Этикет следствия

— Среди моей гнёздовской агентуры есть и местные бандиты, и те, кто их обслуживает. Два дня назад к одному медику, ценящему деньги гораздо больше законности, обратился сильно избитый человек. Подробный перечень повреждений записан, в двух словах — он еле волочил ноги и вырубился в прихожей эскулапа. Доктору было не привыкать к такой работе, так что первую помощь посетитель получил мгновенно. Чуть позже, прочитав утреннюю газету с объявлением о розыске во всю первую полосу, медик понял, кто к нему пожаловал. И логично предположил, что, если выдаст пациента страже, его резко не поймут постоянные клиенты. А держать у себя коронного преступника опасно. Зато добрый гётский цирюльник Макс за такое счастье еще и приплатит.

Бесшумно вошел секретарь с подносом в руках. По кабинету разлился запах свежесваренного кофе. Курфюрст неодобрительно дернул хвостом, когда фон Мильх осторожно его передвинул, освобождая место для чашек.

Макс дождался, пока за секретарем закроется дверь, и продолжил:

— Это оказался некто Кори, бывший оруженосец барона Кроска, главы Мергентского торгового союза. Я вам о нем писал в докладах. Кори теперь ищет всё Заозерье, с собаками и фонарями, чтобы вздернуть за два убийства или спалить на костре как пособника некроманта. Хрен редьки… Собственный сюзерен его сдал, как, простите, оброк по осени. Открестился по полной, еще и награду назначил, за живого или мертвого, причем немаленькую.

— Одинаковую? И за голову, и за живого? — поинтересовался начальник разведки.

— Да. Ему явно не нужен живой Кори, а нужен труп, на который удобно все свалить.

Макс глотнул кофе. Здесь, в Тайной канцелярии, его варили неплохо, но по сравнению с несколькими гнёздовскими кабачками, в которых заправляли полевики, это была просто коричневая гадость. Чтобы хоть как-то перебить разочарование, Макс щедро налил в свою кружку сливок и добавил сахара.

— В общем, я медику за него заплатил и тихонько перевез в посольство, на всякий случай опоив снотворным. Кори, конечно, весь переломанный, но всё еще очень опасен. Не буду вдаваться в подробности, как я его колол и вербовал. Финальный гвоздь в гроб верности Мергенту забило объявление от Кроска с круглой суммой и словами "живым или мертвым". Обиделся Кори на бывшего сюзерена, вот ведь какая незадача.

Макс пристально наблюдал за начальником — не пора ли перейти на сухой язык отчетов. Но бывший командир заинтересованно кивал его рассказу, так что резидент не стал ничего менять.

— Рассказал мне Кори интересную историю. Кроск его привез на сезон балов в Гнёздовск под видом своего оруженосца с одной-единственной целью. Устранить Олега Траута из Альграда. И по возможности — поссорить Альград с Кошицем. Олег, альградский финансовый гений, портил Мергенту всю налаженную систему торговли. Кори задачу выполнил. Сначала старательно провоцировал конфликт Олега и Анжея из Кошица, потом инсценировал их дуэль. Итог — два трупа, с полным впечатлением, что поубивали друг друга. Кошицкий герцог еле сдержался, чтобы Альградскому конунгу сходу голову не оторвать. Казалось бы — ура, победа, можно мирно отправить оруженосца домой. Но в процессе Кори наткнулся на то, что Петер, бастард барона Эзельгаррского, маньяк-некромант. Кроск мгновенно понял, что это прекрасный шанс вертеть будущим бароном, как захочется. И приказал Кори прикрывать маньяка.

— Как не по-христиански! — преувеличенно-удрученно покачал головой фон Мильх.

— А теперь самое главное, — Макс набрал побольше воздуха и сообщил: — У Кори есть доказательство, что Петера спровоцировала Ингрид Альградская. Натравила, как собаку на дичь. И это доказательство Кори хочет выменять на свою жизнь в Империи. Она теперь Эзельгаррская наследница, и, скорее всего, скоро станет баронессой. Так что…

Начальник имперской разведки жестко, в упор посмотрел на резидента.

— Уверен? Связь с некромантом — приговор для любого христианского правителя. Не дай Бог, это всплывет — все наши торговые договоры с Альградом можно будет хоронить.

— В первом приближении — да. Нужно будет проверить досконально, но пока все сведения Кори подтвердились.

Котяра Курфюрст дернул ухом и сел на столе, обернувшись хвостом. Вытянул лапу и начал вылизывать роскошную черную шерсть, поглядывая на Макса. Продолжай, мол.

Хозяин кабинета бросил взгляд на кота, хотел что-то сказать, но вместо этого кивнул.

— У Альградской дамы был довольно стройный план. Спровоцировать наследника Эзельгарра, показать всему миру психа — некроманта и заявить о своих правах на баронскую корону. План, кстати, сработал. Петер в княжеском парке зомби подымал. Тут-то его и повязала местная стража.

— Сказочный… идиот, — фыркнул начальник.