Эти земли полны волшебства

Он давно уже заметил Грифа и приближался к нему. Гриф не думал убегать, он ждал. Центаль подлетал, от него ощущался холод и становилось немного грустно. Гриф глубоко вдохнул, закрыл глаза и развернулся лицом к ветру. Центаль прошел сквозь него и исчез. Гриф сначала ничего не почувствовал, но потом у него возникло ощущение, что внутри образовалась какая-то пустота и стало все равно. Мир как будто немного выцвел, как выцветает на солнце яркая картина, время замедлилось и притупилось ощущение смысла и пользы каких-либо действий. «Вот я ищу что-то, но какая разница? Разве это имеет хоть какую-то ценность?» — промелькнуло у Грифа в голове. Эта мысль быстро ушла, но колдун про себя отметил ее появление. Несомненно, это было связано с призраком.

Гриф не боялся призраков. Он знал, что это лишь остатки чьей-то жизненной силы, которые почему-то не исчезли вместе с ее хозяином. Что-то заставило их продолжать мерцать в пространстве, быть невидимыми и пустыми. Призраки были неприятны Грифу, он старался избегать встреч с ними. Зачем они были нужны, Гриф до конца не понимал, но чувствовал, что у них нет своего разума, как нет плоти и воли.

Тем временем центаль уже удалялся от Грифа, забрав у него немного энергии и сил. Какое-то время он будет в полном порядке, а потом станет искать нового живого. К сожалению, в Пустынных землях не так часто встречаются затерявшиеся странники, поэтому центали не всегда вовремя находят для себя новую энергию. Больше они ни от чего заряжаться не умеют.

Гриф чувствовал, как в нем растекается скользкая энергия призрака. Она причиняла неудобство, как будто маленький осколок тонкого стеклышка попал под одежду и царапал при малейшем движении. Грифу становилось грустно, потом он вдруг погружался в эйфорию, потом возвращался в безысходное состояние скуки и утраченного интереса к любым проявлениям жизни. Это был, конечно же, магический опыт близкого знакомства с призраком, но из него теперь предстояло выбраться, как из темного, насквозь промокшего колодца. Было ясно, что центаль может жить в нем сколь угодно долго, поэтому Грифу предстояло собрать всю свою волю, чтобы снова стать свободным и беспристрастным.

Гриф думал о Феерине. Так странно сложилось — когда-то он не знал ее совсем, а она его даже недолюбливала, а теперь он чувствует в ней верного друга. Гриф шел, куда глаза глядят, Пустынные земли как нельзя лучше подходили для раздумий. Это было очень интересное пространство. Здесь никто не жил, бродили призраки, какие-то тени и прочие бестелесные непонятные создания. Теплые песчаные пустоши сменялись безжизненными холодными степями, над которыми летал ветер, не давая вырасти высоким растениям.

Гриф шел вперед. Ему было все равно, что будет дальше, вернется ли он на Холмы, увидит ли Мюрлу, Кресса или Хедля. А может, он останется тут, в этих песках, превратится в одного из центалей, который постепенно исчезнет из мира, не найдя никого, кто подарит ему частичку жизненной силы? Плевать! Возможно, он выполнил все свои задачи, возможно, его путь подошел к концу. А что если и не было никаких задач? А если не было никакого пути? Может это просто его идея, его выдумка, которая не касается больше ничего и никого?

Гриф остановился, закрыл глаза и зашептал заклинание:

Ветер сухой, ветер влажный,

Ветер теплый, ветер холодный,

Подними над облаками,

Вынеси из пропасти,

Принеси новости,

Закрути волосы косами,

Подари лето с грозами,

Раздели дорогу на полосы,

Стань моим голосом!

Пусть случится главное,

Пусть случится главное,

Пусть случится главное!

Тишина окутывала Грифа, будто накидывая ему на плечи теплое одеяло. Стало спокойно, ветер подхватил слова заклинания и унес их с собой. Гриф был уверен, что он услышан. Давно он уже не колдовал, да еще и так самозабвенно!

Что же делать теперь? Обустраиваться на ночлег? Идти куда глаза глядят? Пытаться жить в Пустынных землях, исследуя безжизненность и призраков? Что дальше?

Гриф сел прямо в песок. Он был теплым и рассыпался под пальцами. Светило солнце, бесконечно высокое небо будто выцвело и утратило все свои краски. Такого блеклого неба Гриф никогда еще не видел. Ситуация была крайне несуразная: он один в какой-то пустыне, вокруг ни души. И страшно, и непонятно, и неизвестно, что предпринять.

И тут Гриф осознал, что именно сейчас он наиболее остро чувствует свою жизнь и понимает, кто он на самом деле. Именно сейчас, когда опереться стало не на кого, все, кажется, зашло в тупик и стало совсем нелепо, он ощутил себя максимально сильным. Он глубоко переживал это мгновение обретения своего собственного смысла, а вслед за этим и смысла всего на земле. За короткое время пребывания в Пустынных землях, после встречи с центалем что-то произошло с Грифом. Как будто кто-то убрал из него страх, недоверие, уныние и все ограничения. Как будто кто-то разрешил ему дышать полной грудью и быть по-настоящему свободным здесь и сейчас. Гриф чувствовал себя легким и спокойным, какой-то груз долгих прошлых зим свалился с него, в груди появилось тепло, он был уверен и тверд.