Этикет следствия

Да, идея подбирать новых людей по университетам была совершенно безумной, но Альград от банкротства могли спасти именно такие, безумные идеи с огромным риском. Разумные, взвешенные решения только продлевали агонию. Так что либо так – либо быть конунгату чьей-нибудь захолустной провинцией. Те, кто «играет не по правилам», были для Альградского конунга сейчас на вес золота. Потому что в казне повесилась тощая измученная мышь, а единственное, что до сих пор не попало в заклад, – драгоценности из приданого Ингрид, с которым она вернулась из Эзельгарра. Капля в море.

Собеседование Олег прошел быстро и с блеском. Как фрайин решила вопрос с прежним работодателем, он так и не узнал, но получил письмо от самого Джакомо Трескоти, владельца банка, с пожеланиями успехов на службе своему конунгу.

Семья обалдела от такого взлета «младшенького с завихрениями» и попыталась было наладить отношения. Олег был абсолютно счастлив им сказать: «Поставщиками двора контора Траута может стать на общих основаниях. Подавайте заявку».

Больше он ни с кем из родных не виделся.

Фрайин Ингрид наняла Олега «на первое время» своим секретарем. Он довольно быстро понял, что Небеса (или госпожа Ингрид?) его просто пожалели. Сесть в лужу в качестве секретаря не так страшно, как, например, в роли советника. Да и фрайин не давала ему приземлиться в особую грязь – так, мелкие брызги от неосведомленности о деталях подковерных игр владетельных господ. Реальная экономика была в разы сложнее академической науки. Это был сложнейший сплав денег, гордыни, старых обид, новых союзов, семейных и дружеских связей, раздолбайства исполнителей на всех уровнях и тонкостей взаимодействия с партнерами. Причем проигрыш в карты значил не меньше, а часто – и намного больше, чем уступка в цене поставок.

Но если все это суметь учесть в рамках кажущейся безумной идеи и просчитать, как учили в универе, – работало.

Олег не верил своему счастью.

В политических деталях и сложностях разбиралась госпожа Ингрид, а Олег занимался своим любимым делом – просчетом рыночных ходов и экономической эффективности. Его первое предложение – расширенный торговый союз с Гетской империей – уже начало приносить свои плоды. Вторая идея – полянская автономия – только набирала обороты, и Олег, с полного одобрения фрайин Ингрид, всячески старался создать у всех впечатление, что от этой автономии одни проблемы. Пусть соседи думают, что мы ошиблись, меньше будут мешать.

Вот только каждый человек сам своему счастью… могильщик.

Олег сидел в беседке в самом дальнем уголке княже с кого парка, у пруда. От воды немного пахло тиной, и это только усиливало уверенность Олега: он в болоте. Еще чуть-чуть, и чавкающая зеленая грязь сомкнется над головой. Проклятое Гнездовское княжество. Пока мы сюда не приехали, все было так хорошо!

– Ты идиот, – тихонько сказал сам себе секретарь, упершись взглядом в лист кувшинки на пруду: – Кретин. Напыщенный придурок. Финансовый гений, мать твою…

Привычка разговаривать с самим собой, пока никто не слышит, появилась у него еще в детстве. Сейчас он старательно от нее избавлялся, но когда волновался – забывал.

– Чего тебе не хватало, дебил? – продолжил Олег шепотом. – Как сыр в масле катался, конунг тебя привечал, а теперь? Эксперт со следователем ни на секунду в твое вранье не поверили, они раскрутят эту историю мгновенно, все всплывет, и… хана тебе. Эх, дед, зря ты в меня верил, ни черта хорошего не вышло из твоего младшего внука. Был придурком, придурком и помрет.

Хотелось завыть и удрать на другой материк.

– Куда угодно – в Рутению, к черту на рога, да хоть к гетам в Империю! Вот только куда ты, дурак, денешься? На дорогах тебя отловят мгновенно, телепорт у госпожи ты не добудешь, горе-ворюга… Куда ни кинь – всюду маячит виселица. И хорошо, если для начала на дыбу не отправят.

Перед мысленным взором Олега предстал сочувственно глядящий на него Виктор фон Берген, задающий вполне обоснованный вопрос: «И зачем же вы, господин Траут, так поступили?» Впрочем, скорее всего, никакого сочувствия не будет. А под пытками он признает что угодно.

В глазах Олега защипало от жалости к себе. Накатывали волны паники. Становилось трудно дышать, сердце колотилось как бешеное, секретаря бросало то в жар, то в холод.

Олег подрагивающей рукой вытер со лба холодный пот и постарался дышать как можно глубже. Необходимо было хоть как-то прийти в себя. Нужно спасаться, и бегство – не выход.

Олег глубоко вздохнул и стал со всеми подробностями вспоминать, как умудрился влипнуть в этот кошмар.

В понедельник, перед балом, был торжественный прием делегаций. Обмен приветствиями и заверениями в вечной дружбе, пафосные речи и прочее, по протоколу. Пока конунг велеречиво здоровался с другими владетельными, Олег передавал им (точнее, их приближенным) приготовленные подарки и принимал ответные презенты. Потом сам же их и разбирал – конунгу было не до того. В итоге опоздал на встречу с остальными «адъютантами» – Славка, Кори и Анжей уже сидели в синей гостиной и со скуки затеяли играть в «Правда или желание».