в центре зала.

— Диаметр зала двадцать семь метров, — сообщила Дарья, у которой нашёлся и лазерный измеритель расстояния. Во даёт, подумал Николаев, столько всего запасла, я и представить не мог. — Внутренний диаметр двадцать три. Надо всё здесь измерить и сфотографировать!

Бартоломью, на лице которого читался неприкрытый восторг, что-то сказал по-английски и постучал пальцем по запястью.

— Он говорит, через восемь минут сброс, — пояснил Фёдор. — Меня потом вернуло домой, к нам всем. Бартоломью говорит, что надо стоять на чёрном круге, чтобы попасть к себе. Если только не держать кого-то за руки.

— Он-то откуда знает? — проворчала Мария. — Вот зараза… пришли сюда, и снова уходим, да? Что мы сделали не так?

— Не нашли двенадцатого, — предположил Жора.

— Или вошли с оружием, — добавил Фёдор. — Команда, которую я сюда провожал, не доставала оружия. И мне запретили. И мы прошли сюда, вообще никого по дороге не встретили.

— Чёрт, — Мария поджала губы. — Ладно, будем искать двенадцатого. Предупреждать надо было!

— У нас всё записано, — напомнила Надежда Петровна. — Федя описывал весь поход сюда. Но я вот тоже как будто забыла. Только здесь и вспомнила все советы.

Бартоломью, кивнув, что-то добавил на своём языке.

— Он говорит, это нормально, — пояснил Фёдор. — Там, в лабиринте, вы ничего не вспомните из чужих рассказов об этом месте. Вспомните только здесь.

— Весело, — Николаев вытер лоб ладонью. — Скоро сброс, да? Тогда пора готовиться.

— Минутку! — Дарья умчалась к одной из колонн, оставила там записку и придавила её камнем. — Пусть останется! — пояснила, вернувшись. — Вдруг останется!

— Логично, — согласился Фёдор. — Давайте все оставим здесь что-нибудь, на память! У нас пять минут!

…Если бы не вспышка, сброса бы и не заметили. Николаев, Мария и Дарья заметили, что стоят в лесу — снова в лесу — что кругом июль, одуряюще пахнет хвоёй, а Кошка сидит на плече Николаева. Так там и сидела, похоже.

Глава 25

— Ладно, — Мария не сразу отпустила остальных. — Чёрт, но как там было красиво! А это… ого! Даша, ты видишь?!

Оба их рюкзака остались с ними. А вот одежда всё та же, у всех. У Николаева рюкзак не перенёсся, зато был всё тот же портфель. Ну и бластер в кобуре.

— Обалдеть, — прошептала Мария, расстёгивая рюкзак. И тут же восторженно взвизгнула, пару раз подпрыгнула, хлопая в ладоши, и кинулась к Николаеву. — Здорово! — поцеловала его. — Смотри! Они перенеслись, рюкзаки перенеслись! И всё, что в них!