Эти лживые клятвы

– В общем – да, – я пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить перемену в своих мыслях, но не знаю, как. – Здесь мне трудно доверять людям, но это было нелегко и дома. В Фейри есть и свои проблемы, но сами фейри не более жестоки и эгоистичны, чем люди.

Он изучает мое лицо, как будто может прочитать на нем всю мою ложь и узнать все мои секреты.

– И что это значит для нас?

Я подхожу к нему ближе. Когда я беру его за руку, я чувствую себя предательницей.

– Надеюсь, это значит, что ты еще не решил меня оставить.

Его глаза расширяются, а ноздри раздуваются.

– Абриелла, – говорит он, – я не знаю, как тебя оставить.

Я слишком труслива, чтобы выдержать этот прекрасный взгляд, поэтому я отпускаю его руку и смотрю на свой бокал.

– Значит, это Лита? – спрашиваю я, только чтобы заполнить молчание.

– Да. Хотя, как ты заметила, мы стараемся при любом удобном случае танцевать и в избытке пить вино.

– А почему празднование проводится ночью?

Он оглядывает толпу, костры, музыкантов.

– Потому что не может быть самого длинного дня в году без самой короткой ночи. И потому, что мы чтим солнце, зажигая костры ночью. Они будут гореть, пока не взойдет солнце, символически освещая даже самые короткие часы темноты.

– А что символизируют вино и танцы?

– Нашу страсть к жизни, – на его губах появляется усмешка, его взгляд падает на бокал с нетронутым вином в моей руке. – Не вкусно?

– Я не пробовала, – я на секунду задумываюсь. Пузырьки прилипают к стенкам стакана и сверкают в свете огня. – Разве из-за вина фейри смертные не перестают себя контролировать?

Он смеется.

– Как и когда ты пьешь вино смертных, все зависит от того, сколько выпить.

Он тянется к моему бокалу, и, когда берет его, наши пальцы соприкасаются. Одно это прикосновение переносит меня обратно в мои покои, когда его рука была на моей талии, его губы касались моих губ, а по моей спине пробегали мурашки. Себастьян раскручивает содержимое бокала и нюхает его, а потом возвращает мне.

– Это безопасно, – говорит он.

Теперь моя очередь понюхать золотистую жидкость. Пахнет как вишня, которая зрела на солнце. Я удерживаю взгляд Себастьяна и подношу бокал к губам. На моем языке взрывается сладость и вкус вина, по груди немедленно расходится тепло. Я одобрительно хмыкаю и осушаю половину бокала.

– Ух ты. Это так вкусно, что в нем хочется плавать.

Себастьян одобрительно фыркает.

– Я тоже люблю вино летнего солнцестояния.

Мы смотрим на огонь и гостей, пока я допиваю оставшееся в бокале вино. Я опасаюсь, что сейчас мое любопытство покажется подозрительным, и пока что не позволяю спрашивать у него о библиотеке. Как ни странно, нас никто не беспокоит, даже когда музыканты начинают играть медленную музыку и по всей лужайке пары начинают кружиться в танце.

Неожиданно я хмурюсь.

– Я думала, другие девушки будут оттаскивать тебя от меня.

Когда мои служанки одевали меня сегодня вечером, они сказали, что из дюжины приглашенных остаться в замке остались только шесть. Интересно, интересуют ли Себастьяна оставшиеся девушки? Выберет ли он одну из них, когда мой обман раскроется?

Он отрывает взгляд от танцующих и смотрит на меня.

– Я применил чары, чтобы люди не видели, что мы здесь, – он улыбается мне. – Я не хочу упускать возможность провести этот вечер с тобой.

Мне хочется встряхнуть его и сказать, что я не заслуживаю, чтобы он смотрел на меня с таким обожанием.

Я просто отвратительна. Я лгунья. Воровка. Я манипулирую им.

Но вместо этого я отдаю пустой бокал проходящему мимо слуге и обвиваю руки вокруг шеи Себастьяна.

– Может быть, тогда потанцуем? Пока у нас есть такая возможность.

Он проводит руками по моей пояснице и притягивает меня к себе. Я кладу голову ему на грудь и покачиваюсь в такт музыке. В мою первую ночь в Фейри музыка была синкопированным, одурманивающим ритмом, который заманил меня в рабский плен. А эта музыка была совсем другой. Она напоминала мне о доме. О том, как мама играла на пианино, пока мы с Джас играли с куклами. О танцах, на которые ходили мои двоюродные сестры, пока я делала уборку и пыталась заработать денег на платеж для мадам Ви. О том, как могли бы сложиться наши отношения с Себастьяном, если бы мне не нужно было обманывать его, чтобы спасти сестру.

Драгоценные воспоминания и упущенная возможность.

Так сладко и так горько.

Почувствовав перемену в моем настроении, Себастьян отстраняется и смотрит на меня сверху вниз.

– Скажи, о чем ты думаешь.

Это твой шанс, Бри.

Я колеблюсь. Я хочу, чтобы мы еще немного побыли Башем и Бри. Но на колебания у меня нет времени.

– Я подумала, что после такой ночи, как эта, я могла бы провести целый день в постели, читая, – я ненавижу себя за то, что воспользовалась этим моментом. Но я заставляю себя улыбнуться. – Можешь показать мне библиотеки? Так, когда тебе придется оставить меня на несколько дней, я смогу погружаться в чтение.

В его глазах пляшут веселые искорки.