Эти земли полны волшебства

— Знаешь, Гриф… Когда нет никакого результата, нужно делать что-то необычное. Если сделать то, чего не делал никогда, то результат непременно будет. Мир откликнется. Возможно, результат будет не тем, какой ты планировал, но будет. Это закон.

— Что ты имеешь в виду?

Феерина молчала и смотрела на платок. Ей стали приходить какие-то мысли, а то, что она сказала, стало неожиданным даже для нее самой. Она резко подняла голову и начала говорить быстро и уверенно. Так обычно делают те, кто боится потерять ценную идею, которую давно ждал. Феерина смотрела на Грифа, но видела не его, а что-то совсем другое.

— Гриф, быстро разворачивай ткань, создавай воронку и шагай в нее. Без всяких намерений и мыслей. Без желания куда-то попасть. Чем необычнее мы сейчас поступим, тем интереснее будет то, что мы получим. Только ничего не говори и, главное, не думай. Думать будем потом. Просто делай.

Феерина была настолько убедительной и говорила с такой страстью, что Гриф молча подчинился. Он осторожно развернул платок, встряхнул тяжелую приятную ткань и замер в ожидании. Ждать пришлось недолго. Понемногу рядом с ним стал формироваться маленький вихрь. Он разрастался и уже стал воронкой, напоминающей небольшой смерч, который плясал перед Грифом, приглашая его к себе.

— Шагай и не думай! — крикнула Феерина.

И Гриф шагнул в эту воронку. Страшно не было, но у него мелькнула мысль, что сейчас он потеряет самого себя и станет кем-то совершенно другим. Как будто тот, кого он воспринимал как Грифа, как самого себя, вдруг завершил свое существование и появился новый персонаж, с которым ему еще предстояло познакомиться.

Феерина исчезла, избушка Чаромиры исчезла, лес вокруг исчез, уже не было весны, облаков, островков голубого неба, птиц в гнезде и журчащей речки внизу холма. Грифа подхватил поток воздуха, он тут же раскинул руки и, как птица, лег на ветер. Его куда-то несло, тело напоминало легкое перышко, весь он стал невесомым и неопределенным. Вся его память о себе самом теперь казалась бессмысленной. Кто он такой? Гриф? А может уже не Гриф? А может это все ему просто показалось?

Полет вскоре завершился, вихрь стал рассеиваться, тело снова обрело вес, и Гриф мягко приземлился. Потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя и отдышаться. Он оказался в Пустынных землях. Он не был тут никогда, но много слышал о них и сразу узнал. Эти земли сложно перепутать с любыми другими.

Гриф огляделся. Все, что он слышал и представлял себе о Пустынных землях, обрело четкие формы. Он стоял посреди тихой и безлюдной равнины, чувствовал, как дует теплый ветер, и песок под его ногами начинает разбегаться струйками в разных направлениях. Гриф закрыл глаза, расставил руки в стороны и расслабился. Он представил себя частью этого ветра, соединился с ним и стал как будто его продолжением.

Вскоре Гриф не чувствовал уже своего тела, ветер летел сквозь него, принося с собой частицы теплого песка. В голове Грифа не было мыслей, он слышал шум и внутренним взором видел перед собой кого-то, кто приближался к нему. Этот кто-то напоминал тень, которая живет отдельно от хозяина. По мере приближения эта тень меняла свой цвет и очертания. И вот она уже совсем рядом, и это вовсе не тень. Это был какой-то сгусток поблескивающей прозрачной энергии, стоявший в воздухе. Гриф понял, что перед ним находится временной центаль. Он слышал об этих призраках от Хедля, когда захаживал к нему в гости на болота. Это было очень давно, но эти эпизоды занимали особое место в памяти Грифа.

Что же за духи такие были эти временные центали? Так называли призраков, обитавших в Пустынных землях. Они напоминали большие стеклянные пласты, невидимые для обычного человеческого зрения, прозрачные и плоские, толщиной не больше мизинца. Это была энергия, образовавшаяся из душ умерших, как и почему они появляются никто не знал. Видеть их, а уж тем более заметить их очертания и неяркий блеск, может только колдун при совершении какого-то обряда. Со временем центаль полностью растворяется, постоянно проходя сквозь живых и оставляя в них по чуть-чуть своей силы. И на живых это тоже влияет. Когда центаль проходит через тело и душу человека, тому может стать необъяснимо весело или грустно. Чаще всего, после столкновения с центалем, человек какое-то время носит в себе его часть, чувствуя странную тоску или желание куда-то убежать, что-то поменять. Он не находит себе места, но постепенно центаль исчезает, эти чувства рассеиваются, и все возвращается на круги своя.

Гриф увидел центаля, который приближался к нему. Позволить ли ему пройти насквозь или бежать? Гриф чувствовал, как дует ветер, видел призрака и не ощущал от этой встречи никаких эмоций. А призрак становился все ближе. Он двигался над землей, бесшумно и быстро перелетая с место на место.