Эти ведьмы не горят

– Да, может, – отвечаю я, думая о Кэле. Из моих знакомых недавно в городе появился только он. Но Кэл милый и искренний. Он точно не Кровавый Ведьмак. – По-моему, стоит присмотреться к Эвану. Он находился и рядом с растерзанным енотом, и рядом с рунами. Почти уверена, что Эван – единственный ребенок в семье, ну а в музее парень работает с группами людей. Это можно связать с последним изображением.

– По-твоему, Эван – ведьмак? – с большим сомнением спрашивает моя бывшая. – И как же проверить твою нелепую теорию? – Вероника вешает сумочку на плечо. – Нельзя ведь полоснуть его ножом и смотреть, затянется рана магическим образом или нет. Если Эван – регуляр, такая проверка покажется очень странной, если не преступной.

– Без понятия, Вероника, но что-то делать нужно.

В комнате воцаряется тишина, которую нарушает лишь писк моего сотового.

Дж. Г. Ханна!!! Девчонки с танцев тащат меня сегодня на вечеринку. Пошли со мной. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Шестеренки в голове расклиниваются и начинают крутиться. Надо нарушить еще несколько законов, но, если удастся поймать Кровавую Ведьму, это будет стоить любого наказания, которое может наложить бабушка. И вдруг она, исполненная благодарности, снимет уже наложенное?

Когда я поворачиваюсь к Веронике, все окончательно встает на свои места.

– У меня есть план.

8

Когда мы подходим к дому Нолана, крыльцо сотрясается от музыки. Старшеклассники выбираются во двор, удерживая в руках банки дрянного пива и тарелки с солеными снеками, а свежеиспеченные выпускники прикладываются к одноразовым стаканчикам в холле. Прорвавшись сквозь шумовую завесу, мы с Джеммой по-настоящему вливаемся в вечеринку.

Я поправляю шорты и смахиваю невидимую пылинку с эфемерной маечки, которую Джемма уломала меня надеть. Ее мать прошла мимо открытой двери, перехватила взгляд дочери, вполне довольной моим прикидом, и искоса на нас посмотрела. Джемма ничего не заметила – она никогда не замечает, – но я собираюсь избегать ее родителей как минимум неделю.

Торопливое изучение собравшихся помогает отрешиться от неприятных воспоминаний о миссис Гудвин. Нужно разыскать Веронику, которая одолжит мне самоцветы своей матери. Вероника усилит вибрации камней, заставив любого, кого мы увидим, ответить на наши вопросы. Если на вечеринке есть Кровавая Ведьма, мы ее найдем.

Джемма берет меня под руку и ведет в набитую битком гостиную. Веронику среди присутствующих я не вижу. Пусть покажется!

– Урод справа по борту! – Джемма перекрикивает музыку и кивает в нужную сторону.

Самое время… Я поворачиваюсь посмотреть, но справа от нас не Вероника, а Нолан. С банкой пива «Пабст Блю Риббон»[9] он стоит у камина в окружении других футболистов и наблюдает за гостями.

– И каков план? – спрашивает Джемма, когда мы пробираемся на кухню за выпивкой. – Натанцуемся до полной мозговыноси?

– Мне от горячих девушек и без танцев мозги выносит, – отзываюсь я, и Джемма закатывает глаза.

Я собираюсь напомнить, что вообще не люблю танцевать, когда с заднего двора на кухню заходят две девушки. К столу они полуплывут-полуковыляют, обняв друг друга за плечи.

– Джемма! – радостно восклицает та, что пониже, заметив мою подругу. Я вспоминаю, где видела ее раньше: в танцевальной студии.

Без тугого пучка девчонка выглядит иначе: моложе, беззаботнее. Ее рыжеволосую спутницу я не узнаю, но идеальная осанка и легкий выворот стоп не оставляют сомнений – передо мной танцовщица. Бледное лицо рыжеволосой заливает легкий румянец, выделяя россыпь веснушек на носу и щеках.

– Джемма, привет! Это твоя подруга?

– Да, ее зовут Ханна. Моя лучшая подруга, суперталантливая девушка, о которой я тебе рассказывала. – Джемма многозначительно вскидывает брови, и мне становится страшно: что она там еще наговорила обо мне рыжеволосой? – Ханна, познакомься с Морган Хьюз, она только что переехала в Салем.

Улыбаясь, Морган скользит взглядом по моей обтягивающей майке к длинным шортам, потом обратно. Джемма представляет другую танцовщицу, но ее имя никак в памяти не откладывается: я слишком занята другим. Грациозная, фигуристая, длинноногая Морган выступает вперед, протягивает тонкую руку и ждет, когда я ее пожму. Отвечаю на рукопожатие – лицо у меня наверняка ярче ее волос.

– Рада знакомству, – говорит Морган, когда я торопливо выпускаю ее ладонь.

– Взаимно, – отзываюсь я. От рукопожатия кожу щиплет и покалывает. – Ты пойдешь осенью в Салемскую среднюю школу?

– Ага. – Морган обводит пальчиком ободок опустевшего стакана. – Пожалуй, надо благодарить родителей за то, что переехали со мной и не бросили одну школу оканчивать, – шутит она.

– У них повышение по службе? – предполагаю я.

– Типа того. – Морган поправляет волосы, не сводя с меня прозрачных голубых глаз. – Благодаря танцам хоть с кем-то познакомлюсь, пока учебный год не начался. Первый день в новой школе меня не пугает. – На губах у девушки расцветает улыбка, и она отводит взгляд. – Особенно если там будешь ты.