Эти странные англичане

Если пенсионные годы они предпочитают проводить дома, а за ними нужен присмотр, то обычно обязанность по опеке любимого родителя обычно возлагается на дочерей.

С определенной степенью уважения англичане относятся и к совершенно посторонним пожилым людям, оказывая им, если необходимо, всяческую помощь. Совершаются такие благодеяния без каких-либо дальнейших обязательств для сторон.

Эксцентричность

Весь мир считает англичан эксцентричными. Они же используют концепцию эксцентричности прежде всего для борьбы с антиобщественным поведением своих сограждан. В известной степени англичане даже культивируют эту концепцию.

Феномен английской эксцентричности и сам по себе имеет право на существование, хотя наличие денег и высокого общественного положения, безусловно, помогают его развить. Чем вы богаче или известнее, тем скорее вас сочтут эксцентриком, а не обычным придурком. Вопрос в том, на какой ступени социальной иерархии вы стоите. А потому на безвредные фокусы, скажем, выжившего из ума лорда Бернерса (который любил раскрашивать своих голубей в разные цвета, чтобы стая, кружа в небесах, сверкала как радуга) общество взирает снисходительно. Он же лорд! А обитатели фешенебельных улиц в пригороде сквозь пальцы смотрят на старуху-коммивояжера, которая живет в припаркованной у тротуара машине, поскольку знают, что эта дама некогда была известной пианисткой.

Эксцентрикам прощается нарушение многих условностей истинно английского поведения. Они – наглядное доказательство того, что любое правило может быть нарушено. И все же их терпят только в том случае, когда они сами не имеют ни малейшего понятия о своей эксцентричности.

Иммигранты

Поскольку Британия некогда была могущественной империей, англичане считают многонациональное общество само собой разумеющимся, к иммигрантам относятся терпимо и обеспечивают им сносное существование. Иммигранты для них все равно что дети. То есть пусть они будут, лишь бы не шумели.

В любом крупном английском городе нельзя не заметить, сколь богато представлены там самые различные национальности. Шесть миллионов (10 %) населения Великобритании – это национальные и этнические меньшинства, и половина из них проживает в Лондоне.

Иммигранты могут с полным правом рассчитывать на доброе отношение, если у них есть нечто ценное, чтобы предложить английскому сообществу. Тикка масала с курицей (изобретение предприимчивых индийских рестораторов) – единственное популярное блюдо в Англии. Тот, кто дорожит возможностью заскочить поздно вечером в продуктовый магазинчик, или кому нравится, что газетный киоск расположен за углом, должен благодарить за это иммигрировавших сюда владельцев малого бизнеса – мистера и миссис Патель. Однако коренные жители не в состоянии понять, с какого перепугу иммигрант убежден, что станет частью этого сообщества, стоит ему лишь попасть в страну. «Лишь» – это, конечно, фигура речи, она подразумевает срок от нескольких дней до нескольких лет. В конце концов быстрая и легкая ассимиляция была бы просто насмешкой над теми колоссальными усилиями, которые веками прилагало местное население, дабы создать настоящую Англию и настоящих англичан!

В свою очередь, иммигрантам тоже нужно время, чтобы понять принимающую сторону. Порой на это уходит несколько поколений, прежде чем их менталитет изменится настолько, чтобы хоть как-то соответствовать английскому.

Манеры и этикет

Англичане больше демонстрируют соблюдение всяческих правил, чем внутренне стремятся так поступать. При этом в повседневном общении друг с другом они куда менее формальны, чем французы или немцы. Кодекс правил поведения за столом чрезвычайно сложен для запоминания, но никто не требует его точного соблюдения. Нужно твердо выучить лишь одну заповедь: «хозяйка или хозяин не может сесть за стол, пока не "обслужен'' каждый гость».

Когда знакомится группа, все невероятно вежливы, но процесс может затянуться на столько, что все забывают имена друг друга и придется начать снова.

Даже в телефонных разговорах обращаются по имени, не принимая во внимание факт, что с собеседником они не знакомы.

Руками не трогать!

Англичане – нация «нетактильная». Они очень-очень не любят, когда к ним кто-то тянет руки, и сами терпеть не могут к кому-либо прикасаться. Разумеется, они обмениваются рукопожатиями, но стараются делать это очень легко и быстро. Англичане предпочитают рукопожатие краткое, энергичное, без попытки задержать вашу руку в своей. В ответ на стандартное «Как поживаете?» нужно ответить «Благодарю, а Вы как?» – и все. Ритуал завершен, и руки должны немедленно разомкнуться. Наивные иностранцы иногда попадаются на учтивое «Как поживаете?», но их неминуемо ждет вежливый отпор.