Эти чудовищные узы

Руки по всей комнате взлетают вверх. Пожилая женщина качает головой и усмехается: — Я думаю, лучше спросить, кто не слышал о них? — добродушно спрашивает она.

Риа смотрит на меня. Я не поднимаю руку. Технически, я слышала о них. Две недели назад, когда один из Несвятых, Мейхем, сообщил мне, что это фамилия Люцифера.

Люцифер Маликов.

Идеальное имя для мальчика, который, прямо под моим братом, является причиной большинства моих более частых кошмаров.

Риа кивает женщине, которая высказалась, и все опускают руки. Она продолжает вышагивать, медленно, уверенно. Я предполагаю, что она здесь ведет этот урок, потому что хочет стать учителем. Я понимаю, что год назад, в Ночь Святых, я так и не расспросила ее о себе.

Но я дала себе поблажку. Это была ночь, когда я собиралась покончить с собой. Последующие ночи не стали намного лучше, я не стала добрее или менее самозабвенной, но все же. За ту ночь я получаю бесплатный пропуск.

Риа перестает вышагивать и стоит чуть в стороне от трибуны, руки по-прежнему сцеплены за спиной. Профессор Твид теперь барабанит руками по столу перед собой. Громко. Может, ему не слишком нравятся Маликовы. Если хоть часть того, что я о них знаю, правда, то и мне тоже.

Но мне нужно знать.

— Маликовы — одна из старейших семей в Александрии. Они иммигрировали из России, забрав с собой свое богатство. Их богатство, — Риа делает паузу и смотрит на меня, как будто хочет убедиться, что я слушаю, — и их организованную преступность. Братва, — говорит она, снова оглядывая класс. Она улыбается. — Теперь они отошли от преступной жизни и нашли успех в законном бизнесе, — она поднимает руку, отмечая на пальцах некоторые из этих так называемых бизнесов. — Банковское дело, охрана, водка, — смеется класс — и производство оружия для частного сектора.

Ничего удивительного. Твид перестал барабанить пальцами.

— Наш собственный научный корпус, — она делает неопределенный жест в сторону окон в боковой части комнаты, — назван в честь Маликовых, благодаря щедрому пожертвованию Лазаря Маликова, — она снова улыбается, глядя в мою сторону. — Отец одного из наших выпускников, Люцифера Маликова.

Профессор Твид прочищает горло. Риа не отводит от меня взгляда. Несколько человек шепчутся между собой при имени Люцифера, но я не понимаю, о чем они говорят.

— Люцифер с отличием окончил бизнес-школу в Александрии, а теперь…, — она пожимает плечами, все еще не сводя с меня пристального взгляда. — он щедро предложил восстановить прекрасный частный отель, который недавно сгорел на вершине Александрии.

Кто-то поднимает руку. Девушка, вероятно, не намного старше меня, в очках в розовой оправе. Риа кивает ей. Девушка опускает руку и поправляет очки.

— Кому принадлежал этот отель?

Клянусь, лучшего дня для того, чтобы пойти на занятия, я не могла и пожелать.

Риа вскидывает бровь, как бы размышляя.

— Я думаю, это был человек с фамилией Рейн.

Еще один взгляд в мою сторону. Это значит, что она знает. Каким-то образом она знает, что я сестра Джеремайи, хотя в тот вечер она этого не знала.

Парень через ряд от меня фыркнул.

— Разве у этого Рейна не должно быть достаточно денег, чтобы восстановить свой отель, если он был его владельцем? — он ссутулился на своем сиденье. — Я как-то пытался пробраться туда. У чувака была вооруженная охрана за воротами.

Мой взгляд возвращается к Риа. Профессор Твид ерзает на своем стуле.

Риа кивает.

— Можно подумать. Как бы то ни было, этого чувака так и не нашли.

Парень закатывает глаза.

— Может, он сам его поджег. Налоги или что-то в этом роде, — он смеется про себя.

Отель больше не оформлен на мое имя. Я позаботилась о том, чтобы Николас сделал для меня хотя бы эту вещь, хотя все остальное он испортил. Он снова записан на имя Джеремайи. Но, очевидно, Джеремайя исчез. Что меня вполне устраивает.

— Может быть, — неубедительно говорит Риа. — Вернемся к Маликовым, — она снова начинает вышагивать, глядя на свои каблуки. — Кто какие слышал слухи? — она поднимает взгляд. Руки поднимаются. Она ухмыляется. — Бросьте их в меня.

Я оглядываюсь вокруг, ожидая.

— Дьяволопоклонники, — выкрикивает кто-то. Несколько человек смеются.

— В смысле, чувак назвал своего сына Люцифером, в конце концов, — говорит парень в конце класса, голос полон практичности.

Риа кивает.

— Что-нибудь еще? — спрашивает она.

— Миллиардеры.

— Наверное, правда, — подтверждает Риа.

— Несвятые! — громко и четко кричит кто-то.

Я замираю.

Это была та же пожилая женщина, которая спрашивала, кто не слышал о Маликовых.

Риа останавливается на своем пути и кивает в сторону женщины.

— Это то, что я искала, — говорит она с небольшой улыбкой.

Твиду становится очень не по себе. Он снова начинает быстро барабанить руками по столу. Но Риа продолжает говорить, игнорируя язык его тела.

— Несвятые стали немного местной легендой в Александрии, — ее глаза на секунду встречаются с моими. — Сыновья некоторых старейших семей в городе, Люцифер Маликов — один из них. У них репутация красивых, развратных и, конечно же, грязно богатых.