Эти странные англичане

Англичане бесконечно находчивы и изобретательны, однако им самим от этого обычно мало проку. Английские гении сидят каждый в своем садике и изобретают очередной велосипед, зачастую весьма своеобразно понимая насущные потребности человеческого общества. Они могут запросто создать жизненно необходимые вещи, например таймер для варки яиц, пресс для глажки брюк или крошечную стремянку для паучка, свалившегося в ванну: не сидеть же ему там всю жизнь, неужели непонятно? Эксперименты Чарльза Бэббиджа с автоматизацией вычислений мало кому известны, но его аналитическая машина – прототип первого компьютера.

Им претит обращаться за помощью, не дай бог, кто-то подумает, что они не в состоянии сами решить свои проблемы. Сначала нужно покопаться во всем самому. Увы, «покопаться» предшествует ознакомлению с инструкцией для пользователя, поэтому обращаться за помощью все-таки приходится. Либо вызывать мастера по ремонту стиральных машин или звонить соседу – не одолжит ли он свою газонокосилку.

Клубы и тусовки

«Быть одним из», быть причастным – вот что для англичанина действительно важно. Индивидуальность – это прекрасно, и в отдельных случаях она даже рекомендуется, но в целом ощущать себя членом команды предпочтительнее.

Англичанин счастлив и безмятежен в окружении себе подобных, с которыми у него много общего (возможно, впрочем, все члены группы просто притворяются, что это так). К примеру, в вымышленном Пиквикском клубе Чарлза Диккенса только и делали, что устраивали обеды, травили байки и совершали вылазки на природу. Или придуманный в шутку Антикараванный клуб в поддержку тех, кто на дух не выносит путешествий в доме на колесах, одно время насчитывал больше членов, чем якобы полезное сообщество любителей автопутешествий с прицепом. Если хотите навязать нации принципы свободного рынка, постучитесь в дверь клуба Carlton. Для ценителей пуговиц есть Общество коллекционеров пуговиц, для любителей мусора – Общество коллекционеров билетиков, счетов, рекламных вложений и прочих бумажных мелочей ежедневной жизни. Если считаете, что чистота английского языка под угрозой, отправляйтесь в Общество по предотвращению небрежного использования американизмов. Но сколь бы достойной ни была причина их возникновения, в основе существования клубов лежит возможность для некой группы лиц общаться в кругу тех, в ком эти лица якобы чувствуют родную душу.

Класс

Потребность в своей «причастности» проявляется и в преданности англичан классовой системе, которой постоянно грозит уничтожение, но которая тем не менее остается определяющим моментом жизни английского общества. Важность существования классов переоценить трудно, а об их отмене и вовсе нет речи. Англичанин воспринимает свой класс как очень большой клуб, членом которого он является.

По английской традиции общество должно состоять из трех основных классов. В старину это были аристократия, купцы и рабочие. Однако в связи с ростом купечества (средний класс) аристократии и рабочим пришлось потесниться, а средний класс решил разделиться на верхний, средний и низший.

Все прекрасно понимают, что при любых жизненных обстоятельствах должны производить соответствующее впечатление – то есть такое, которое отвечает их представлениям о том, что о них думают другие и как эти другие воспринимают то, что носят, говорят, едят и пьют представители иного класса, а также где они живут и с кем общаются.

И хотя англичане признают, что для их общества желательна куда большая социальная подвижность, браки они предпочитают заключать внутри своего класса, среди равных. Чтобы не спорить по пустякам, например, хорошо ли украшать стены уточками из фарфора и так ли уж необходим нож для рыбы.

Умение отвести другому «соответствующее место»

Ничто так сильно не огорчает англичанина, как неспособность отвести кому-то «соответствующее место». Или, что еще хуже, ошибиться в отношении его социального положения. Если англичанин не уверен в своих выводах, то может прибегнуть к целой серии довольно жестоких тестов.

По акценту здесь мгновенно определяют социальную принадлежность говорящего. Так, растягивание гласных и легкая замедленность речи давно не считаются недостатками, именуются «оксфордским акцентом» или «произношением Би-Би-Си» и даже дают определенные преимущества.

Еще большее значение имеет ваш лексикон. Англичане сразу отличают тех, кто в полдень намеревается съесть «ланч», а не «обед» и полакомиться «пудингом», а не «сладким» или «третьим блюдом»; тех, кто сидит в «гостиной», а не в «комнате отдыха» или «зале», и на «софе», а не на «диване» и ходит в «уборную», а не в «туалет». Существует масса подобных словечек, отличающих одну общественную группу от другой.